El Torneo de Campeones de la PBA es uno de los cinco eventos de bolos más importantes de la PBA ( Professional Bowlers Association ) . Es un evento por invitación y el único evento importante del PBA Tour que no tiene participantes abiertos. Todos los participantes deben cumplir con los requisitos para ser invitados.
El evento inaugural, organizado por la PBA en 1962 , contó con la participación de los 25 campeones del PBA Tour hasta la fecha, y fue ganado por el miembro del Salón de la Fama de la PBA Joe Joseph,[2] que se había clasificado para el torneo solo cuatro eventos antes. En 1965 , el torneo contó con la participación de todos los campeones desde el evento de 1962, antes de convertirse oficialmente en un evento anual en 1966 (en ese momento contaba con la participación de los 48 campeones del tour más recientes).
De 1965 a 1993, Firestone Tire patrocinó el Torneo de Campeones. Desde 1994, el Torneo de Campeones ha tenido una variedad de patrocinadores, incluidos General Tire, Brunswick, Dexter, H&R Block , Barbasol , Fire Lake Casino & Resort y, más recientemente, Kia .
Desde 1965 hasta 1994, el torneo se disputó en Riviera Lanes (ahora AMF Riviera Lanes) en Fairlawn, Ohio, cerca de la antigua sede mundial de Firestone en Akron, Ohio . De 2002 a 2007, el Torneo de Campeones se disputó en un estadio en el Mohegan Sun Arena , en Uncasville, Connecticut . [1] El evento se trasladó a Las Vegas, Nevada para la temporada 2007-08, y se disputó allí hasta la temporada 2011-12. El torneo regresó a Riviera Lanes nuevamente en 2018. [2]
El TOC es el único torneo de la PBA que es un evento "por invitación". Antes de 2007-08, un jugador de bolos se clasificaba para el Torneo de Campeones al ser uno de los 32 ganadores de títulos más recientes en el PBA Tour regular. La lista se amplió en 2008 para incluir a algunos ganadores anteriores del TOC en sí, incluso si ya no estaban entre los 32 ganadores más recientes de la PBA. El TOC 2009-10 vio a su primera competidora femenina, ya que se le dio un lugar en el torneo de 2010 a Kelly Kulick , ganadora del Campeonato Mundial Femenino PBA inaugural en 2009. [3] Kulick hizo historia en los deportes el 24 de enero de 2010 cuando derrotó a Mika Koivuniemi y Chris Barnes para convertirse en la primera mujer en ganar un título contra hombres en el PBA Tour. [4]
En 2011-12, el torneo permitió a los ganadores del PBA Regional Tour por primera vez, incluso si no tenían títulos en el PBA Tour, siempre y cuando fueran miembros de la PBA en el momento de su título regional. Estos jugadores participaron en el campo inicial de "Campeones" que se clasificaba para ganar un lugar en el campo "Élite". Después de 20 juegos de clasificación, un número limitado de jugadores del campo de Campeones ganaron la entrada al Campo Élite, que consistía en 54 jugadores en total (una combinación de campeones anteriores del PBA Tour, los mejores jugadores en la clasificación del campo de Campeones, más el campeón del TOC del año anterior). Todos los jugadores del campo Élite cobraron un mínimo de $ 2,500. Después de 16 juegos más en la Ronda de Cobradores, los 24 Mejores (basados en 36 juegos en total) llegaron al juego de todos contra todos. Los 4 Mejores clasificados al juego de todos contra todos luego llegaron a las finales televisadas en vivo. Los premios para las finales televisadas fueron de $250,000 para el primer lugar, $100,000 para el segundo, $50,000 para el tercero y $40,000 para el cuarto. (Ver también: PBA Bowling Tour: temporada 2010-11 ). Este formato se mantuvo para la temporada 2011-12, aunque con premios en metálico reducidos.
