Greenwich Theatre es un teatro local ubicado en Croom's Hill, cerca del centro de Greenwich, en el sureste de Londres .
El teatro llegó por primera vez a Greenwich a principios del siglo XIX durante la famosa Feria de Greenwich Eastertide en la que actuaba anualmente el teatro ambulante Richardson. El actual Teatro de Greenwich es heredero de dos tradiciones anteriores. Se encuentra en el sitio del Rose and Crown Music Hall construido en 1855 en Crooms Hill en el cruce con Nevada Street. Sin embargo, toma su nombre del New Greenwich Theatre construido en 1864 por Sefton Parry en London Street, frente a lo que entonces era la terminal del London and Greenwich Railway . [1]
A principios del siglo XIX, el teatro ambulante de Richardson hizo su aparición anual en una tienda de campaña durante la famosa Feria de Pascua de Greenwich . En Sketches by Boz , Charles Dickens recordaba con entusiasmo: "tienes un melodrama (con tres asesinatos y un fantasma), una pantomima, una canción cómica, una obertura y algo de música incidental, todo hecho en veinticinco minutos". [2]
En 1842, The Era informó que las representaciones en el teatro de Richardson atrajeron a más de 15.000 personas.
La Feria fue clausurada en 1853 "a consecuencia de las borracheras y libertinajes que (ella) ocasionaba, y de las numerosas condenas a carteristas que tuvieron lugar ante los magistrados de policía".
Al menos en dos ocasiones posteriores, el Teatro de Greenwich celebró su herencia Richardson. En abril de 1868, en la primera noche de Eleanor Bufton como gerente, recitó un poema escrito para la ocasión, entrelazando la saga de Richardson con la suya propia. Cinco años más tarde, en la Pascua de 1873, el arrendatario y administrador, el señor JA Cave, reprodujo las actuaciones de Richardson lo más fielmente posible e incluso trajo de vuelta a Paul Herring, payaso veterano de la Feria de la década de 1820. [3]
También hay dos referencias periodísticas posteriores a un teatro de Greenwich que fue incendiado alrededor de 1835, pero no se dan más detalles. [4] [5]
Después de una amplia experiencia como actor/comediante viajando por el mundo y director/constructor de teatros en Sudáfrica, Sefton Parry construyó su primer teatro inglés en un terreno baldío en London Street (ahora Greenwich High Road) en Greenwich. Se inauguró en mayo de 1864 con capacidad para 1000 personas. Prometió que el estilo de actuación sería similar al del antiguo Adelphi , pero habría mejoras para adaptarse al gusto contemporáneo que aprovecharía al máximo las últimas habilidades y los inventos más recientes. Su objetivo era atraer a la clase más alta de residentes mediante piezas superiores ejecutadas cuidadosamente por una empresa completamente eficiente. Sus primeros reclutas fueron Bessie Foote del Theatre Royal, Edimburgo, Eliza Hamilton del Theatre Royal, Sadler's Wells , Sallie Turner, hija mayor de Henry Jameson Turner del Royal Strand, Josephine Ruth del Theatre Royal, Portsmouth y Marion Foote; también los señores Frank Barsby del Theatre Royal, Brighton , W. Foote del Theatre Royal, Edimburgo ), E. Danvers del Royal Strand Theatre y el Sr. Westland. La noche del estreno, The Era lo describió como "quizás el teatro más elegante a veinte millas de Londres". [6]
Inicialmente bautizado como New Greenwich Theatre , posteriormente adquirió varios nombres nuevos, incluidos Theatre Royal, New Prince of Wales's Theatre, Morton's Theatre y Carlton Theatre . Aun así, siguió siendo conocido como el Teatro de Greenwich y todavía se grabó como tal en 1911 antes de convertirse en cine. El nombre alternativo Theatre Royal, Greenwich surgió ya en 1865 y se utilizó en The Era hasta diciembre de 1902. Permaneció en propiedad de Parry hasta su muerte en diciembre de 1887, cuando la propiedad se transfirió a Sefton Parry Trust. [7] Se vendió en subasta como "Teatro de Greenwich" en 1909. [8]
Parry pronto participó en la construcción de más teatros en Londres. En septiembre de 1866, William Sydney (que también dirigía teatros en Richmond, Norwich y Stockton) se había convertido en arrendatario y director, y Herbert Masson en su director musical. WJ Hurlstone, que había sido director interino de Parry, volvió a ocupar el mismo puesto. [9]
En 1867, el arrendatario era el señor Mowbray y la directora, la señorita Fanny Hazlewood. Su agente era Henry Jameson Turner, cuya agencia había actuado en algún momento para Parry. [10] Al final del breve mandato de Fanny Hazlewood antes de irse a Estados Unidos, hubo serios problemas de impago de alquileres y salarios.
