El USS Marcellus fue un buque carbonero con aparejo de goleta de hierro perteneciente a la Armada de los Estados Unidos que prestó servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1898 y 1910. Participó en los primeros esfuerzos de la Armada de los Estados Unidos para cargar carbón a los buques de guerra mientras navegaban en el mar. Fue embestido por un vapor comercial en las primeras horas de la mañana del 9 de agosto de 1910 y se hundió esa tarde sin pérdidas de vidas.
El USS Marcellus fue construido por Mounsey and Foster, South Dock, Sunderland , Inglaterra. Originalmente bautizado como SS Mercedes , fue botado el 5 de abril de 1879 para la empresa naviera británica Adamson & Ronaldson. [2] En septiembre de 1881 fue comprado por la empresa holandesa Stoomvaart Maatschappij Insulinde y rebautizado como SS C. Fellinger . [3] En 1886, fue adquirido por Hamburg Pacific Dampfschiffs Linie (HPDL) de Adolf Kirsten y rebautizado como SS Titania . En 1898, cambió de propietarios nuevamente cuando HPDL vendió sus barcos a su competidor, Deutsche Dampfschifffahrts-Gesellschaft Kosmos . [4] [5] [1]
Fue adquirida a William Lamb por la Armada de los Estados Unidos el 13 de junio de 1898 [1] para prestar servicio en la Guerra Hispano-Estadounidense y recibió el nombre de Marcus Claudius Marcellus . Como era práctica en la época, muchos barcos carboneros comprados para apoyar la guerra recibieron nombres de personajes clásicos. [6] Fue puesta en servicio como USNA Marcellus en Boston, Massachusetts , el 28 de septiembre de 1898, con el teniente comandante JH Winslow al mando. [1]
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense, después de un breve crucero a lo largo de la costa este, Marcellus zarpó de Lambert's Point , Virginia, el 4 de enero de 1899 para transportar carbón y suministros a las fuerzas estadounidenses en La Habana, Cuba . [1]
Al finalizar la guerra, regresó al astillero naval de Norfolk y le retiraron los cañones. Posteriormente, el 8 de marzo de 1899, fue puesta en reserva. [7]
En noviembre de 1899, en las afueras de Sandy Hook , [8] la Marina de los EE. UU. realizó la primera reposición en marcha (UNREP) real registrada en el mar utilizando el Marcellus y el acorazado Massachusetts . Esto se logró cuando el Massachusetts remolcó al Marcellus a 300-400 pies por popa mientras navegaba a seis nudos. El sistema, ideado por Spencer Miller y la Lidgerwood Manufacturing Company de Nueva York, permitió a la tripulación entregar una bolsa de 800 libras de carbón por minuto a través de un cable tendido por encima del cable de remolque. Si bien esto permitió transferir alrededor de 20 a 24 toneladas de carbón por hora, esa cantidad aún estaba por debajo del requisito de la Marina de 40 toneladas por hora. [9] Durante los siguientes 15 años, la Marina de los EE. UU. continuó experimentando con el abastecimiento de carbón en el mar, y finalmente desarrolló una plataforma que podía completar esta misión de manera confiable. [10] [11] [12]
De 1900 a 1910, con su puerto base cerca de los muelles de carbón del área de Newport News, Virginia , transportó carbón a lo largo de las costas este y del golfo, entre Nueva Orleans y Maine, y a puertos del Caribe, en apoyo de la Flota del Atlántico. [1]
A partir de enero de 1900, operó durante cinco meses a lo largo de la costa atlántica, transportando carbón a Norfolk, Virginia, hasta que fue puesta en servicio ordinario el 4 de mayo de 1900 [13] para un período de reparación de 30 días. [14] Una vez completada la reparación el 11 de junio, Marcellus acompañó a la flota a Newport, Rhode Island . [15]
En noviembre de 1900, su cargamento de carbón se incendió debido a una combustión espontánea . [16] Después de que se retiraron 1500 toneladas, se pensó que se había extinguido. Sin embargo, se reavivó más tarde en diciembre. Para asegurarse de que no se volviera a encender, los trabajadores retiraron las 600 toneladas restantes. [17] La Armada inicialmente autorizó el trabajo necesario para restaurar el Marcellus a su condición de servicio. Sin embargo, este trabajo se suspendió para permitir que se completaran trabajos importantes en otros barcos. [7] Marcellus permaneció en reserva hasta el 25 de noviembre de 1902, cuando finalmente se completaron las reparaciones y volvió a transportar carbón a lo largo de la costa atlántica , la costa del Golfo y los puertos del Caribe . [1]
El Marcellus atracó en el puerto de Norfolk el 2 de marzo de 1904, después de un largo servicio en aguas tropicales, para reacondicionamiento y revisión. Su tripulación de buques mercantes fue dada de baja en ese momento y el buque quedó fuera de servicio. Volvió a entrar en servicio en agosto, esta vez con una dotación completa de oficiales y soldados de la Marina de los EE. UU. bajo el mando del teniente comandante George H. Stafford, y reanudó el transporte de carbón a lo largo de la costa este. [18] [19]
En mayo de 1905, Marcellus se utilizó nuevamente para probar un método mejorado para cargar carbón en el mar. El experimento, esta vez cerca del cabo Henry , implicó reabastecer de combustible al acorazado Illinois . Si bien las pruebas de carga de carbón en el mar alcanzaron un récord de treinta y cinco toneladas por hora navegando a una velocidad de siete nudos, la nueva plataforma aún no alcanzó las expectativas de la Marina. [20] [21]
En diciembre de 1907, junto con el USS Hannibal , el USS Sterling y el USS Nanshan , el Marcellus acompañó a la Gran Flota Blanca desde Hampton Roads, Virginia, hasta Puerto España , Trinidad, la primera parada de reabastecimiento de combustible durante la circunnavegación del mundo de la flota. [22]
Puesto fuera de servicio el 25 de enero de 1908 en Portsmouth, New Hampshire , [23] volvió al servicio el 3 de abril de 1909 con su tripulación naval reemplazada por buques mercantes. [24] Durante los siguientes 16 meses, sirvió como carbonero y como buque de entrenamiento para el personal de cubierta e ingeniería.
En agosto de 1910, el Marcellus y otro carbonero, el Leonidas , recibieron la orden de dirigirse a la bahía de Guantánamo , para lo cual despejaron la bahía de Delaware el 7 de agosto. A las 2:30 de la mañana del 9 de agosto, mientras se encontraba a 60 millas de Cabo Hatteras, Carolina del Norte , el Marcellus fue embestido por el vapor frutero de bandera noruega Rosario di Giorgio . Poco más de 10 horas después, el Marcellus se hundió sin pérdida de vidas, y su tripulación y sus pertenencias fueron transferidas de manera segura al Leonidas . El tribunal de investigación naval oficial concluyó que la falla fue del Rosario di Giorgio y recomendó que el gobierno solicitara una compensación a sus propietarios por el valor del Marcellus y su carga, entonces fijado en 125 000 dólares estadounidenses . [25]
Considerado demasiado costoso de rescatar, [26] el Marcellus fue eliminado de la lista de la Marina el 22 de septiembre de 1910. Casualmente, ese fue el mismo día en que el contralmirante Winslow, su primer capitán , fue retirado del servicio activo debido a su edad. [27]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .