ULPower Aero Engines es una empresa belga que fabrica motores diseñados específicamente para su uso en aviones ligeros y helicópteros.
En 2001, se pidió a los socios fundadores de ULPower que solucionaran un problema con un motor Jabiru instalado en un helicóptero. Tras examinar la configuración, decidieron construir un nuevo motor desde cero, ya que el motor Jabiru en particular era simplemente demasiado pequeño para la aplicación. El nuevo motor debía tener los siguientes objetivos: FADEC , simple, robusto, fácil de mantener, bajo número de piezas, alta relación potencia-peso y bajo coste de propiedad. [1] Los socios fundadores tenían años de experiencia en la industria de rally automovilístico profesional. Esto incluía el diseño, desarrollo y producción de motores para el Rally Dakar y una ECU patentada [2]. Basándose en los años de experiencia en motores de Rally, el prototipo de motor de helicóptero y la ECU patentada , decidieron formar una empresa que produjera motores aeronáuticos. Se añadieron un par de objetivos más: el motor debía ser de accionamiento directo, refrigerado por aire y capaz de funcionar tanto con AVGAS como con MOGAS con etanol. [2]
Tres de los cuatro socios financieros son Nicolas Josson de ROPA.BE y Lionel y Pascal D'Hondt, propietarios de DR Tuning en Bélgica. ROPA.BE es una empresa de torneado y fresado de metales que fabrica piezas de motor, mientras que DR Tuning trabaja en el ámbito de las carreras de coches. [3]
Después de varios años de desarrollo y pruebas de varios prototipos, el primer motor UL260i de 72 kW (97 hp) se instaló en un avión (un Lambert Mission 106 ). Las primeras pruebas de vuelo se realizaron en diciembre de 2005. Después de demostrar [ cita requerida ] la fiabilidad del motor en tierra y en el aire, el proyecto se fusionó en una estructura empresarial oficial. ULPower Aero Engines se formó oficialmente en marzo de 2006 para concentrarse en el diseño y la fabricación de motores en los que el peso ligero, la potencia y la fiabilidad son importantes para el cliente. La producción en serie comenzó a finales de ese año. [ cita requerida ]
Durante los primeros años, el UL260i ha equipado varios aviones ligeros populares, por ejemplo, Fly Synthesis Storch , Zenair Zodiac CH601 , Just Escapade , Dyn'Aéro MCR01 y Hannuman X-Air . En 2017, Sonex Aircraft presentó sus modelos "B" con un fuselaje ligeramente más grande que da lugar a más opciones de motor. [4] A lo largo de esa introducción, los motores ULPower de 4 cilindros se convirtieron en una alternativa estándar compatible de fábrica. [4]
En 2009, ULPower lanzó nuevos tipos de motor: el UL260iS de 80 kW (107 hp) y el UL350i/iS de 93 kW (125 hp) en los que la carrera se incrementó de 74 mm a 100 mm. Casi al mismo tiempo, el equipo de acrobacias Twister, que volaba el Silence Twister , buscaba un motor más potente que también pudiera funcionar invertido, como reemplazo del Jabiru 2200 original de 80 hp . [5] Ya conocían el UL260i/iS y en cooperación se desarrolló el UL260iSA. Tiene 80 kW (107 hp) y un sistema de aceite completamente invertido. [5]
Para el mercado francés en concreto, estaban disponibles dos versiones adaptadas: el UL260iF de 74 kW (100 CV) basado en el UL260iS y el UL350iF de 90 kW (120 CV) basado en el UL350iS, específicamente para aplicaciones de autogiro. [ cita requerida ] El UL350iF ya no está disponible.
La línea de productos se amplió nuevamente en 2013, con una línea de motores de 6 cilindros en variantes de 3900 cc y 5200 cc, cada una con una opción para una compresión más alta o más baja que requiere diferentes grados mínimos de combustible. Los motores de 6 cilindros pueden propulsar aviones experimentales y de kit (aviones no certificados) más grandes que generalmente son propulsados por clones Lycoming y Lycoming en el rango O320-O360. [6]
Los motores ULPower son modulares. Todos tienen el mismo diámetro de 105,6 mm. La carrera es de 74 o 100 mm, lo que da lugar a las series de motores 260 y 350. Si se añade un juego de cilindros adicional, se obtiene la familia 390/520. [6]
ULPower produce una gama de motores opuestos horizontales refrigerados por aire con transmisión directa, inyección de combustible multipuerto y FADEC . Todos los motores pueden funcionar con avgas (100LL o UL91). Todos los motores pueden funcionar con gasolina para automóviles con hasta un 15 % de etanol y con los índices de octano especificados.
