El USS Allegheny , el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre, era un gran vapor con casco de hierro (989 toneladas largas (1.005 t)) que sirvió como cañonera estadounidense en el Océano Atlántico Sur y en la zona europea. Cuando se produjo la Guerra Civil estadounidense , Allegheny sirvió honorablemente a la causa de la Unión, haciendo su parte apoyando a la Armada de la Unión (debido a su gran tamaño y condición operativa) como barco receptor .
Allegheny era algo diferente de otras cañoneras de la época ya que estaba propulsada por dos ruedas horizontales de ocho palas inventadas por el teniente William W. Hunter. Finalmente, este diseño resultó poco práctico y Allegheny fue reconstruido como un vaporizador de tornillo convencional.
Allegheny fue establecido en Pittsburgh, Pensilvania en algún momento de 1844 antes del 11 de noviembre por Joseph Tomlinson and Company; construido bajo la supervisión del teniente Hunter, botado el 22 de febrero de 1847; y comisionado el mismo día, el teniente Hunter al mando.
El vapor naval pronto partió de Pittsburgh y llegó a Memphis, Tennessee, el 1 de marzo. Permaneció allí hasta su acondicionamiento el 3 de junio y llegó a Nueva Orleans , Luisiana, el día 12 para realizar más trabajos antes de zarpar hacia la costa este el 26 de agosto. Después de su llegada a Norfolk, Virginia, el 16 de octubre, sus ruedas fueron modificadas quitando una paleta cada dos, dejando cada una con cuatro.
El 26 de febrero de 1848, Allegheny partió de Hampton Roads y se dirigió al sur para prestar servicio en la estación de Brasil . Sirvió a lo largo de la costa atlántica de América del Sur hasta principios de otoño, cuando llegó el balandro de guerra St. Louis con órdenes de enviar el vapor al mar Mediterráneo .
A principios de ese año, la caída de Luis Felipe del trono de Francia había desencadenado una serie de revoluciones que sacudieron a Europa durante el resto de la década, y Allegheny fue acusado de mostrar la bandera estadounidense y brindar protección a los ciudadanos estadounidenses durante este tiempo de disturbios. . Sin embargo, los repetidos problemas con sus motores la obligaron a regresar a casa en junio de 1849; y llegó al Washington Navy Yard el 1 de agosto.
Después de quince días de reparaciones, el barco zarpó hacia los pasos del Mississippi para unirse al Home Squadron . Sin embargo, las continuas fallas con su sistema de propulsión interrumpieron su servicio en el Golfo de México ; y regresó a Washington donde fue colocada en prisión ordinaria.
En 1851, Allegheny fue remolcada a Portsmouth, Virginia , donde la firma Mehaffy and Company le quitó Hunter Wheels y la reconstruyó como un vaporizador de tornillo. Estaba previsto que se uniera a la expedición del comodoro Matthew C. Perry , que zarpó hacia el Lejano Oriente en noviembre de 1852, pero no pasó las pruebas en el mar y, en lugar de ayudar a abrir Japón al mundo exterior, fue devuelta a la normalidad en Washington. corriente continua
Cuatro años más tarde, el barco fue habilitado para prestar servicio como buque receptor ; y la llevaron a Baltimore, Maryland , donde asumió este nuevo rol. Todavía estaba allí y, sorprendentemente, de nuevo bajo el mando de su diseñador, William W. Hunter –ahora comandante– cuando estalló la Guerra Civil a mediados de abril de 1861.
El presidente Abraham Lincoln respondió al ataque del Sur contra Fort Sumter , Carolina del Sur , llamando a "... la milicia de los distintos estados... a reprimir..." la rebelión.
Esta medida enajenó a muchos ciudadanos indecisos de los estados fronterizos, lo que llevó a Virginia a separarse de la Unión y empujó a Maryland peligrosamente cerca de retirarse. Estos acontecimientos dejaron tanto a Washington, DC, la capital federal, como a Norfolk, Virginia , hogar de la base naval más importante de la nación, aislados y casi indefensos.
Además, varios buques de guerra estadounidenses importantes se encontraban entonces en el Norfolk Navy Yard en distintos estados de deterioro. Deseando retirar estos barcos de guerra a aguas más seguras, el Departamento de Marina rastreó las ciudades costeras del norte en busca de marineros para reactivarlos y dotarlos de modo que pudieran ser trasladados fuera del peligro inmediato de caer en manos confederadas.
Así, el 18 de abril, el Secretario de Marina, Gideon Welles, telegrafió a Hunter para
. . . Reclute a cincuenta reclutas, a cargo de dos oficiales para el barco receptor Pennsylvania , en Norfolk, que serán enviados en el barco de esta tarde.
