El Tour Down Under (actualmente denominado Santos Tour Down Under por motivos de patrocinio) es una carrera ciclista en Adelaida , Australia del Sur, y sus alrededores . Es tradicionalmente la prueba inaugural del UCI World Tour y del UCI Women's WorldTour .
El evento se estableció en 1999 con el apoyo del entonces primer ministro de Australia del Sur, John Olsen, como parte de un esfuerzo por fortalecer el calendario deportivo del estado después de que el Gran Premio de Australia se trasladara de Adelaida a Melbourne , Victoria . [1] Desde entonces ha sido propiedad y administrado por el Gobierno de Australia del Sur a través de Events South Australia, la división de eventos de la Comisión de Turismo de Australia del Sur. [2] Experimentó un rápido crecimiento en sus primeras dos décadas, convirtiéndose en la primera carrera a la que se le otorgó el estatus UCI ProTour (ahora UCI WorldTour) en 2008 y el primer evento del calendario del UCI World Ranking en 2009.
El Tour Down Under se lleva a cabo cada enero y presenta etapas adaptadas a velocistas, escaladores y todoterreno. Sus ediciones de 2021 y 2022 fueron canceladas después de que los organizadores no pudieran satisfacer tanto las necesidades de los equipos internacionales como los requisitos locales de cuarentena y gestión de fronteras debido a la pandemia de COVID-19 . [3] [4] El Tour Down Under 2024 se llevó a cabo del 12 al 21 de enero. [5]
Al igual que otras carreras UCI WorldTour, la carrera masculina atrae a todos los mejores equipos de la UCI, así como a un equipo representativo nacional formado por corredores sin contratos profesionales a tiempo completo. En 2023, la carrera femenina Tour Down Under se unió al UCI Women's World Tour , el nivel más alto de competición internacional de ciclismo en ruta.
Los equipos masculinos y femeninos tradicionalmente están formados por seis corredores. El corredor con el menor tiempo acumulado después de cada etapa será honrado con el maillot ocre. De manera similar, los líderes en las clasificaciones de sprint, montaña y juvenil usan camisetas para indicar sus posiciones en esas clasificaciones. [6]
El Tour Down Under se estableció en 1999 y se llamó Jacobs Creek Tour Down Under. Continúa atrayendo una combinación de equipos locales e internacionales. Es la carrera de ciclismo de ruta profesional mejor clasificada en el hemisferio sur [7] por calidad de la lista de salida.
El concepto original del evento fue desarrollado por un equipo liderado por el medallista de oro de persecución por equipos de 4000 m de los Juegos Olímpicos de 1984, Michael Turtur, junto con el Gobierno de Australia del Sur .
El primer Tour Down Under fue una carrera de clase UCI 2.4 y contó con equipos de Australia y de todo el mundo, entre ellos GC-Casino , BigMat-Auber93 , Crédit Agricole , Lampre–Daikin, Palmans–Ideal, Deutsche Bank Telekom , Team home- Jack&Jones , Saeco , el Instituto Australiano de Deporte , Mapei , además de equipos reunidos bajo el lema "Team Australia" y "World Team". La carrera la ganó Stuart O'Grady [8], quien en 2020 sucedió a Turtur como director de carrera. El equipo profesional actual AG2R La Mondiale ha competido en todos los Tour Down Under.
En 2005, el Tour Down Under consiguió la clasificación UCI más alta fuera de Europa. En 2007, el primer ministro de Australia del Sur, Mike Rann , y la ex ministra de Turismo, Jane Lomax Smith, lanzaron una campaña para que el Tour Down Under se convirtiera en la primera carrera fuera de Europa en obtener el estatus ProTour de la UCI, garantizando así la asistencia de todos los mejores equipos del mundo. [9]
Esa campaña llevó con éxito a que el Tour Down Under obtuviera el estatus ProTour al año siguiente y se uniera al calendario del Ranking Mundial UCI en 2009.
En septiembre de 2008, Rann anunció que Lance Armstrong regresaría al ciclismo profesional en la carrera de 2009. [10] La participación de Armstrong hizo que el número de visitantes se duplicara, el impacto económico del evento se duplicó con creces (de 17,3 millones de dólares en 2008 a 39 millones de dólares en 2009) y la cobertura de los medios se quintuplicó. [11] En 2009, Santos compró los derechos del nombre y en 2010 el Tour Down Under fue nombrado Mejor Evento Importante de Australia por segundo año consecutivo en los Premios Qantas de Turismo. Armstrong participó en tres eventos consecutivos del Tour Down Under y se retiró después de 2011.
