El teatro oriental de la IV Guerra de Eelam comenzó en la provincia oriental de Sri Lanka el 21 de julio de 2006, cuando los LTTE cortaron el suministro de agua a los arrozales en el distrito oriental de Trincomalee . El gobierno reclamó el control total de la provincia oriental después de capturar Thoppigala (gorra del barón) el 11 de julio de 2007, después de casi un año de lucha. [1] Las principales batallas tuvieron lugar en Sampoor , Vakarai , Kanchikudicharu , Kokkadichloai y Thoppigala . Las muertes militares y civiles fueron relativamente bajas en ambos bandos. Las fuerzas gubernamentales capturaron mucho material militar de los LTTE durante el conflicto. Los civiles lograron huir de las zonas de combate, y esto redujo las bajas civiles, al tiempo que aumentó el número de desplazados internos (IDP). La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que había unos 200.300 desplazados internos y afirma que se produjo un progreso significativo en su reasentamiento. [2] Los LTTE prometieron atacar objetivos militares y económicos de Sri Lanka en todo el país como represalia por la captura de la provincia oriental. Así lo afirmó el líder del ala política de los LTTE, SP Thamilchelvan , en una declaración a Associated Press el 12 de julio de 2007. [ cita requerida ]
Una nueva crisis que condujo a los primeros combates a gran escala desde la firma del alto el fuego se produjo cuando los LTTE cerraron las compuertas del embalse de Mavil Aru (Mavil Oya) el 21 de julio y cortaron el suministro de agua a 15.000 aldeas en las zonas controladas por el gobierno. [3] Después de que las negociaciones iniciales de la SLMM para abrir las compuertas fracasaran, la Fuerza Aérea atacó las posiciones de los LTTE el 26 de julio, y las tropas terrestres iniciaron una operación para abrir las compuertas. [4] El portavoz del gobierno, declaró que el gobierno seguía comprometido con el alto el fuego. [5] Asimismo, los LTTE también afirmaron que estaban comprometidos con el alto el fuego. [6]
Las compuertas fueron finalmente abiertas el 8 de agosto, con informes contradictorios sobre quién las abrió realmente. Inicialmente, la SLMM afirmó que había logrado persuadir a los LTTE para que levantaran el bloqueo de la vía fluvial condicionalmente. [7] Sin embargo, un portavoz del gobierno dijo que "los servicios públicos no pueden ser utilizados como herramientas de negociación" por los rebeldes [3] y las fuerzas gubernamentales lanzaron nuevos ataques contra las posiciones de los LTTE alrededor del embalse. Estos ataques provocaron la condena del Jefe de Estado Mayor de la SLMM, quien declaró que "(El gobierno) tiene la información de que los LTTE han hecho esta oferta",... "Es bastante obvio que no están interesados en el agua. Están interesados en otra cosa". [3] A medida que la batalla se calentaba, los LTTE afirmaron que abrieron las compuertas "por razones humanitarias", aunque esto fue cuestionado por los corresponsales militares, que declararon que el agua comenzó a fluir inmediatamente después de que las fuerzas de seguridad llevaron a cabo un bombardeo preciso del anicut de Mavil Oya. [8] Finalmente, tras duros combates con los rebeldes, las tropas gubernamentales obtuvieron el control total del embalse de Mavil Oya el 15 de agosto. [9]
El ejército de Sri Lanka tomó el control de la ciudad de Sampur, en el distrito oriental de Trincomalee, el 4 de septiembre de 2006, donde los LTTE utilizaron la zona como plataforma de lanzamiento de artillería para atacar el puerto de Trincomalee. [10] La ofensiva militar del SLA comenzó en agosto de 2006 y la zona estuvo bajo el control de los LTTE durante años. [11] El presidente Mahinda Rajapaksa anunció la captura de Sampur cuando se dirigió a la 55ª conferencia anual del partido gobernante SLFP . [12]
La batalla de Sampoor , cerca de Muttur , duró casi un mes. El SLA obtuvo el control de la zona el 4 de septiembre de 2006, después de intensos combates. [13] [14]