Hunter obtuvo a los hombres; pero, cuando intentó enviarlos a Norfolk al día siguiente, la Baltimore Steam Packet Company se negó a embarcarlos. Ese mismo día, 19 de abril, una turba violentamente pro sureña en Baltimore, Maryland , atacó al 6.º Regimiento de Massachusetts cuando se desplazaba entre estaciones de ferrocarril en su viaje a Washington para defender la capital federal, en lo que se conoció como el motín de Baltimore de 1861 .
Al día siguiente, 20 de abril, como no podían tripular ni mover la mayoría de los buques de guerra federales en el astillero de la Marina de Norfolk , las autoridades navales federales abandonaron, hundieron o quemaron todos menos tres de estos buques que se necesitaban desesperadamente cuando prendieron la antorcha. al patio y huyó. El antiguo barco de línea Pennsylvania , sin tripulación para ponerlo en marcha, estaba entre los barcos que se incendiaron y fueron quemados hasta su línea de flotación.
La situación en Baltimore era tan inestable que, el día 22, Welles ordenó a Hunter que alquilara un remolcador para ayudar a Allegheny a cruzar el puerto hasta Fort McHenry , donde estaría amarrada bajo la protección de los cañones federales. Una vez logrado esto, Hunter debía enviar el remolcador a Annapolis, Maryland, bajo el mando de "... un oficial de confianza ..." para transportar a los hombres originalmente reclutados para Pensilvania y entregarlos al oficial al mando de Constitution .
Esa venerable y reverenciada antigua fragata servía entonces en el río Severn como escuela de guardiamarinas . Según el historiador de la Academia Naval , "Old Ironsides", como se llamaba cariñosamente al veterano buque de guerra,
... encalló rápidamente en aguas altas, el único canal por el que se podía llevar era estrecho y difícil, y estaba al alcance de cualquier batería que pudiera instalarse en la altura vecina.
Para empeorar las cosas, casi no había marineros a bordo para tripular y reflotar la fragata o defender el barco de los atacantes pro-sur, si resultaba imposible liberarla. Sin embargo, al día siguiente, cuando Hunter intentó contratar un remolcador para llevar a cabo esta orden, se enteró de que el alcalde de la ciudad y la junta de policía habían emitido una orden que prohibía el uso de cualquier barco de vapor en el puerto de Baltimore "... sin el permiso de la junta de policía." Hunter solicitó inmediatamente dicho permiso, pero su solicitud fue denegada alegando que
. . . Nada aumentaría con mayor seguridad ese entusiasmo hasta un punto incontrolable que cualquier movimiento en el puerto y en las aguas adyacentes en este momento de un barco de vapor al servicio de los Estados Unidos.
En algún momento entre el 23 y el 26 de abril, Hunter, que había nacido en Luisiana , renunció a su cargo como comandante de la Armada de los Estados Unidos y se unió a la Confederación . El último día, Welles ordenó al Cdr. Daniel B. Ridgely, que recientemente había sucedido a Hunter al mando de Allegheny.
. . . para sacar el vapor Allegheny del puerto de Baltimore. . . [y] si se puede hacer, [emplear] un remolcador para remolcarla a Annapolis. Si no puede conseguir un remolcador para este propósito, transferirá a los reclutas por cualquier medio práctico a Annapolis, con órdenes de presentarse ante el capitán George S. Blake.
El 1 de mayo, Ridgely intentó remolcar a Allegheny a Annapolis de conformidad con sus órdenes, pero las aguas turbulentas y un timón inútil frustraron sus planes. En cambio, Allegheny atracó en Fort McHenry . Ridgely transfirió a sus reclutas, para entonces 70 en total, a la goleta faro Delaware para viajar a Annapolis. La propia Allegheny finalmente llegó a Annapolis el 3 de mayo para estar en condiciones de ayudar a proteger esa ciudad que se había convertido en el principal puerto de desembarco de las tropas enviadas desde el Norte para defender Washington. Allí asumió el papel defensivo anteriormente asignado al Constitution , que recientemente había navegado hacia Newport, Rhode Island , con los guardiamarinas de la Academia Naval.
Durante el mes siguiente, permaneció en Annapolis protegiendo el puerto y actuando como barco receptor en ese puerto. A finales de año, después de que las condiciones en Maryland se estabilizaron, Allegheny regresó a Baltimore, donde retomó su deber como barco receptor. Después de continuar este servicio hasta el final de la Guerra Civil, fue trasladada a Norfolk, Virginia en 1868.
Fue vendida en una subasta allí el 15 de mayo de 1869 a Sam Ward. No se ha encontrado ningún registro de su carrera posterior.