El USS Sand Lance (SSN-660) , un submarino de ataque de la clase Sturgeon , fue el segundo barco y el segundo submarino de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de la lanza de arena , un miembro de la familia Ammodytidae . [1]
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El contrato para construir el Sand Lance fue adjudicado al Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine , el 24 de octubre de 1963 y su quilla fue colocada allí el 15 de enero de 1965. Fue botado el 11 de noviembre de 1969, patrocinado por la Sra. Thomas J. McIntyre, y puesto en servicio el 25 de septiembre de 1971. El Sand Lance fue el último barco que se construyó para la Armada en el Astillero Naval de Portsmouth.
El día de su puesta en servicio, el puerto base del Sand Lance se cambió de Portsmouth a Charleston, Carolina del Sur . Pasó el resto de 1971 en pruebas . Operó en el área de Charleston durante todo 1972, luego, en febrero de 1973, salió de Charleston para operaciones especiales. Regresó a Charleston el 21 de abril de 1973, permaneció en puerto hasta el 11 de junio de 1973 y luego partió nuevamente en operaciones especiales. Completó estas operaciones en agosto de 1973 y atracó en la Base Naval de Faslane , Escocia, el 13 de agosto de 1973. El Sand Lance salió de Faslane el 20 de agosto de 1973 y llegó a Charleston el 5 de septiembre de 1973. El Sand Lance fue enviado al Mediterráneo para monitorear el envío de barcos que pasaban por el Estrecho de Gibraltar durante la Guerra del Yom Kippur . Luego operó desde Charleston en el Océano Atlántico occidental y el Mar Caribe al menos hasta junio de 1974. Pasó por revisiones en el Astillero Naval de Norfolk en 1975 y 1976 (15 meses).
En 1987, el Sand Lance completó las operaciones de aplicación de la ley en el mar Caribe y fue transferido al astillero naval de Portsmouth en Kittery, Maine, para una revisión de reabastecimiento de combustible, reemplazo de la hélice (tornillo) y mejoras en los revestimientos del casco. Se sometió a pruebas en el mar en 1990 y regresó al servicio activo desde Charleston, Carolina del Sur.
En 1991, el Sand Lance fue desplegado durante seis meses como parte de la fuerza de tareas UNITAS en Sudamérica. Viajó por el Canal de Panamá y alrededor del extremo sur de Sudamérica.
Desde octubre de 1993 hasta marzo de 1994, el Sand Lance estuvo en un despliegue en el mar Mediterráneo y visitó puertos de Nápoles (Italia), Montecarlo (Mónaco), la base de actividades de apoyo naval de los EE. UU. en la isla de Santo Stefano (Italia), Tolón (Francia) y Gibraltar. [1] [2] [3]
En 1994, el Sand Lance , mientras estaba amarrado en Charleston, casi se hundió junto al muelle delante de uno de sus barcos gemelos , el submarino de ataque USS Grayling (SSN-646) , debido a una inundación en el nivel inferior de la sala de máquinas cuando se estaba quitando una válvula principal del casco de agua de mar para su mantenimiento. Los buzos habían colocado placas, llamadas placas ciegas, sobre las penetraciones del casco para evitar inundaciones durante la extracción de la válvula, pero se habían colocado sobre las aberturas principales de agua de mar equivocadas. La inundación se detuvo, pero no antes de que se inundara la mayor parte del nivel inferior de la sala de máquinas.
En 1995, Sand Lance dejó Charleston y se trasladó a un nuevo puerto base en Groton, Connecticut , donde se convirtió en miembro del Escuadrón de Submarinos 2.
En 1996, el Sand Lance fue enviado a patrullar el Círculo Polar Ártico . Durante su estancia allí, el submarino emergió a través del casquete polar en el Polo Norte el 12 de julio.
El Sand Lance fue dado de baja el 7 de agosto de 1998 y eliminado del Registro Naval de Buques ese mismo día. Su desguace, a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear del Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington , comenzó el 1 de abril de 1998 y finalizó el 30 de agosto de 1999.
Las consolas de la sala de maniobras de Sand Lance, que se utilizaban para controlar los motores, los sistemas eléctricos y el reactor nuclear, se exhibieron en el Instituto Smithsonian en Washington, DC, y ahora se almacenan allí en caso de que futuras exhibiciones involucren submarinos nucleares. [4]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.