La principal tarea del Tribunal Constitucional Federal es el control judicial , y puede declarar la inconstitucionalidad de las leyes , volviéndolas así ineficaces. En este sentido, es similar a otros tribunales supremos con poderes de control judicial, pero posee una serie de poderes adicionales y es considerado [ ¿por quién? ] como uno de los tribunales nacionales más intervencionistas y poderosos del mundo. A diferencia de otros tribunales supremos , el tribunal constitucional no es una etapa integral del proceso judicial o de apelaciones (aparte de los casos relacionados con el derecho constitucional o el derecho internacional público), y no sirve como un tribunal de apelación regular de los tribunales inferiores o de los Tribunales Supremos Federales en cualquier violación de las leyes federales.
La jurisdicción del tribunal se centra en cuestiones constitucionales y en el cumplimiento de la constitución por parte de todas las instituciones gubernamentales. Las enmiendas o cambios constitucionales aprobados por el parlamento están sujetos a su control judicial, ya que deben ser compatibles con los principios más básicos de la Grundgesetz definidos por la cláusula de eternidad . [nota 1]
Alcance
La Ley Fundamental de la República Federal de Alemania establece en el artículo 20, apartado 3, que los tres poderes del Estado (el legislativo, el ejecutivo y el judicial) están directamente vinculados por la Constitución. Por consiguiente, el tribunal puede declarar inconstitucionales los actos de cualquiera de los poderes, ya sea por violación formal ( extralimitación de poderes o violación de procedimientos) o por conflicto material (cuando no se respetan los derechos civiles previstos en la Ley Fundamental ).
Las competencias del Tribunal Constitucional Federal están definidas en el artículo 93 de la Ley Fundamental [4] .
Esta norma constitucional está recogida en una ley federal, la Ley del Tribunal Constitucional Federal (BVerfGG), que también define cómo se ejecutan las decisiones del tribunal en materia de conflictos materiales. Por ello, el Tribunal Constitucional dispone de varios procedimientos estrictamente definidos para presentar casos ante él:
Recurso de inconstitucionalidad : cualquier persona puede alegar una violación de sus derechos constitucionales mediante el recurso de inconstitucionalidad . Aunque sólo una pequeña fracción de estos recursos tienen éxito (alrededor del 2,5% desde 1951), varios de ellos han tenido como resultado la invalidación de importantes leyes, sobre todo en el ámbito tributario. La gran mayoría de los procedimientos judiciales entran en esta categoría: entre 1957 y 2002 se presentaron 135.968 recursos de este tipo.
Control de la regulación abstracta : Varias instituciones políticas, incluidos los gobiernos de los estados federados , pueden recurrir ante los tribunales una ley federal si la consideran inconstitucional. Un ejemplo conocido de este procedimiento fue la sentencia de 1975 sobre el aborto , que invalidó la legislación destinada a despenalizar el aborto.
Control de reglamentación específica : Cualquier tribunal ordinario que esté convencido de que una ley en cuestión para un caso determinado no es conforme a la Constitución debe suspender ese caso y llevar esa ley ante el Tribunal Constitucional Federal.
Contencioso federal : Las instituciones federales, incluidos los miembros del Bundestag , pueden someter a los tribunales sus conflictos internos sobre competencias y procedimientos.
Conflictos entre los Estados federados y la Federación : Los Länder pueden llevar ante los tribunales los conflictos de competencias y procedimientos entre los Estados federados y las instituciones federales.
Control del comité de investigación
Escrutinio de elecciones federales : Las violaciones de las leyes electorales pueden ser llevadas ante los tribunales por una institución política o cualquier votante involucrado.
Procedimiento de destitución : El Bundestag, el Bundesrat o el Gobierno Federal pueden interponer un procedimiento de destitución contra el Presidente Federal , un juez o un miembro de un Tribunal Supremo Federal por violación del derecho constitucional o federal.
Hasta 2009, el Tribunal Constitucional había declarado inconstitucionales más de 600 leyes. [5]
Organización
El Tribunal está compuesto por dos senados, cada uno de ellos con ocho miembros, encabezados por un presidente de senado. Los miembros de cada senado están distribuidos en tres salas para las audiencias en casos de quejas constitucionales y de control de reglamentos únicos. Cada sala está compuesta por tres jueces, por lo que cada presidente de senado es al mismo tiempo miembro de dos salas. El Tribunal publica decisiones seleccionadas en su sitio web [6] y desde 1996 un departamento de relaciones públicas promueve decisiones seleccionadas con comunicados de prensa. [7]
Las decisiones de un senado requieren una mayoría. En algunos casos se requiere el voto de dos tercios. [8] Las decisiones de una cámara deben ser unánimes. Una cámara no está autorizada a anular un precedente vigente del senado al que pertenece; dichas cuestiones deben ser sometidas al senado en su totalidad. De manera similar, un senado no puede anular un precedente vigente del otro senado, y dichas cuestiones se someterán a una reunión plenaria de los 16 jueces (el Pleno).
A diferencia de los demás tribunales alemanes, el Tribunal de Apelaciones suele publicar el recuento de votos de sus decisiones (aunque sólo el recuento final, no el voto personal de cada juez) e incluso permite a sus miembros emitir un voto particular . Esta posibilidad, introducida recién en 1971, supone una notable desviación de la tradición judicial alemana.
Uno de los dos presidentes del senado es también presidente del tribunal, mientras que el otro es vicepresidente. La presidencia se ejerce de forma alternada entre los dos senados, es decir, el sucesor de un presidente siempre es elegido del otro senado. El décimo y actual presidente del tribunal es Stephan Harbarth .
Función democrática
El Tribunal Constitucional administra activamente la ley y garantiza que las decisiones políticas y burocráticas respeten los derechos individuales consagrados en la Ley Fundamental. En concreto, puede examinar la legitimidad democrática y constitucional de los proyectos de ley propuestos por el gobierno federal o estatal, examinar las decisiones (por ejemplo, las relacionadas con la tributación) de la administración, arbitrar las disputas sobre la aplicación de la ley entre los estados y el gobierno federal y (de manera muy controvertida) prohibir los partidos políticos no democráticos. [9] El Tribunal Constitucional goza de más confianza pública que los parlamentos federal o estatal, lo que posiblemente se deba al entusiasmo alemán por el Estado de derecho. [10]
Nombramiento de jueces
Los jueces del tribunal son elegidos por el Bundestag (el parlamento alemán) y el Bundesrat (un órgano legislativo que representa a los dieciséis gobiernos estatales a nivel federal). Según la Ley Fundamental , cada uno de estos órganos selecciona a cuatro miembros de cada senado. La elección de un juez requiere una votación de dos tercios (pero este requisito de supermayoría no está constitucionalmente exigido por la Ley Fundamental, solo por la ley normal [11] ). La selección del presidente de cada senado se alterna entre el Bundestag y el Bundesrat y también requiere una votación de dos tercios.
Hasta 2015, el Bundestag delegaba esta tarea en una comisión especial ( Richterwahlausschuss , comisión de elección de jueces), formada por un pequeño número de miembros del Bundestag. Este procedimiento había suscitado cierta preocupación constitucional y muchos académicos lo consideraban inconstitucional. En 2015 se modificó en este sentido la Bundesverfassungsgerichtsgesetz (código de leyes del Tribunal Constitucional Federal). En este nuevo sistema, es el propio Bundestag el que elige a los jueces del tribunal, y lo hace mediante votación secreta en el pleno. Para ser elegidos, los candidatos deben obtener una mayoría de dos tercios de los presentes en la votación, y siempre que el número de votos a favor constituya una mayoría absoluta del total de miembros del Bundestag, incluidos los no presentes en la votación. La Richterwahlausschuss solo conserva el poder de nominar candidatos. [12] Este nuevo procedimiento se aplicó por primera vez en septiembre de 2017, cuando Josef Christ fue elegido para el primer senado como sucesor de Wilhelm Schluckebier. En el Bundesrat, una cámara en la que están representados los gobiernos de los dieciséis estados federados alemanes (cada estado tiene entre 3 y 6 votos en función de su población, que debe emitir en bloque ), un candidato necesita actualmente al menos 46 de los 69 votos posibles.
