El USS Plunger (SS-2) fue uno de los primeros submarinos de la Armada de los Estados Unidos . Fue el buque líder de su clase y más tarde fue rebautizado como A-1 cuando se lo designó como submarino de tipo A. No debe confundirse con el submarino experimental Plunger , que fue evaluado por la Armada de los Estados Unidos entre 1898 y 1900, pero no fue aceptado ni puesto en servicio.
El Plunger fue puesto en grada el 21 de mayo de 1901 en Elizabethport, Nueva Jersey , en el Astillero Crescent de Lewis Nixon . Arthur Leopold Busch supervisó la construcción de los submarinos de clase A construidos allí. El prototipo de la embarcación experimental Fulton fue puesto en grada en la Electric Boat Company de Isaac Rice antes de estos primeros submarinos de clase A.
Fue botada el 1 de febrero de 1902 y puesta en servicio en el astillero de la Holland Torpedo Boat Company en Holland Torpedo Boat Station , New Suffolk, Nueva York , el 19 de septiembre de 1903.
Asignado a la Estación Naval de Torpedos de Newport, Rhode Island , para trabajos experimentales con torpedos , Plunger operó localmente desde esa instalación durante los dos años siguientes, un período de tiempo interrumpido solo por una revisión en el astillero Holland en New Suffolk de marzo a noviembre de 1904. Además de probar maquinaria, armamento y tácticas, el torpedero submarino también sirvió como barco de entrenamiento para las tripulaciones de los nuevos sumergibles que surgían de los astilleros de la empresa constructora.
En agosto de 1905, el Plunger pasó dos semanas de mantenimiento antes de abandonar el astillero el 22 de agosto. Fue remolcado por el remolcador Apache hasta la ciudad de Nueva York , donde el Plunger realizó pruebas cerca de la casa del presidente Theodore Roosevelt . Cuando el submarino llegó esa tarde, se atracó junto al remolcador y se preparó para la visita del presidente Roosevelt.
A la mañana siguiente, el Plunger cargó sus baterías y realizó una serie de cinco inmersiones cortas antes de regresar junto al Apache para recargarlas. Más tarde esa tarde, Roosevelt subió a bordo del Plunger y permaneció a bordo durante casi dos horas mientras realizaba otra serie de inmersiones antes de regresar a amarrar junto al remolcador. Roosevelt pasó casi otra hora a bordo del submarino antes de irse.
El novedoso viaje de Roosevelt despertó un gran interés. El 6 de septiembre, Roosevelt escribió desde Oyster Bay a Hermann Speck von Sternburg : "A mí mismo me divierte y me interesa lo que dices sobre el interés que despertó mi viaje en el Plunger . Me sumergí en él principalmente porque no quería que los oficiales y los soldados pensaran que quería que probaran cosas que yo mismo no quería probar. Creo que se pueden hacer muchas cosas con estos submarinos, aunque siempre existe el peligro de que la gente se deje llevar por la idea y piense que pueden ser más útiles de lo que podrían ser". A otro corresponsal le declaró que nunca en su vida había vivido "un día tan divertido... ni tanto disfrute en tan pocas horas". [2]
El Plunger fue dado de baja el 3 de noviembre de 1905 y permaneció inactivo hasta que fue puesto nuevamente en servicio el 23 de febrero de 1907. El 3 de mayo de 1909, el alférez Chester Nimitz , el futuro almirante de la flota que diría que consideraba a los submarinos de la época "una mezcla entre una fantasía de Julio Verne y una ballena jorobada ", asumió el mando del Plunger . Ese mes de septiembre, el torpedero submarino visitó la ciudad de Nueva York para participar en las celebraciones de la batalla de Hudson - Fulton . Nimitz comandó el Plunger hasta que asumió el mando del USS Snapper (posteriormente rebautizado como C-5), cuando ese submarino fue puesto en servicio el 2 de febrero de 1910.
Reasignado al Charleston Navy Yard , el Plunger llegó a ese puerto el 24 de octubre y amarró junto al cañonero Castine , el barco de apoyo de la Flotilla de Submarinos del Atlántico. Poco después, el oficial médico del Castine , el cirujano asistente Micajah Boland, inspeccionó el Plunger y otros dos submarinos torpederos. Su informe describió gráficamente las condiciones de vida en estos barcos. Encontró que "su condición sanitaria estaba lejos de ser satisfactoria, a pesar del hecho de que habían estado en el mar solo unas cuarenta y cinco horas".
El Plunger pasó a llamarse A-1 el 17 de noviembre de 1911. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 24 de febrero de 1913.
En 1916, el A-1 había sido autorizado para su uso como "blanco experimental, designado 'Objetivo E'". Aproximadamente el 22 de marzo de 1918 se hundió en New Suffolk, Massachusetts. Fue rescatado y enviado a la Escuela de Buceo de Salvamento de New London, Connecticut . [3] Finalmente fue izado a bordo del casco del antiguo monitor Puritan y autorizado para su venta en 1921, sobre la base de "tal como está, donde está". Fue vendido para desguace el 26 de enero de 1922.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.