El ejército de Sri Lanka anunció la captura de Vakarai, una ciudad costera del distrito oriental de Batticaloa , el 19 de enero de 2007. El ejército ha acusado a los LTTE de utilizar a los civiles en el hospital de Vakarai como escudo humano y también de utilizar las instalaciones del hospital como plataforma de lanzamiento de artillería. [15] [16] [17] La batalla del SLA para tomar Vakarai (Vaakare) duró casi 3 meses desde el 30 de octubre de 2006 hasta el 15 de enero de 2007. Vakarai (Vaakare) es una ciudad costera en el distrito de Batticaloa (Madakalapuva) donde los LTTE habían reprimido su propia administración civil y policía durante algún tiempo. [18]
Según fuentes militares de Sri Lanka, la operación militar lanzada para recuperar la zona de Vakarai de manos de los LTTE se llevó a cabo en dos fases. La primera fase consistió en facilitar el movimiento de civiles hacia la zona bajo el control del ejército de Sri Lanka (SLA). La Unidad de Penetración Profunda (DPU) del SLA se infiltró en la zona bajo el control de los LTTE y lanzó ataques sorpresa contra ellos. Esta táctica hizo que los LTTE se enfrentaran al SLA en lugar de impedir que los civiles (tomaran rehenes) huyeran hacia la zona controlada por el SLA. [19] La fase II comenzó el 4 de diciembre de 2006, cuando las tropas del SLA avanzaron en tres frentes desde Trikonamadu (Thrikonamaduva), Kirimichchiya (Kirimaetiyaava) y Kadjuwatte, para luego despejar 15 km hacia la selva de Trikonamadu. Durante esta acción, los objetivos de los LTTE en Kaddamuravikulam, Karuvappanchenai y Madurankernikulam fueron destruidos. El segundo avance del SLA comenzó el 9 de diciembre de 2006, desde Mahindapura hacia el sur y capturó campamentos de los LTTE en torno a la zona de Echchalanpaththuwa. El tercer y cuarto avance del SLA comenzaron el 10 de diciembre de 2006, desde Trikonamadu y Kadjuwatta en adelante. [20]
La operación militar para consolidar el control del GOSL sobre Amparai , denominada en código " Operación Victoria Definitiva ", tuvo lugar en el distrito de Ampara , en las selvas de Lahugala. La Fuerza de Tareas Especiales, también conocida como STF, participó en la operación que capturó el complejo militar de los LTTE en Kanchikudicharu durante la primera semana de enero de 2007 [21]. Las tropas de la STF capturaron alrededor de 20 campamentos de los LTTE, incluidas bases importantes como Janak, Stanley y la base de Jeevan. Estos complejos proporcionaban infraestructura a los cuadros militares de los LTTE en la zona. [22]
Después de capturar una gran infraestructura de los Tigres, las tropas del STF encontraron un camión y una motocicleta llenos de explosivos. Los militares creían que estos artículos estaban preparados para un ataque suicida en Colombo. El STF también recuperó una gran cantidad de armas y municiones, ataúdes, minas antipersonal, receptores de radio, sistemas de posicionamiento global , generadores de energía , barcos con el nombre y el logotipo de la ONG " Save the Children ", tiendas de campaña con el logotipo de " ACNUR " y un hospital completamente equipado bautizado por los Tigres como Thileepan Memorial Hospital donado por una OING holandesa llamada ZOA Refugee Care. [23]
El pico dominante en la zona se llama Thoppigala (los británicos lo llamaban Baron's cap , los tamiles lo llamaban Kudumbimalai ). Está situado cerca de la frontera entre Batticaloa y Polonnaruwa , cerca de Maduru Oya, la mayor base de entrenamiento de infantería del ejército de Sri Lanka. El área tiene unos 800 kilómetros cuadrados, con montañas rocosas (cordillera Dimbulagala - Lahugala), densas junglas y también antiguos tanques de irrigación. El ejército de Sri Lanka lanzó su operación militar para capturar el área de los LTTE el 25 de abril de 2007. Comenzó la guerra en la jungla a gran escala, y los LTTE estaban tratando de proteger su último bastión en el este de Sri Lanka. El SLA estimó que alrededor de 500 a 700 cuadros de los LTTE estaban luchando en el área en una red de trincheras y túneles.
