El USS Apogon (SS-308) , un submarino de la clase Balao , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió su nombre de los apogones , un género de peces cardenal que se encuentran en aguas tropicales y subtropicales. El nombre original planeado para el barco era Abadejo , pero el nombre se cambió el 24 de septiembre de 1942 antes de que se colocara la quilla.
El Apogon fue botado el 9 de diciembre de 1942 por el Portsmouth Navy Yard en Kittery, Maine ; botado el 10 de marzo de 1943; patrocinado por la Sra. Helen Lorena Withers (née LaBar), esposa del Almirante Thomas Withers, Jr., entonces Comandante de las Fuerzas Submarinas; y puesto en servicio el 16 de julio de 1943. [ cita requerida ]
El submarino realizó pruebas en aguas de la costa de Nueva Inglaterra y partió de New London el 13 de septiembre con destino a Hawái . El Apogon atravesó el Canal de Panamá el 25 de septiembre y se presentó a trabajar ese mismo día ante el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico . Llegó a Pearl Harbor el 11 de octubre y comenzó tres semanas de entrenamiento. [ cita requerida ]
Después de cargar combustible y provisiones, el Apogon se puso en marcha el 3 de noviembre para su primera patrulla de guerra. Su área de patrulla comprendía las aguas dentro de un radio de 60 millas (110 km) de la isla Moen y las que se encuentran a lo largo de las rutas de navegación entre Truk y Kwajalein . El submarino actuaba en apoyo de la Operación Galvanic , la toma de las islas Gilbert .
Después de una breve parada en la isla Johnston el 5 de noviembre para llenar sus tanques de combustible, el Apogon continuó hacia su área asignada. Durante esta patrulla, avistó cuatro contactos que se consideraron dignos de ser torpedeados y, de hecho, atacó tres. El único daño importante que infligió ocurrió el 4 de diciembre, cuando el submarino hundió al Daido Maru , un antiguo cañonero. El 18 de diciembre, terminó su patrulla y atracó en el atolón Midway .
Tras una reparación allí, el Apogon se dirigió a Pearl Harbor el 26 de diciembre para realizar más reparaciones y entrenamiento. Partió de Hawái el 15 de enero de 1944 para su segunda patrulla, esta vez en aguas que rodean las Islas Marianas . El 1 de febrero, el Apogon realizó el único ataque de la patrulla. Avistó un convoy de seis barcos y, poco después, abrió fuego. La tripulación oyó una explosión y vio que su objetivo torpedeado estalló en llamas. Diez minutos después, el vigía vio unos 50 pies de la popa del barco japonés sobresaliendo del agua, y pronto desapareció. El Apogon atacó entonces a otro auxiliar japonés. Aunque el Apogon afirmó haber hundido ambos barcos, oficialmente no se le atribuyó la destrucción de ninguno de ellos. El Apogon terminó su patrulla después de 50 días y regresó a Pearl Harbor el 9 de marzo.
El Apogon atracó junto a Bushnell el 10 de marzo para comenzar su reacondicionamiento. El submarino estuvo en dique seco en el astillero naval de Pearl Harbor del 15 al 19 de marzo para la instalación de dos nuevas hélices . Después de ejercicios de entrenamiento adicionales, se puso en marcha el 2 de abril.
El 4 de abril hizo una escala en la isla Johnston para reabastecerse de combustible y más tarde ese mismo día reanudó su viaje hacia aguas al sur de las islas japonesas . Sin embargo, cuando un tripulante se disponía a limpiar una ametralladora de 20 milímetros al día siguiente, un cartucho cargado que había quedado accidentalmente en la recámara se disparó y rebotó en la pierna del hombre herido. El Apogon regresó inmediatamente a la isla Johnston para trasladar al herido al dispensario. El submarino se puso en marcha de nuevo el 6 de abril y realizó toda su patrulla sin encontrarse con ningún barco enemigo. Finalmente llegó a Majuro el 22 de mayo.
