Richard Anthony Weber (23 de diciembre de 1929 - 13 de febrero de 2005) fue un jugador de bolos profesional estadounidense y miembro fundador de la Asociación de jugadores de bolos profesionales (PBA). Junto con Don Carter , Weber es ampliamente considerado como la primera superestrella del boliche profesional. [1] Es uno de los ocho jugadores en la historia que acumula al menos 30 títulos del PBA Tour en su carrera , y también fue el primer jugador en alcanzar ese nivel. [2]
Weber apareció por primera vez en los titulares de los bolos a principios de la década de 1950, mientras trabajaba como cartero en su Indianápolis natal . En 1955 se mudó a Florissant, Missouri, para unirse al equipo de bolos llamado Budweisers (en honor a la popular marca de cerveza estadounidense ). El equipo estableció un récord de larga data en la serie de la liga ABC de cinco hombres el 12 de marzo de 1958, en los Juegos de Equipos Nacionales en Floriss Lanes en St. Louis, Missouri, al derribar 3.858 bolos con 138 strikes. Esto rompió el récord anterior de ABC para un equipo de 5 hombres de 3.797 establecido en 1937. El propio Weber logró juegos de 258, 258 y 259 en el día en que se estableció el récord para una serie de 775. [3] El récord de los Budweisers no se batió hasta 1994.
En 1958, Weber se convirtió en miembro fundador de la Asociación de Jugadores de Bolos Profesionales , que posteriormente dirigió. Weber capturó su primer título de la PBA en el segundo torneo de la temporada inaugural de 1959 y ganó tres de los primeros cuatro torneos de la PBA.
Luego ganó 10 de los primeros 23 torneos de la PBA, incluidos siete títulos en la temporada de 1961 de la PBA de 13 eventos . Sólo Mark Roth ha ganado más títulos en una temporada de la PBA con ocho victorias en 1978 , pero la hazaña de Roth se logró en una temporada de 35 eventos. [4]
Durante su carrera, Weber ganó títulos en 30 eventos del PBA Tour , incluidos cuatro títulos importantes. Todos sus títulos importantes los obtuvo en el BPAA All-Star, que luego se convirtió en el US Open . Weber ganó este torneo cuatro veces en un lapso de cinco años (1962, 1963, 1965 y 1966). Fue dos veces subcampeón del Torneo de Campeones Firestone (1965 y 1966). Obtuvo su último título del PBA Tour a los 47 años en el King Louie Open de 1977 . Luego capturó seis eventos del PBA Senior Tour, acumulando un total de 36 títulos de la PBA en ambas categorías.
Fue Jugador del Año de la PBA en 1965 y obtuvo los honores de Jugador de Bolos Nacional del Año de la BPAA tres veces (en 1961, 1963 y 1965). Fue nombrado All-American diez veces y en 1999 fue clasificado como el jugador de bolos número 2 del siglo XX por Bowlers Journal . En 2002, Weber también se convirtió en el primer jugador en ganar al menos un título de la PBA en seis décadas (contando los eventos de la PBA Senior).
A pesar de tener ya 29 años cuando tuvo lugar el primer torneo de la PBA en 1959, Weber logró cobrar más de 930.000 dólares en ganancias de su carrera en la PBA. [5] También disfrutó de un acuerdo de patrocinio de décadas con la bolera AMF . [1]
La liga de bolos en los Estados Unidos tuvo su apogeo en los años 1960 y principios de los 1970, en parte debido a la influencia de profesionales como Weber y Don Carter . Varios profesionales de la PBA como Johnny Petraglia afirmaron haberse inspirado en Dick Weber: "La razón principal por la que fui al Tour fue Dick Weber. Cuando tenía 14 años, lo vi hacer una exhibición en el Madison Square Garden. Cuando salí recuerdo que me dije a mí mismo : 'Sé lo que quiero hacer ahora; quiero ser como Dick Weber'". [6]
Tanto Weber como su hijo Pete son miembros del Salón de la Fama del Congreso de Bolos de Estados Unidos y del Salón de la Fama de la PBA . Cuando Pete ganó su primer título de la PBA en 1982, marcó la primera vez en la historia que un padre y un hijo ganaron títulos del PBA Tour. [7] Desde entonces, la hazaña ha sido igualada por Don y Jimmy Johnson, Don y Eugene McCune, Guppy y Kyle Troup , y Eugene y Kevin McCune.
En 1999, Dick Weber fue incluido en el Paseo de la Fama de St. Louis . [8] La PBA lo clasificó en tercer lugar en su lista de 2008 de "50 mejores jugadores de los últimos 50 años". Sólo los líderes de títulos de todos los tiempos, Earl Anthony y Walter Ray Williams, Jr., obtuvieron una clasificación más alta.
