Las cañoneras clase Asheville eran una clase de pequeños buques de guerra construidos para la Armada de los Estados Unidos en respuesta a la Crisis de los Misiles en Cuba . La clase lleva el nombre de una ciudad en el oeste de Carolina del Norte y la sede del condado de Buncombe . Desde entonces, todas las cañoneras de la clase Asheville han sido donadas a museos, programadas para su desguace o transferidas a las armadas griega , turca , colombiana y surcoreana . Las dos últimas cañoneras clase Asheville en servicio estadounidense fueron el USS Chehalis y el USS Grand Rapids , que fueron operados por el Centro de Guerra Naval de Superficie hasta que fueron atacados en 2016. [1] [2] [3]
Las cañoneras de clase Asheville fueron designadas originalmente como cañoneras a motor PGM, pero fueron reclasificadas en 1967 como patrulleras de combate PG . [4]
La clase Asheville empleó un sistema de propulsión combinado de turbina de gas o diésel (CODOG); Motores diésel gemelos Cummins para mayor resistencia y una turbina de gas GE LM1500 para carreras de alta velocidad. Los controles del motor eran operados por neumática. La hélice de paso reversible controlable les permitió detenerse en menos de dos esloras de barco desde la máxima velocidad. Fueron los primeros barcos con turbinas de gas de la Armada de los EE. UU., así como los primeros con cascos de aluminio y superestructuras de fibra de vidrio.
Originalmente diseñada para las patrullas del Caribe, la clase Asheville se desplegó en el sudeste asiático. Tuvieron éxito en el trabajo costero, interceptando pequeñas embarcaciones que intentaban transportar armas a lo largo de la costa de Vietnam. Los intentos de utilizarlos en los ríos interiores resultaron desastrosos para los pequeños barcos ligeramente blindados; el USS Canon resultó gravemente dañado por más de ocho ataques con cohetes, lo que provocó que la mitad de la tripulación resultara herida. [5]
El USS Surprise y el USS Defiance fueron desplegados en el Mediterráneo para contrarrestar las cañoneras soviéticas.
Cinco de las cañoneras estaban equipadas con varios sistemas de misiles que reemplazaban a los cañones de 40 mm. Benicia realizó disparos de prueba en la primavera de 1971 de un sistema de misiles tierra-tierra AGM-12 Bullpup modificado y Antelope y Ready estaban equipados con dos celdas de lanzamiento en popa más cajas de recarga en cubierta. Grand Rapids y Douglas fueron equipados con un misil ARM estándar AGM-78 mejorado . [6]
Se construyeron un total de 17 cañoneras clase Asheville entre 1966 y 1971.
Durante la Tercera Guerra del Bacalao entre Islandia y Gran Bretaña en 1975-1976, la Guardia Costera de Islandia , a través del Ministro de Justicia Ólafur Jóhannesson (líder político de la Guardia Costera), solicitó el préstamo de uno o más barcos Asheville a la Armada de los Estados Unidos. . Debido a su alta velocidad, los islandeses los consideraron ideales para contrarrestar a las fragatas británicas que protegían a los barcos pesqueros en los bancos pesqueros islandeses. El Secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger, rechazó categóricamente la petición islandesa. [7] Esto no fue una gran sorpresa para los islandeses, ya que la solicitud de los barcos de Asheville era probablemente una estratagema política, destinada a mostrar cuán seria era Islandia a la hora de superar a la Royal Navy en la lucha por los bancos de pesca. [8] La navegabilidad de los Asheville en los mares agitados del Atlántico Norte alrededor de Islandia debe considerarse, en el mejor de los casos, dudosa.
Las siguientes cañoneras clase Asheville fueron encargadas para la Marina de los EE. UU. [9] [10]
(PG-93, PG-95, PG-97, PG-99 y PG-101 fueron construidos por Peterson Builders , Sturgeon Bay, Wisconsin; la mayor parte de la clase PG-84 restante fue construida por Tacoma Boatbuilding Company ).
Dos de los barcos fueron transferidos a la armada de Grecia; Ambos barcos estuvieron en reserva desde abril de 1977 antes de ser reacondicionados y transferidos. Los motores de propulsión de turbina de gas se retiraron antes de la transferencia y los barcos fueron reclasificados como patrulleras costeras .
