El submarino alemán U-571 fue un submarino del tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial . El U-571 realizó once patrullas de guerra, hundiendo cinco barcos con un total de 33.511 toneladas de registro bruto (TRB) y dañando otro por 11.394 TRB. El 28 de enero de 1944 fue atacado por un avión Sunderland con tripulación australiana del Escuadrón No. 461 de la RAAF al oeste de Irlanda y fue destruido por cargas de profundidad . Todos los tripulantes murieron.
La película de guerra ficticia estadounidense de 2000 U-571 no tiene relación con este submarino, pero está basada muy vagamente en la captura británica del U-110 y sus claves Enigma y de cifrado .
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-571 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-571 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [2]
El 8 de junio de 1940, Blohm & Voss de Hamburgo colocó su quilla . El 22 de mayo de 1941 entró en servicio con el teniente de navío Helmut Möhlmann al mando. Bajo su mando, el U-571 realizó nueve patrullas exitosas en el Ártico y en el Atlántico norte y central. En agosto y septiembre de 1941, el U-571 operó contra las fuerzas aliadas y soviéticas, dañando el buque de pasajeros soviético Marija Uljanova el 26 de agosto.
En 1942, el U-571 operó frente a la costa este de los Estados Unidos, hundiendo el carguero británico Hertford el 29 de marzo, el petrolero noruego M/T Koll el 6 de abril frente al cabo Hatteras y el carguero estadounidense Margaret el 14 de abril después de que el barco partiera de San Juan, Puerto Rico . Aunque el registro del U-571 menciona que algunos de los 8 oficiales y 21 hombres lograron subir a un bote salvavidas y a balsas, ninguno de los tripulantes del Margaret fue visto nuevamente. En julio de 1942, el submarino operó en el Caribe y torpedeó cuatro barcos: el carguero británico Umtata el 7 de julio, el petrolero estadounidense JA Moffett, Jr. el 8 de julio, el carguero hondureño Nicholas Cuneo el 9 de julio y el 15 de julio el petrolero estadounidense Pennsylvania Sun.
Toda la tripulación del JA Moffett, Jr. (35 marinos mercantes y 5 de la Guardia Armada Naval ) abandonó el barco en dos botes salvavidas y tres balsas, excepto el capitán que murió. Los barcos de la Guardia Costera de los Estados Unidos Mary Jean y Southbound recogieron a los 39 supervivientes y los llevaron a Florida . Cuando el Pennsylvania Sun fue torpedeado, dos de los tripulantes del mercante murieron en la explosión resultante, pero el resto de los 40 tripulantes de la marina mercante y los 17 miembros de la Guardia Armada Naval a bordo sobrevivieron después de ser rescatados por el USS Dahlgren . El Pennsylvania Sun fue rescatado más tarde y devuelto al servicio, mientras que los otros tres barcos atacados en julio fueron hundidos.
El 22 de marzo de 1943, el U-571 fue atacado por un avión en el Atlántico Norte y resultó dañado y tuvo que regresar a la base. En abril de 1943, Möhlmann afirmó que había hundido tres barcos más, pero no se pudieron comparar con los registros de pérdidas aliadas. El 22 de abril de 1943, tuvo que regresar a la base porque el comandante resultó gravemente herido en un accidente en la torre de mando. El 2 de mayo de 1943, Möhlmann fue relevado por el Oberleutnant zur See Gustav Lüssow. El U-571 patrulló frente a la costa occidental de África en julio antes de regresar a la base el 1 de septiembre. Entre septiembre y diciembre, el U-571 probablemente estuvo siendo revisado en un dique seco, ya que no aparece ninguna mención del barco durante ese período de tiempo en el diario de guerra mantenido por el comandante en jefe alemán de submarinos, el almirante Karl Dönitz . [¿ Especulación? ]
El 18 de enero de 1944, Lüssow informó a su mando de submarinos que había atacado y hundido un destructor desconocido . Sin embargo, no se pudo identificar este destructor con ninguna pérdida conocida de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial .
El 28 de enero de 1944 fue atacado por un avión Sunderland capitaneado por un australiano del Escuadrón n.º 461 de la RAAF al oeste de Irlanda y fue destruido por cargas de profundidad . [3] El capitán del avión, el teniente de vuelo RD Lucas, informó que la mayoría de la tripulación abandonó el barco con éxito, pero pronto murió de hipotermia . Se lanzó un bote inflable pero no se abrió. El U-571 se hundió con toda la tripulación (52 muertos) en 52°41′N 14°27′O / 52.683, -14.450 . Hasta su pérdida, no había sufrido bajas entre su tripulación durante toda su carrera. El avión, EK577 (indicativo "D de Dog"), estaba tripulado en parte por personal de la Royal Air Force (RAF) y tenía su base en RAF Pembroke Dock , en Gales . La tripulación estaba formada por Lucas, el sargento (Sgt) JR Brannan (RAF, canadiense), el sargento de vuelo (F/Sgt) WJ Darcey, el sargento D. Musson (RAF), el sargento de vuelo ST Burnett, el sargento D. McWalker (RAF), el oficial de vuelo (F/O) HD Roberts, el sargento de vuelo GH Simmonds (RAF), el oficial de vuelo RH Prentice y el sargento de vuelo CD Bremner.
El U-571 participó en 14 manadas , a saber: