El Bono de 1844 fue un acuerdo firmado entre los Reyes Fante y el gobierno británico. Se firmó el 6 de marzo de 1844 en Ghana, que entonces se conocía como Costa de Oro.
En él se especificaba la relación entre los británicos y los reyes locales, que eran las partes principales del tratado. Los británicos veían el acuerdo como un medio para administrar justicia y hacer cumplir sus leyes en los estados locales, mientras que los líderes locales lo percibían principalmente como un contrato militar y de defensa.
El vínculo se firmó en Fomena-Adansi , un lugar importante para ambas partes. [1]
Durante casi tres siglos, los intereses europeos en la costa de África occidental fueron principalmente comerciales. Los británicos , que habían estado en las costas de Ghana desde 1555, dedicaron sus primeros 175 años a la construcción de sus puestos comerciales y actividades comerciales, que incluían el comercio de esclavos con los lugareños. Esto dio lugar al surgimiento de dos formidables estados indígenas, los fantes, que estaban a lo largo de la costa, y los asantes, en el bosque adyacente.
Los fantes unidos tenían el control de las rutas comerciales hacia el mar. Las actividades comerciales a lo largo de estas rutas se realizaban en sus propios términos. Los asantes se aseguraban el control sobre el suministro de oro y esclavos a los mercados costeros. La distribución de las importaciones europeas que recibían a cambio también estaba a cargo de los asantes.
A medida que el reino asante fue ganando riqueza e influencia, intentó eliminar a los intermediarios (los fantes) de la cadena de suministro, lo que dio lugar a un largo período de conflicto entre los dos grupos étnicos.
En 1755, Asantehene, el rey de los asantes (que en ese momento era Osei Bonsu ) comenzó a prepararse para la guerra contra los fantes. Sin embargo, murió antes de que pudieran completarse los preparativos. Se produjo una disputa sucesoria que duró veinte años. Finalmente, Osei Kojo se convirtió en el líder de los asantes y llevó a cabo una serie de ataques contra los fantes.
A principios de 1806, el ejército principal de los fantes se había enfrentado a los asantes y los había sometido por completo, quienes a partir de ese momento tendrían autoridad sobre algunos estados fantes.
Una consecuencia importante fue que los asantehene ordenaron a los comerciantes asante que no visitaran los fuertes de Cape Coast pertenecientes a los británicos, sino que negociaran únicamente con los holandeses y los daneses. Esto hizo que los británicos se preocuparan cada vez más por los ataques asante a sus comerciantes costeros, así como a los grupos étnicos costeros.
Un comité selecto de los británicos recomendó que se tomaran medidas para garantizar la seguridad de su pueblo y que la corona británica nombrara un nuevo gobernador. También se decidió que se debía instituir una forma de gobierno sobre los fuertes de Cape Coast. Los asentamientos de Gold Coast pronto quedaron bajo el mando del gobernador de Sierra Leona , Sir Charles Macarthy , en 1821. Llegó a las costas de Gold Coast en 1822.
Macarthy heredó una gran probabilidad de guerra con los asantes, pero la confundió con una disputa local que no podría tener efecto sobre los británicos. Inició políticas desfavorables para los asantes, entre ellas obligarlos a liberar a los fantes que tenían como rehenes. Como era de esperar, los asantes buscaron venganza más tarde.
Los ejércitos asante se desplazaron hacia el sur a principios de 1824 y, el 21 de enero, se encontraron con una pequeña fuerza al mando del propio sir Charles Macarthy y la derrotaron en Adamanso. Sir Charles Macarthy murió en acción. Después de este incidente, los británicos decidieron proteger sus fuertes y a sus comerciantes y dejar que los lugareños se las arreglaran solos, mientras los asantes continuaban librando una guerra contra los fantes.
Bajo el mando del teniente coronel Purdon, los británicos (con la contribución de los reyes orientales) obtuvieron una victoria decisiva contra los asantes en Katamanso el 7 de agosto de 1826. Esta batalla se llamaría batalla de Katamanso. Después de esto, los británicos intentaron lograr la paz entre los asantes y los fantes, pero la coalición de jefes costeros no estaba dispuesta a negociar.
Los comerciantes británicos formaron entonces una asociación o entidad para protegerse a sí mismos y a sus intereses. Esto llevó a un comité a enviar al gobernador George Maclean en 1830. El 15 de febrero, George Maclean asumió las funciones de presidente del consejo de comerciantes de Cape Coast. Su principal tarea era asegurar la paz entre los británicos y los asantes, así como entre los fantes y los asantes. Pudo construir una relación cordial con ambas partes y, finalmente, logró traer la paz entre todas las partes en 1831. Esto llevó a la expansión del comercio y la influencia británica.
La paz con los asantes coincidió también con la labor de los misioneros, que propiciaron la construcción de escuelas, especialmente a lo largo de la costa. En el frente político, el gobierno británico aprovechó la oportunidad para firmar un acuerdo político que extendía la protección británica a la confederación signataria de los fantes en 1844. Este acuerdo se conocería como el Bono de 1844. Muchas divisiones de Akyem Kotoku, Wassaw y Agona también habían firmado el Bono en 1849. El número de estados que se adhirieron al Bono en los estados costeros aumentó en 1850.
Éstos fueron los primeros ocho reyes que firmaron el tratado: [2]
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Jahoda, Gustav. (1962). El hombre blanco: un estudio de las actitudes de los africanos hacia los europeos en Ghana antes de la independencia. Gustav Jahoda. Nueva York, Accra. OCLC 460723083.