Para la temporada 2018, el formato del TOC cambió nuevamente. Con un campo de inicio máximo de 80, se otorgan automáticamente hasta 70 lugares a los participantes con un título del National PBA Tour. Si el número de participantes supera los 70, la lista se reduce a los ganadores del título más recientes, aunque los ganadores anteriores del TOC en sí conservan su entrada automática independientemente de cuándo se produjo la victoria. Los ganadores de un título PBA Regional, PBA50 Tour, PBA50 Regional o PBA Women's Series deben jugar en un Pre Tournament Qualifier (PTQ) de 8 juegos para ganar uno de los lugares restantes en el campo de apertura. Se llenan un mínimo de 10 lugares del PTQ, pero se ponen a disposición lugares adicionales si el número de participantes automáticos es inferior a 70. [5] En 2018, Matt O'Grady se convirtió en el primer jugador del PTQ (sin títulos nacionales del PBA Tour) en ganar el Tournament of Champions. [6]
En un notable partido de apertura en las finales del Torneo de Campeones de 1967, Jack Biondolillo logró el primer juego perfecto televisado a nivel nacional de 300. [7] Biondolillo solo anotaría una puntuación de 188 en su siguiente partido (una victoria), antes de ser eliminado en su tercer partido con una puntuación de 172. [8] La hazaña de Biondolillo no fue igualada hasta 2015 , cuando Sean Rash logró el segundo juego perfecto televisado del TOC en el segundo partido de las finales de escalera. [9] El torneo también ha visto un par de juegos televisados de 299, por Don Johnson ( 1970 ) y Mika Koivuniemi ( 2011 ). El evento de 2011 también contó con el juego más bajo jamás lanzado en un evento televisado a nivel nacional de la PBA, así como el mayor diferencial de pines en un partido de la PBA, cuando Koivuniemi derrotó a Tom Daugherty en las semifinales, 299-100. [10]
El TOC es el único torneo importante de la PBA que el líder de todos los tiempos, Walter Ray Williams Jr., nunca ha ganado.
El Torneo de Campeones 2010-11 se llevó a cabo del 16 al 22 de enero de 2011 y contó con una bolsa de $1 millón y un primer premio de $250,000, lo que lo convirtió en el torneo de la PBA más rico de la historia. [11] El torneo tuvo un formato completamente nuevo que incluyó un "Campo de Campeones" y un "Campo de Élite". El Campo de Campeones (máximo de 180 jugadores) incluyó a todos los campeones anteriores de la PBA con cuatro títulos o menos, además de los campeones del PBA Regional Tour , el tour PBA Women's Series , el PBA Senior Tour y el PBA Senior Regional Tour que eran miembros de la PBA en el momento de los títulos. Los 90 finalistas después de 14 juegos de clasificación avanzaron para jugar contra el Campo de Élite. El Elite Field incluyó a todos los jugadores exentos de la PBA de 2010-11, cualquier miembro del Salón de la Fama de la PBA, cualquier jugador incluido en 2008 como uno de los "50 mejores jugadores de la PBA de los últimos 50 años", cualquier jugador de la PBA con cinco o más títulos del PBA Tour o al menos un título importante de la PBA, además de los ganadores del USBC Senior Masters 2010, el PBA Senior US Open 2010, el Regional Players Invitational 2010 y el Regional Players Championship 2010. Todos los participantes tenían que ser miembros de pleno derecho de la PBA al 1 de octubre de 2010. [12]
El Torneo de Campeones de la PBA 2024 se celebró del 23 al 26 de abril en Riviera Lanes en Fairlawn, Ohio , con una clasificación previa al torneo (PTQ) el 22 de abril y la ronda final televisada el 28 de abril. El campo inicial de 72 jugadores incluyó a 62 campeones anteriores del PBA Tour y diez campeones del PBA Regional Tour que se agregaron del PTQ. El fondo total de premios fue de $ 400,000, con una parte del ganador de $ 100,000. Se utilizó un formato de escalera de cinco jugadores para las finales. Marshall Kent ganó desde la posición de cabeza de serie número 4 para llevarse su séptimo título del PBA Tour y su primer major, derrotando al máximo favorito Anthony Simonsen en el partido final. En una extraña coincidencia, Kent derrotó a los mismos cuatro jugadores por los que pasó Jason Belmonte en su camino hacia la victoria del Torneo de Campeones de 2023. [13]
En 2010, el escritor de PBA.com Jason Thomas enumeró sus 10 mejores momentos en los 48 años de historia del Torneo de Campeones. [14]
#10 - La victoria del millón de dólares de Marshall Holman. Marshall Holman, miembro del Salón de la Fama, se convirtió en el tercer jugador en la historia de la PBA en superar la marca de un millón de dólares en ganancias de carrera al ganar el evento de 1986.
#9 - George Branham III gana el último Firestone. En 1993, George Branham III se convirtió en el primer (y hasta ahora único) afroamericano ganador de este torneo, así como el último en ganar el torneo mientras era patrocinado por Firestone.
#8 - Weber se convierte en el jugador más joven en conseguir 10 títulos. Con su victoria en el T of C de 1987, Pete Weber, de 24 años, se convirtió en el jugador más joven de la PBA en alcanzar la barrera de los 10 títulos.