El Tour Down Under de 2011 tuvo un impacto económico de 43 millones de dólares y una asistencia de más de 782.000 personas. [12] En 2013, atrajo a más de 760.400 personas a Adelaida y la región de Australia del Sur durante ocho días, incluidos 40.000 visitantes interestatales e internacionales que viajaron allí para el evento.
Desde entonces, la carrera ha seguido creciendo, con hitos que incluyen convertirse en el primer evento no europeo en alcanzar el estatus UCI ProTour , ser nombrado Mejor Evento Deportivo de Australia en 2016 y recibir una medalla de bronce en los Premios de Turismo de Australia. [13] Su edición de 2020 atrajo a 779.362 espectadores, creó 742 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo y generó un beneficio económico de 66,4 millones de dólares. [14]
En noviembre de 2020, los organizadores confirmaron que la edición 2021 de la carrera sería cancelada debido a complicaciones logísticas y de cuarentena derivadas de la pandemia de COVID-19 . Del 19 al 24 de enero de 2021 se celebró un evento exclusivamente australiano conocido como el Festival de Ciclismo de Santos , que incluyó seis días de competiciones de carretera, pista, paraciclismo, BMX, bicicleta de montaña y ciclocross, y una carrera de cuatro etapas en la Serie Nacional de Rutas. . [15] El evento masculino de la Serie Nacional de Ruta fue ganado por Luke Durbridge , mientras que el evento femenino lo ganó Sarah Gigante . [16] [17]
En septiembre de 2021, los organizadores confirmaron que el Tour Down Under se cancelaría por segundo año consecutivo debido a las continuas restricciones de viaje y cuarentena que afectan la capacidad de participación de los equipos internacionales. El segundo Festival anual de Ciclismo de Santos se celebró del 21 al 29 de enero de 2022. [18]
En 2023 el Tour Down Under se reanudó como evento internacional. Grace Brown (FDJ-SUEZ) y Jay Vine (UAE Team Emirates) ganaron las carreras femenina y masculina respectivamente.
Simon Gerrans ha ganado el Tour en cuatro ocasiones ( 2006 , 2012 , 2014 y 2016 ). Stuart O'Grady (1999 y 2001), André Greipel ( 2008 y 2010 ), Daryl Impey ( 2018 y 2019 ) y Richie Porte ( 2017 y 2020 ) han ganado dos veces el Tour Down Under; Impey es el único piloto que ha defendido con éxito su título.
El Santos Tour Down Under no se llevó a cabo en 2021 y 2022 debido a la pandemia de COVID-19, pero en su lugar se celebró el Santos Festival Of Cycling, de enfoque local. [3]
La carrera femenina Santos Tour Down Under comenzó en 2016 y fue ganada por la corredora de Mitchelton-Scott (equipo femenino) Katrin Garfoot . La carrera mantuvo su estatus inicial UCI 2.2 hasta 2018, cuando obtuvo el estatus UCI 2.1 y se convirtió en el primer evento ciclista del mundo en ofrecer a las mujeres el mismo premio en metálico que a los hombres. [22]
En 2023, la carrera femenina fue elevada a UCI Women's WorldTour, convirtiéndose en la única carrera por etapas de este nivel en Australia. [23] El evento presenta etapas a través de Adelaida y regiones que incluyen Barossa , Adelaide Hills y la península de Fleurieu .
La carrera femenina Santos Tour Down Under 2024 se celebró del 12 al 14 de enero.
El Santos Tour Down Under generalmente presenta etapas a través y alrededor de Adelaida en terrenos que van desde planos hasta ondulados y empinados. En 2024, la carrera masculina presentó su último fin de semana más desafiante hasta la fecha, con ascensos tanto a Willunga Hill como a Mount Lofty diseñados para poner a prueba al pelotón.
La carrera femenina de 2024 también incluyó una mezcla de terreno en sus tres etapas. El 14 de enero, los ciclistas abordaron Willunga Hill, una escalada presentada por primera vez para atletas femeninas durante el Festival de Ciclismo Santos 2021 y que ahora hace su debut en la carrera femenina Santos Tour Down Under.
El sur de Australia a finales de enero suele hacer calor. Las temperaturas máximas diarias que se acercan o superan los 40 °C (104 °F) no son infrecuentes y, a menudo, suponen un desafío para los ciclistas, incluidos muchos que viajan directamente al sur de Australia desde el invierno en el hemisferio norte.