El 23 de mayo se inició el reacondicionamiento y el 8 de junio el submarino se puso en marcha para realizar pruebas. El Apogon inició su cuarta patrulla, que se realizó en la zona entre Formosa y Filipinas , en compañía de Guardfish , Thresher y Piranha .
El 12 de julio, el Apogon y sus compañeros de la manada de lobos avistaron un convoy japonés de nueve barcos que navegaba con aproximadamente seis escoltas. Los submarinos comenzaron inmediatamente a preparar un ataque. El barco japonés líder de la columna central de la formación aparentemente avistó la estela del periscopio del Apogon y se dio la vuelta para embestir al submarino. Cuando el Apogon estaba girando hacia babor para apuntar sus tubos de popa, fue golpeado en el costado de estribor por el carguero. Aproximadamente ocho pies del periscopio principal y las tijeras del periscopio fueron arrancados, y los mástiles del radar se doblaron y quedaron fuera de servicio. Como resultado, el Apogon terminó prematuramente su patrulla para regresar para reparaciones. Llegó a Midway el 22 de julio, donde las tripulaciones instalaron soportes adicionales en las tijeras del periscopio antes de que el submarino continuara hacia Pearl Harbor.
Tras llegar a Pearl Harbor el 26 de julio, el Apogon fue puesto en dique seco. Se reemplazaron y realinearon ambos ejes de cola, y se reemplazaron el periscopio, las cizallas del periscopio y los mástiles del radar. También se revisaron los tres motores principales. El 12 de septiembre, el Apogon estaba en camino en otra patrulla de guerra. Se dirigió al área de las islas Kuriles . El submarino luego hundió una patrullera japonesa el 23 de septiembre, el Choyo Maru No.6 de 400 toneladas . [7] Cuatro días después, hundió el Hachirogata Maru . Después de este hundimiento, rescató a dos supervivientes japoneses. El mes siguiente resultó infructuoso y el Apogon llegó a Midway el 28 de octubre, poniendo fin a su quinta patrulla.
Después de un mes de reacondicionamiento, el Apogon inició su sexta patrulla el 20 de noviembre, navegando nuevamente hacia las islas Kuriles. La única acción de esta patrulla fue un ataque a un petrolero , al que el submarino golpeó y dañó con un torpedo el 19 de diciembre de 1944. [7] El 5 de enero de 1945, el Apogon llegó a Pearl Harbor para una breve estadía antes de zarpar el 7 de enero hacia el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California, para someterse a una revisión importante.
El Apogon volvió a la acción el 28 de mayo. Su estación de patrulla era la zona de las islas Kuriles y el mar de Ojotsk . El 18 de junio atacó un convoy de cuatro buques japoneses y buques de escolta y hundió un transporte de 2.614 toneladas, el Hakuai Maru , y el barco de guardia Kusonoki Maru nº 2. [7] El 2 de julio, el Apogon dañó gravemente dos pequeños cazadores de submarinos auxiliares, el Cha 58 y el Cha 65. [7] La patrulla finalizó el 14 de julio en Midway.
El Apogon inició su octava y última patrulla el 7 de agosto. Fue asignado a la zona de la isla Marcus . No realizó ningún ataque durante esta patrulla porque los japoneses capitularon el 15 de agosto. El Apogon regresó a Pearl Harbor el 2 de septiembre y luego continuó hasta San Diego , donde llegó el 11 de septiembre. El Apogon fue puesto en reserva y dado de baja allí el 1 de octubre. [ cita requerida ]
En enero de 1946, el submarino zarpó hacia Pearl Harbor, donde se le sometería a trabajos preliminares y pruebas para su utilización como blanco en las pruebas de bombas atómicas . Una vez finalizado el reacondicionamiento, el Apogon llegó al atolón de Bikini el 31 de mayo. Fue hundido en Bikini durante la prueba de la bomba atómica " Baker " el 25 de julio de 1946. Su nombre fue borrado del Registro Naval de Buques el 25 de febrero de 1947. [ cita requerida ]
Apogon recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.