#7 - Earl obtiene el título #30. El zurdo miembro del Salón de la Fama Earl Anthony se convirtió en el primer jugador de la PBA en alcanzar 30 títulos de carrera con su victoria en el evento de 1978. El legendario Dick Weber , que estaba en la cabina de transmisión de ABC con Chris Schenkel porque el analista Nelson Burton Jr. había llegado a las finales de televisión, proclamó a Anthony como el "indiscutible Rey del Bowling" después de la victoria.
#6 - Amenaza de bomba. En 1991, el torneo se retrasó 40 minutos debido a una amenaza de bomba, que resultó ser una farsa. David Ozio finalmente ganó el título y se convirtió en el Jugador del Año de 1991.
#5 - El conteo de 4 de Rhino. Rhino Page , que necesitaba un spare de 9 para derrotar a Patrick Allen después de golpear la primera bola en el décimo cuadro en el evento de 2009, dejó un inexplicable conteo de 4. Al fallar a la izquierda del objetivo, el tiro de Page se cortó justo entre los pinos 1 y 4, dejando un extraño conteo de 1-3-4-7-9-10. Aunque sorprendentemente hizo el spare, perdió contra Allen, 267-263.
#4 - El regreso de Michael Haugen Jr. Habiendo calificado para el T of C 2008 a principios de esa temporada, Michael Haugen Jr. estaba 53 bolos por detrás de Chris Barnes en el quinto cuadro del partido final, y todavía estaba 41 bolos por detrás al entrar en el noveno cuadro. Cuando Barnes falló un 10 bolos en el noveno cuadro, Haugen respondió con un strike en el noveno y dos strikes más nueve bolos en el décimo. Barnes hizo un spare en el décimo, y necesitó un strike en la bola de relleno para forzar cuadros adicionales. Pero Barnes dejó un 4 bolos, lo que le dio a Haugen una estrecha victoria de 215-214.
#3 - El tricampeonato de Couch. En 2002, Jason Couch se convirtió en el segundo jugador de la PBA en ganar el T of C tres veces (junto con Mike Durbin ) y el único en hacerlo en temporadas consecutivas.
#2 - El juego de 299 de Don Johnson. En quizás el momento más icónico de los primeros 50 años de la PBA, el miembro del Salón de la Fama Don Johnson había acertado en las primeras nueve bolas del último partido T of C de 1970, pero aún necesitaba una marca en el décimo cuadro para superar la puntuación de 268 de Dick Ritger . Con millones de personas viéndolo por televisión, Johnson con frialdad hizo los dos primeros strikes en el décimo para asegurar el título. Con $10,000 adicionales y un automóvil Mercury Cougar en juego por un juego de 300, Johnson hizo su 12º tiro pero dejó un resonante 10 bolos para un juego de 299. El tiro de Johnson tendido boca abajo en el approach con incredulidad ha sido reproducido docenas de veces en las transmisiones de la PBA.
#1 - Victoria histórica de Kelly Kulick. En contra de las enormes probabilidades de convertirse en la primera mujer en ganar un evento estándar del PBA Tour, es difícil discutir el valor histórico de la victoria de Kelly Kulick en el T of C 2010. Thomas dijo: "su inspiradora remontada del viernes por la noche para calificar para la transmisión en segundo lugar fue probablemente lo suficientemente especial como para estar en esta lista. Pero su actuación del domingo, derrotando a Mika Koivuniemi y luego a Chris Barnes con un convincente juego de 265 en la final con millones de espectadores (la transmisión fue el programa de mayor audiencia del PBA del año), es una hazaña que será recordada mientras los bolos se transmitan por televisión".
Para conmemorar el 50.º Torneo de Campeones en 2015, se realizó una encuesta entre los fanáticos para nombrar su mejor momento en la historia del torneo. [9] Los cinco ganadores de votos incluyeron algunos momentos históricos que han ocurrido desde que se publicó la lista de Thomas: [15]
1. Victoria de Kelly Kulick en 2010. (27%)
2. La doble victoria de Pete Weber en la Triple Corona (16 %) La victoria de Pete Weber en el evento de 2013 lo convirtió en el jugador de mayor edad (50) en ganar el T of C, así como en el único jugador en ganar cada evento de la Triple Corona de la PBA al menos dos veces en una carrera. [16]
3. Mika Koivuniemi se lleva un premio récord (13 %). El Torneo de Campeones de 2011 contó con un premio de 1 millón de dólares y un primer premio de 250 000 dólares (ganado por Mika Koivuniemi ), lo que lo convirtió en el torneo de la PBA más rico de la historia. Koivuniemi también ganó el partido más desigual en la historia de las finales de la PBA, derrotando a Tom Daugherty 299-100 en las semifinales. [17]
T4. El partido número 299 de Don Johnson en la final de 1970. (8%)
T4. La triple victoria de Jason Couch en 2002. (8%)