La familia Swanborough, [11] que dirigió el Royal Strand Theatre de 1858 a 1883, popular por su burlesque, fueron los siguientes arrendatarios del Greenwich Theatre. [12] El 11 de abril de 1868, el teatro abrió sus puertas para la temporada bajo la nueva dirección de la actriz galesa, Miss Eleanor Bufton (Sra. Arthur Swanborough). La casa había sido completamente renovada y redecorada.
Eleanor Bufton recitó un poema en el típico estilo burlesco, escrito para su noche de estreno, que recordaba los días del teatro ambulante de Richardson en la Feria de Greenwich e incluía las líneas:
No importa cuáles pudieran ser los espectáculos rivales,
Richardson tenía, sobre todo, la supremacía;
Afirmando sobre las mentes de los hombres el poder del Drama ¡
Con juego y pantomima, cuatro veces por hora!
¡El Drama, entonces, en una tienda de lona encerrada,
Aunque, en una cabina baja, mantuvo su alta tienda!
Y, en medio del estrépito discordante de la feria exterior,
gritó "¡Sube! - Acabo de empezar.
El poema también hizo alusiones de actualidad a John Stuart Mill y el movimiento por el sufragio femenino. [13]
En febrero de 1871, Frederick Belton había asumido la dirección. En agosto de ese año, Eleanor Bufton se vio involucrada en un grave accidente ferroviario que afectó su memoria e interfirió en su carrera. [14]
En 1872, el Sr. JA Cave firmó un contrato de arrendamiento a largo plazo con Sefton Parry e hizo considerables modificaciones y mejoras antes de su noche de estreno. Prometió que los precios de las entradas se reducirían sustancialmente sin reducir en modo alguno la calidad del entretenimiento. Dijo que veinte años de éxitos pasados habían demostrado el valor de las casas llenas a precios moderados. Además, para aquellos que pudieran permitirse precios más altos, se proporcionaría alojamiento amplio.
Después de la época de Cave, el teatro se hundió gradualmente a un nivel cada vez más bajo y "un lugar que alguna vez fue próspero quedó reducido a la ruina total por la incompetencia y mala gestión de los especuladores". [15] Entre esos gestores especuladores se encontraban el señor Robertson, el señor HC Sidney, la señora W. Lovegrove y el señor George Villiers, y el señor D. M'Intosh. En el otoño de 1879, J. Aubrey, entonces único arrendatario y administrador, poco después de presentar su pantomima navideña, quebró. [dieciséis]
En 1884, Parry identificó a William Morton como el hombre que se haría cargo de su teatro en ruinas. El primer éxito teatral de Morton fue lanzar y sostener las carreras de los renombrados magos Maskelyne y Cooke en el Egypt Hall y actualmente también dirigía el New Cross Public Hall, con capacidad para mil asientos. En mayo de ese año, Morton asumió el arrendamiento del Teatro de Greenwich con opción de compra en una fecha y precio específicos. [17] Una vez reconstruido y redecorado, Morton propuso cambiarle el nombre a Teatro del Nuevo Príncipe de Gales. Tenía la intención, si era posible, de satisfacer la creciente demanda de buenas representaciones dramáticas en el sureste de Londres. [18]
Morton dedicó dieciséis años a dirigir el Teatro de Greenwich, invirtiendo su propio dinero, y afirmó con razón que al contratar a algunas de las mejores compañías de gira, como D'Oyly Carte , convirtió una propiedad abandonada en algo que importaba. A menudo lo llamaban "el Greenwich Morton" para distinguirlo de otros del mismo nombre. Se jactaba de que Greenwich era el único teatro sobre templanza de todo Londres. [19] En 1892, participó en muchos otros teatros de todo el país, incluso actuando como representante y agente personal de Sefton Parry Trust para todas sus propiedades. [20] En 1895, tomó el arrendamiento del Teatro Real de Parry en Hull y luego lo compró. [21]