Los consejos del sur de Australia albergan las salidas y llegadas de las etapas del Tour Down Under. Las calles principales y comunidades como The Parade en Norwood , King William Road en Unley y Jetty Road en Glenelg , junto con Stirling , Tanunda y McLaren Vale , son lugares frecuentes para albergar salidas y llegadas de carreras. Ciertas vistas se han convertido en sinónimo del Santos Tour Down Under, en particular los ondulados viñedos de Barossa, la costa alrededor de Aldinga en la península de Fleurieu y los matorrales nativos que se encuentran en las laderas de Willunga Hill.
Las nuevas ubicaciones de salida y llegada en los últimos años han incluido Uraidla , Brighton , Port Willunga , Port Elliot y Mount Lofty .
La carrera suele pasar tiempo en la zona metropolitana de Adelaida y regiones cercanas, incluidas Barossa, Adelaide Hills y la península de Fleurieu. En 2024 visitó el río Murray, Lakes y Coorong, y Murray Bridge fue sede de su primera salida de etapa masculina.
Los líderes de las competiciones de la carrera visten un maillot distintivo según la tradición ciclista. Tanto la carrera masculina como la femenina reconocen a los líderes de la clasificación con camisetas. [24]
El Festival Santos de Ciclismo se realiza junto con el Santos Tour Down Under. Presenta experiencias de comidas y bebidas del sur de Australia, actividades de participación de aficionados para niños y adultos, fiestas callejeras y varios otros eventos comunitarios organizados por los consejos anfitriones. El programa del festival anima a los visitantes que asisten al Santos Tour Down Under a explorar Adelaida y las regiones circundantes.
El Tour Village es un centro para aficionados y equipos. Tiene su sede en Victoria Square/Tarntanyangga, parte del distrito central de negocios de Adelaida, y frente al Hilton Adelaide, un proveedor de alojamiento para equipos.
Una zona de equipos se extiende a lo largo del lado sur de la plaza y cuenta con stands para cada equipo masculino y femenino que compite en el Santos Tour Down Under. Los aficionados están invitados a caminar por el espacio y observar a los mecánicos trabajando en las bicicletas de los atletas.
La Bike Expo tiene su sede en el lado norte de la plaza y alberga exhibidores de bicicletas, vendedores de comida, bares y un gran escenario utilizado para la presentación del equipo y el concierto de la noche inaugural, a los que la asistencia es gratuita.
Desde 2003, el Tour Down Under incluye un evento complementario, el Challenge Tour, que se celebra en la mañana de una etapa de carrera antes de que compitan los profesionales. El evento inaugural del Challenge Tour en 2003 se conoció como Break-Away Tour y atrajo a más de 600 ciclistas. En 2004, esta cifra aumentó a 1.400 participantes, con el evento conocido como Be Active Tour. Su nombre pasó a cambiar de acuerdo con varios acuerdos de asociación; Cuando se celebró en 2023, el evento se denominó simplemente Challenge Tour.
Solo se canceló una vez, en 2018, cuando temperaturas superiores a los 40 grados obligaron a los organizadores a abandonar la atracción. El Challenge Tour se llevó a cabo un viernes desde sus inicios hasta 2019, cuando se llevó a cabo un sábado y se conoció como Challenge Tour presentado por The Advertiser. [25] Los organizadores decidieron suspender el Challenge Tour en 2024 y, en su lugar, ofrecieron un programa que presentaría más variedad para adaptarse a una gama más amplia de intereses y habilidades ciclistas. [26]
Desde 2008, tradicionalmente se celebra una carrera en circuito antes del inicio oficial del Santos Tour Down Under. Este evento, conocido como Down Under Classic, se lleva a cabo en las carreteras del centro de Adelaida. No cuenta para la clasificación general del Santos Tour Down Under, aunque los corredores compiten por premios en metálico. En 2020 y 2023 la carrera se disputó como Schwalbe Classic.
Desde 1999 hasta 2005, el Tour Down Under entregó al líder de la clasificación general y eventual ganador un maillot amarillo, como se ve en el Tour de Francia . En 2006, esta camiseta amarilla fue sustituida por una camiseta de color ocre, un color elegido por sus vínculos con el paisaje del interior de Australia.
El convoy de la carrera está encabezado por un automóvil que lleva a la mascota del evento, Oppy, que lleva el nombre del ciclista australiano Hubert Opperman .
