El submarino alemán U-343 fue un submarino Tipo VIIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . El submarino fue depositado el 1 de abril de 1942 en el astillero Nordseewerke en Emden , botado el 21 de diciembre de 1942 y puesto en servicio el 18 de febrero de 1943 bajo el mando del Leutnant zur See Wolfgang Rahn. [2]
Después de entrenar con la 8.ª Flotilla de Submarinos en Danzig , el U-343 fue transferido a la 3.ª Flotilla de Submarinos , con base en La Pallice , Francia, para servicio de primera línea el 1 de noviembre de 1943, y luego al 29.º Submarino. Flotilla , con base en Toulon, en la costa mediterránea , el 1 de febrero de 1944. El 10 de marzo de 1944, el U-343 fue hundido frente a Bizerta por cargas de profundidad de un buque de guerra británico. Los 51 miembros de su tripulación se perdieron con el submarino. [2]
El U-343 fue ordenado por la Kriegsmarine el 21 de noviembre de 1940. Fue depositado unos ocho meses después en el astillero Nordseewerke en Emden , el 1 de abril de 1942. Poco menos de ocho meses después, el U-343 fue botado desde Emden el 21 de diciembre de 1942. Fue comisionado formalmente el año siguiente, el 18 de febrero de 1943. El U-343 llevaba cinco tubos de torpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro ubicados en la proa, uno en la popa) y tenía un cañón de cubierta de 8,8 cm (3,46 pulgadas) . 220 rondas. También podía transportar 14 torpedos o 26 minas TMA y tenía una tripulación de 44 a 52 hombres. [2]
El U-343 zarpó de Kiel bajo el mando del Oberleutnant zur See Wolfgang Rahn el 16 de octubre de 1943, haciendo escala en Trondheim durante tres días [3] antes de continuar hacia el Atlántico norte para unirse a las " manadas de lobos " 'Eisenhart 7' el 9 de noviembre y 'Schill 2' el 17 de noviembre. [2] Sin embargo, no realizó ningún ataque exitoso antes de llegar a su nuevo puerto base de La Pallice el 16 de noviembre después de 26 días en el mar. [4]
El U-343 salió de La Pallice el 26 de diciembre de 1943, navegó alrededor de la costa de España y Portugal y se adentró en el mar Mediterráneo, pasando por el Estrecho de Gibraltar el 5 de enero de 1944. [5]
A las 20:30 del 7 de enero, el submarino fue atacado por un bombardero Wellington del Escuadrón No. 36 de la RAF . Después de lanzar cinco cargas de profundidad , todas las cuales fallaron, el avión fue alcanzado en el ala de babor por el fuego antiaéreo del submarino y se incendió. El avión se estrelló en el mar, muriendo el piloto y el navegante. Los cuatro tripulantes restantes fueron rescatados por el destructor polaco libre ORP Ślązak al día siguiente. [5]
Sin embargo, otro Wellington del 36 Escuadrón llegó al lugar e inmediatamente atacó al U-343 . Sus cargas de profundidad cayeron ampliamente después de que el motor de babor fuera alcanzado por el fuego AA del submarino, pero logró llegar a Bône , Argelia , de forma segura. [5]
Al día siguiente, 8 de enero, a las 21:40, un tercer Wellington del 36 Escuadrón localizó el U-343 al suroeste de Cartagena, España , y trajo dos Wellington más del Escuadrón 179 de la RAF , con base en Gibraltar , para atacar. Un avión arrojó seis cargas de profundidad, pero fue alcanzado por fuego AA en el ala de babor, que se incendió, y el avión se estrelló en el mar, matando a cinco tripulantes. Sólo el piloto sobrevivió y el submarino lo pasó de cerca dos veces mientras estaba en su bote. Fue recogido por el destructor HMS Active a la mañana siguiente. [5]
Los ataques al submarino continuaron durante varias horas y se vieron aumentados por la llegada de un hidroavión Catalina del Escuadrón No. 202 de la RAF . También fue alcanzado por fuego AA, lo que obligó al avión a dirigirse a casa. [5]
El U-343 salió de Toulon el 4 de marzo de 1944 y se dirigió a la costa de Túnez . [6] Allí, el 10 de marzo de 1944, al norte de Bizerta , en la posición 38°07′N 09°41′E / 38.117°N 9.683°E / 38.117; 9.683 , fue hundida por cargas de profundidad del arrastrero dragaminas británico HMS Mull con la pérdida de sus 51 manos. [2]