Morton contrató a Ellen Terry por una tarifa garantizada para ganar prestigio para el teatro, sabiendo que estaba destinado a sufrir pérdidas. En "Treasury", Ellen Terry pidió al gerente un estado de los ingresos totales y, al darse cuenta de que Morton tendría una pérdida grave, dijo magnánimamente que aceptaría sólo una parte neta, el único caso, dijo Morton, de alguien que se ofrecieron a tomar menos de su "libra de carne". [17]
Dan Leno estuvo involucrado en un drama menor la noche del 12 de diciembre de 1895. Con doble reserva en Greenwich y Brighton , lo sacaron del escenario de Greenwich a las 22.10 horas y lo metieron en un taxi hasta la estación de New Cross , donde lo llevó un tren fletado especialmente. él a Brighton. En 90 minutos ya estaba en el escenario de la Alhambra. [22]
Hubo varios cambios de nombre durante la época de Morton. Lo nuevo , como ya es costumbre, pronto se abandonó. Más tarde, se convirtió en "Teatro Príncipe de Gales de Morton" para distinguirlo de un nuevo teatro londinense que llevaba el mismo nombre, pero cuyas cartas y telegramas se mezclaban con los de ellos. Después de renovaciones en 1891, reabrió sus puertas como Morton's Model Theatre, luego lo llamó The Model House y Temperance Theatre, y finalmente alrededor de 1898/99 simplificó el nombre a un uso anterior como Morton's Theatre. En ese momento ya era el dueño. En 1897, presentó planes para construir un nuevo teatro con capacidad para 3.000 personas en un terreno baldío cercano, pero nunca se llevó a cabo. En 1904 se trasladó a Hull, donde, en 1934, a la edad de 96 años, publicó sus memorias. [17] Atribuyó su salud en la vejez al trabajo duro, hábitos regulares y una dieta abstemia. [23]
Después de la muerte de Sefton Parry en 1887, la propiedad de sus teatros se transfirió a Sefton Parry Trust. William Morton finalmente compró el Teatro de Greenwich y luego, en abril de 1900, lo vendió a Arthur Carlton, [24] quien lo llamó Teatro Carlton. Permaneció así hasta aproximadamente 1909. Durante los últimos doce meses, el entretenimiento se había convertido principalmente en un tipo de music hall. El edificio fue subastado en 1909. Para entonces, la revolución del cine [25] se había afianzado por completo y en 1914 se había convertido en el Cinema de Luxe, administrado por H Morris de Cinema Palaces Ltd. [26].
El edificio fue demolido en 1937 para dar paso a un nuevo Ayuntamiento , ahora un edificio protegido y bajo un nuevo propietario y rebautizado como Meridian House. [27]
El sitio del actual Teatro de Greenwich fue originalmente una sala de música creada en 1855 como modestos apéndices o salas dentro de la taberna vecina Rose and Crown . [28] Fue licenciado a John Green y conocido como Rose and Crown Music Hall . [29]
En 1871 fue reconstruido por Charles Spencer Crowder y rebautizado como Crowder's Music Hall con una entrada independiente en Nevada Street. Según los informes de la época, era un edificio espléndido que contaba con un nuevo escenario, "igual a muchos de los teatros del West End", ¡y un nuevo baño! El arquitecto fue WR Hough.