Weber también era conocido como un embajador incansable de su deporte y rara vez desaprovechaba la oportunidad de promoverlo. Una promoción lo llevó a jugar a los bolos a mayor altitud en la "Operación AstroBowl", que tuvo lugar en un Boeing 707 el 7 de enero de 1964. [9] Esta fue una campaña conjunta para el Servicio de Carga de American Airlines . El avión utilizado fue un Boeing 707 exclusivamente de carga con un único carril AMF instalado en la bodega de carga principal. El vuelo era de Nueva York a Dallas. [10] Weber también apareció varias veces en Late Show with David Letterman .
El 13 de febrero de 2005, Richard Anthony Weber murió en Florissant, Missouri, a los 75 años. El día de su muerte, Weber acababa de regresar de una reunión del Congreso de Bolos de los Estados Unidos (USBC) en Baton Rouge, Luisiana. No mostraba signos previos de mala salud, pero experimentó graves problemas respiratorios esa noche y los paramédicos no pudieron reanimarlo. Se desconoce la causa subyacente de la muerte, pero en última instancia se debió a una insuficiencia respiratoria. A Dick Weber le sobrevivieron su esposa Juanita, una hija y tres hijos, incluido el mencionado Pete, también jugador de bolos profesional, y Richard "John" Weber Jr., quien se convirtió en empleado de la PBA y ocupó varios puestos para el Tour Regional de la PBA . Gira PBA50 y Gira PBA. [11] El 27 de abril de 2024, John se convirtió en el tercer miembro de la familia Weber en ser incluido en el Salón de la Fama de la PBA, siendo honrado por su Servicio Meritorio. [12]
Juanita Weber, también una ávida jugadora de bolos que una vez ganó un campeonato estatal, murió el 13 de abril de 2020, a la edad de 89 años. [11]
Weber también produjo su propio vídeo de entrenamiento llamado Let's Bowl With Dick Weber . Su propaganda dice: "Votado como 'uno de los mejores jugadores de bolos que jamás haya existido', Weber ha ocupado la presidencia de la PBA y 26 títulos de la PBA en una carrera que abarca cuatro décadas. Weber cubre todos los aspectos básicos: accesorios de bolos, peso y ajuste adecuados de la bola, postura, seguimiento, lanzamiento y lanzamiento. Incluso brinda consejos para apuntar y aborda algunas de las fallas comunes de los nuevos jugadores. Este video único y en profundidad trae los elementos del deporte de alta precisión a su sala de estar para que pueda practicarlos. consejos en la cancha y comienza a desarrollar tus habilidades para jugar a los bolos". [13]
La Copa Weber , que lleva el nombre de Dick, es un evento al estilo de la Ryder Cup que enfrenta a jugadores de bolos europeos y estadounidenses entre sí. Se celebra anualmente en Inglaterra . De 2008 a 2010, la PBA tuvo una parada en su gira llamada Dick Weber Open . En 2011, la PBA nombró a su nueva serie de playoffs Dick Weber PBA Playoffs .
"Fue el mayor embajador en la historia del juego. A todos les agradaba Dick Weber, incluso el tipo al que estaba derrotando. Al igual que (Arnold) Palmer , él es quien hizo que todos se interesaran en su deporte".
—El comisionado de la PBA, Tom Clark, en 2016. [1]
El 17 de abril de 2006 se celebró en St. Louis el tributo inaugural a Dick Weber . Organizado por Bill McCorkle, el evento atrajo a muchas de las principales luminarias de los bolos. Al evento asistieron más de 20 miembros de la familia Weber, en representación de cuatro generaciones, así como más de 50 jugadores de bolos profesionales, incluidos campeones y miembros del Salón de la Fama. El punto culminante de la velada llegó cuando Pete Weber pronunció un conmovedor homenaje. Muchos en el público nunca antes habían visto este lado de él. [14]
El 23 de marzo de 2007, Live Technologies, Inc. y Bill McCorkle lanzaron un documental sobre la vida y la fama de Dick Weber. Consiste en entrevistas con muchos jugadores de bolos profesionales, familiares y comentaristas deportivos actuales y anteriores, así como imágenes que cubren los 60 años de historia de Weber como atleta profesional.
El legado de Weber también sigue vivo a través de la Bowling Proprietors Association of America (BPAA), que comenzó a otorgar un premio anual BPAA Dick Weber Bowling Ambassador en 2006 (ganado ese año por Dick Ritger ). El ganador del premio más reciente fue Kyle Troup en 2022. [15]