Los jueces son elegidos por un período de doce años, pero deben jubilarse al cumplir los 68 años, independientemente de cuánto tiempo hayan servido durante los doce años. No es posible la reelección. Un juez debe tener al menos cuarenta años y ser un jurista bien formado. Tres de los ocho miembros de cada senado han servido como jueces en uno de los tribunales federales. De los otros cinco miembros de cada senado, la mayoría de los jueces se desempeñaron anteriormente como juristas académicos en una universidad, como funcionarios públicos o como abogados. Después de terminar su mandato, la mayoría de los jueces se retiran de la vida pública. Sin embargo, hay algunas excepciones destacadas, la más notable es Roman Herzog , quien fue elegido presidente de Alemania en 1994, poco antes de terminar su mandato como presidente del tribunal.
Miembros actuales
Presidentes de la corte
El presidente del Tribunal Constitucional Federal es el presidente del Tribunal Constitucional Federal, que preside uno de los dos senados y sesiones conjuntas del tribunal, mientras que el otro senado es presidido por el vicepresidente del Tribunal Constitucional Federal. La elección del presidente y del vicepresidente se ejerce alternativamente entre el Bundestag y el Bundesrat . Si el presidente del Tribunal Constitucional Federal deja su cargo, es decir, cuando termina su mandato como juez del tribunal, el cuerpo legislativo, al que le corresponde elegir al presidente, debe elegir a uno de los jueces del senado del que no era miembro el presidente anterior, con una mayoría de dos tercios. Si queda vacante el cargo de vicepresidente, el cuerpo legislativo que no ha elegido al vicepresidente anterior elige a un nuevo vicepresidente del senado del que no es miembro el presidente en ejercicio. El cuerpo legislativo en cuestión es libre de elegir al juez que prefiera, pero en lo que respecta al cargo de presidente, siempre ha sido el vicepresidente en ejercicio el que ha sido elegido presidente, desde 1983.
El presidente del Tribunal Constitucional Federal ocupa el quinto lugar en el orden de precedencia alemán , como el representante de mayor rango del poder judicial.
Crítica
El tribunal ha sido objeto de críticas. Una de ellas es que se le considera un sustituto del legislador (en alemán: Ersatzgesetzgeber) , ya que ha revocado numerosas políticas controvertidas, como la Luftsicherheitsgesetz [17] , el Mietendeckel [de] (límite de alquileres) de Berlín [18] y partes de la Ostpolitik [19] . Esta conducta se ha interpretado como un obstáculo para el funcionamiento normal del parlamento [19] .
Otra crítica al Tribunal Constitucional Federal emitida por el ex presidente del Servicio Federal de Inteligencia , August Hanning, es que el tribunal tiende a sobreproteger a las personas, según él, incluso a los miembros de ISIS . [20] Considera que eso obstaculiza la eficiencia de las agencias de inteligencia alemanas en favor de la protección de personas en países lejanos.
Finalmente, numerosas decisiones han sido criticadas y han provocado manifestaciones. [17] [18] [21]
Decisiones históricas
Impacto en las cuestiones constitucionales europeas
El 12 de septiembre de 2012, el Tribunal de Justicia declaró que debía examinarse si la decisión del BCE de financiar a los Estados miembros de la UE mediante la compra de bonos en los mercados secundarios era ultra vires , ya que excedía los límites establecidos por la ley alemana por la que se aprobaba el MEDE . [32] Esto demuestra que un grupo de ciudadanos tiene la capacidad de influir en la conducta de las instituciones europeas. El 7 de febrero de 2014, el Tribunal de Justicia hizo una declaración preliminar sobre el caso, que debía publicarse íntegramente el 18 de marzo. En su sentencia, el Tribunal decidió dejar la decisión al Tribunal de Justicia de la UE ( TJUE ). [32]
En este sentido, la sentencia del 5 de mayo de 2020 consideró un acto de la UE y la sentencia Weiss del Tribunal de Justicia “ultra vires”, por haberse excedido de las competencias otorgadas por los Estados miembros. [33] La UE decidió iniciar un procedimiento de infracción contra Alemania. En respuesta a la notificación, el Gobierno alemán proporcionó a la Comisión Europea garantías satisfactorias. Como resultado, el caso se cerró en diciembre de 2021.
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