Se regocijó brevemente con el nombre de "Crowder's Music Hall y Templo de las Variedades", pero en 1879 el nuevo propietario, Alfred Ambrose Hurley, le cambió el nombre a Royal Borough Theatre of Varieties .
En 1898 fue reconstruido según los diseños de John George Buckle, posiblemente para el Sr. Hancock, y se convirtió en el Teatro de Variedades del Partenón . La fachada de yeso todavía se puede ver hoy en Nevada Street. Más tarde se convirtió en el Palacio de Variedades de Greenwich .
La entrada del teatro en Crooms Hill data aproximadamente de 1902, cuando Samuel y Daniel Barnard se hicieron cargo y se convirtió en el Palacio de Barnard . Finalmente se convirtió en el Hipódromo de Greenwich . Los programas de la época mencionan nombres de estrellas como Harry Champion y Lily Langtree, con actuaciones más dramáticas con efectos espectaculares proyectados por la atracción más reciente: el Edisonograph. [28]
Mostró actuaciones en vivo y películas como el Greenwich Hippodrome Picture Palace desde 1915 hasta 1924, cuando perdió su licencia para entretenimiento en vivo y se convirtió en cine . [28]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el teatro fue reabierto como sala de repertorio con películas los domingos, pero cuando una bomba incendiaria atravesó el techo del auditorio, el teatro se cerró y permaneció vacío, utilizándose ocasionalmente como almacén. En 1949 el edificio fue cerrado.
El Ayuntamiento de Greenwich compró el terreno para su demolición en 1962, pero acordó apoyar la idea de un nuevo teatro si había suficiente entusiasmo local para justificarlo. Ewan Hooper, actor y director local, aceptó el desafío de conseguir apoyo. El arquitecto Brian Meeking diseñó un nuevo edificio [30] dentro del antiguo edificio y finalmente reabrió sus puertas como Teatro de Greenwich en 1969. [29]
Tuvo que sobrevivir a una nueva crisis a finales de los años 1990 provocada por el retiro en 1997 de su subsidio anual del London Arts Board . Finalmente reabrió sus puertas en noviembre de 1999.
La capacidad de asientos es actualmente de 421, alrededor de un escenario de empuje abierto.
El 21 de octubre de 1969, el teatro reabrió sus puertas con Martin Luther King , una nueva pieza de teatro musical escrita por Ewan Hooper , director artístico. [31] Dirigida por Alan Vaughan Williams.
A partir de 1969, el teatro se convirtió en escaparate de muchas obras dramáticas nuevas. Las primeras obras incluyeron Three Sisters de Chéjov y The Maids de Jean Genet , [32] con Glenda Jackson , Susannah York y Vivien Merchant ; muchos de los actores de Greenwich aparecieron en la versión cinematográfica posterior. En 1975, Vivien Merchant y Timothy Dalton encabezaron el elenco de una reposición de The Vortex de Noël Coward . [33] El Greenwich Theatre también vio el estreno de A Voyage Round My Father de John Mortimer [34] y, el 5 de noviembre de 1981, Rupert Everett apareció en el estreno de 1981 de Another Country , otra obra que se transfirió con éxito al celuloide, [35 ] habiendo ganado también elogios en el West End .
En 2009, el teatro volvió a producir, colaborando con una nueva compañía, Stage on Screen, para escenificar y filmar obras, poniéndolas a disposición en DVD para estudiantes y amantes del teatro. Las dos primeras producciones fueron Dr. Fausto y La escuela del escándalo , seguidas en 2010 por Volpone y La duquesa de Malfi . ( La Escuela del Escándalo fue presentada por primera vez en Greenwich por William Morton en 1884.) [36]
En 2013, Sell a Door Theatre Company se asoció con el Greenwich Theatre luego de nueve producciones en el lugar del sur de Londres. James Haddrell y David Hutchinson anunciaron oficialmente la asociación el 19 de noviembre de 2013. [37]
En abril de 2015, se anunció que se presentaría en el lugar una reposición del musical Tommy de The Who , del 29 de julio al 23 de agosto de 2015, su primera presentación en Londres en más de 20 años. [38]