El USS Asheville (PGM-84/PG-84) fue un cañonero de la clase Asheville adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la tarea de patrullaje a alta velocidad en vías navegables poco profundas. El tercer barco en ser nombrado Asheville por la Armada, el buque fue botado el 15 de abril de 1964 en Tacoma, Washington , por la Tacoma Boatbuilding Company y botado el 1 de mayo de 1965, patrocinado por la Sra. RE Harris. El Asheville fue puesto en servicio el 6 de agosto de 1966.
Asheville , inicialmente designado PGM-84, empleaba un sistema de propulsión combinado de turbina de gas o diésel (CODOG); dos motores diésel Cummins para resistencia y una turbina de gas GE LM1500 para alta velocidad.
El Asheville completó su equipamiento en Tacoma el 17 de septiembre y se puso en marcha hacia su puerto base, San Diego, California . Llegó allí el 22 de septiembre y comenzó el entrenamiento de prueba a lo largo de la costa de California . Las pruebas de prueba y operativas duraron hasta el 18 de enero de 1967, momento en el que ingresó al Astillero Naval de Long Beach para su disponibilidad posterior. Esas reparaciones continuaron hasta el 14 de marzo, momento en el que regresó a San Diego. El cañonero permaneció en el puerto allí durante dos semanas. El 28 de marzo, partió de San Diego en ruta hacia el Océano Pacífico occidental . El 1 de abril, el cañonero fue redesignado PG-84. Después de paradas en Pearl Harbor , Hawái y Guam y una visita de regreso a esta última isla necesaria por una avería en su planta de propulsión principal, el Asheville finalmente llegó a la bahía de Cam Ranh en Vietnam del Sur el 7 de mayo.
A su llegada, comenzó un despliegue prolongado en el océano Pacífico occidental que duró poco más de ocho años, un período de servicio empañado por bajas materiales crónicas y frecuentes períodos de reparación. Durante los primeros seis años del despliegue, el cañonero sirvió con la Fuerza de Vigilancia Costera en Vietnam del Sur cuando no se sometía a reparaciones en lugares como la bahía de Súbic , Guam, la bahía de Cam Ranh o Vung Tau . Durante sus períodos de servicio, llevó a cabo misiones de bloqueo, con el nombre en código de Operación Market Time, a lo largo de la costa de Vietnam del Sur en un intento de interceptar el flujo marítimo de armas y suministros desde Vietnam del Norte a las fuerzas comunistas que operaban en Vietnam del Sur. Como misión secundaria, el barco proporcionó apoyo de fuego a las fuerzas estadounidenses y vietnamitas del sur que operaban en tierra.
A finales de 1970, el Asheville rompió su rutina de operaciones en horario de mercado, marcadas por frecuentes períodos de reparación, cuando, tras completar una revisión y una disponibilidad restringida en Guam, operó durante dos meses (desde finales de noviembre de 1970 hasta finales de enero de 1971) en las Islas Marianas . El 20 de enero de 1971, el buque partió de Guam para reanudar sus tareas en aguas vietnamitas. Una vez más, llevó a cabo misiones de vigilancia costera y apoyo con fuego de artillería, aunque todavía sufrió bajas materiales crónicas que con frecuencia lo obligaron a salir de la línea para reparaciones. El 18 de mayo, el buque regresó a Guam para casi dos meses de reparaciones.
Cuando terminó esa tarea el 9 de julio, Asheville se embarcó en siete semanas de patrullas y visitas a puertos en los Territorios en Fideicomiso del Pacífico . Concluyó esa misión en Guam el 1 de septiembre y luego realizó un entrenamiento de actualización en el puerto de Apra durante los dos meses siguientes.
El Asheville partió de Guam el 5 de noviembre y, tras una escala de 16 días en la bahía de Subic, regresó a Vung Tau. Su misión en Vietnam del Sur duró hasta finales de marzo de 1972, cuando se dirigió a través de la bahía de Subic de regreso a Guam. El buque de guerra llegó al puerto de Apra el 31 de mayo y permaneció en las Marianas hasta el 13 de noviembre. Después de una escala en la bahía de Subic el 21 de noviembre, regresó brevemente a aguas vietnamitas antes de dirigirse a Bangkok , Tailandia, donde permaneció hasta bien entrada la segunda semana de diciembre. El 12 de diciembre, partió de Bangkok y, después de la escala habitual en la bahía de Subic, volvió a entrar en el puerto de Apra el 27 de diciembre.
Mientras estuvo allí, el fin de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam detuvo sus actividades de combate. Durante los siguientes 17 meses, Asheville continuó operando en el Pacífico central y occidental. En noviembre y diciembre de 1973, interrumpió su programa de operaciones para un crucero al Pacífico sur durante el cual visitó Surabaya, Indonesia , y los puertos australianos de Cairns , Darwin y Gove , así como Rabaul en Nueva Bretaña y Manus en las islas del Almirantazgo . Regresó a Guam el 17 de diciembre de 1973 y reanudó las operaciones desde ese puerto.
El 21 de junio de 1974, el cañonero zarpó del puerto de Apra con destino final a los Estados Unidos. Hizo escala en Oahu del 4 al 6 de julio y llegó a San Diego, California, el 16 de julio. El 1 de agosto, comenzó el largo viaje hacia el servicio con la Reserva Naval de los EE. UU . en Chicago, Illinois . Tardó casi tres meses en llegar a su destino y se detuvo en una larga lista de puertos a lo largo del camino. Finalmente, sin embargo, Asheville llegó a Chicago el 28 de octubre de 1974. El cañonero pasó el resto de su carrera activa operando en los Grandes Lagos desde Chicago como plataforma de entrenamiento para el personal de la Reserva Naval del área de Chicago.
Continuó en esa función hasta que fue puesta fuera de servicio el 31 de enero de 1977, y su nombre fue eliminado simultáneamente de la lista de la Marina . El 11 de abril de 1977, el barco fue transferido a la Academia Marítima de Massachusetts . El Asheville fue desguazado en Brownsville, Texas, en 1985. [1]
Asheville (PG-84) obtuvo 14 estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Vietnam .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.