Durante el período del 8 al 9 de junio de 2007, el ejército de Sri Lanka capturó cuatro bases militares de los LTTE en Ibbanvila, Akkarathivu, Mawadi-ode y Veppanveli en Pankudavaella Norte, y Naarakmulla, al sur de la zona de Thoppigala. Durante el enfrentamiento, murieron alrededor de 30 cuadros de los LTTE y un miembro del SLA. El SLA capturó seis ametralladoras multiusos (MPMG), 21 fusiles de asalto T-56, cuatro lanzacohetes con propulsión a chorro (RPG) y una gran cantidad de minas antipersonal (AP) y municiones [24].
El 19 de junio de 2007, tres campamentos satélite de los LTTE al este de Narakkamulla, en la zona de Thoppigala, fueron completamente destruidos por el SLA. Según fuentes militares, entre 25 y 30 LTTE murieron y se incautó una gran cantidad de minas antipersonal y otros equipos militares. [24]
Entre el 22 y el 24 de junio de 2007, los LTTE y el SLA se enfrentaron en una feroz batalla en la última línea de defensa avanzada (FDL) de los LTTE, en su complejo de Beirut en Narakamulla, en la zona de Thoppigala. La FDL estaba fortificada con seis líneas de búnkeres y tres campamentos menores. Los LTTE no abandonaron sus posiciones debido al intenso bombardeo de artillería y fuego de tanques del SLA. Finalmente, unos 50 comandos del SLA se infiltraron en los búnkeres de los LTTE y mataron a 30 de ellos. Tres cuadros de los LTTE se suicidaron. Esta serie de acontecimientos cambió el curso de la batalla de Thoppogala contra los LTTE. [25]
El 6 de julio de 2007, una feroz batalla al norte de Narakamulla, en la zona de Thoppigala, mató a seis miembros del ejército de Sri Lanka y hirió a siete debido al intenso fuego de mortero de los LTTE. El ejército de Sri Lanka respondió con artillería y bombardeos aéreos para controlar la situación. [26]
Después de 13 años, el ejército de Sri Lanka capturó el último bastión de los LTTE en el este, Thoppigala (Baron's Cap), en la mañana del 11 de julio de 2007, casi después de un año de acción militar. Según la historia militar del país, la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India (IPKF), con alrededor de 20.000 soldados, atacó esta zona en el año 1988 pero no logró capturarla (en ese momento los LTTE estaban dirigidos por el coronel Karuna ). En 1994, el SLA retiró sus bases militares de esta zona. [27]
El líder de la oposición en el Parlamento de Sri Lanka, Ranil Wickremasinghe, criticó al gobierno por tratar la captura de Thoppigala como un asunto de importancia nacional. En una reunión pública celebrada en Galle , la capital del sur de Sri Lanka, declaró que Thoppigala es una zona selvática más grande que el distrito de Colombo y que no tiene ninguna otra importancia. Sin embargo, en septiembre de 2007 el Partido Nacional Unido (UNP), dirigido por Wickremasinghe, anunció un cambio en la política del partido y abandonó su postura federalista "en vista de la derrota de los LTTE en el este". [28] Esto demuestra por sí mismo las implicaciones de largo alcance de la guerra en el teatro oriental.
El gobierno de Sri Lanka conmemoró la derrota militar de los LTTE en la provincia oriental del país en la mañana del 19 de julio de 2007, bajo el nombre de "Nuevo amanecer en el este". La conmemoración se llevó a cabo en la capital del país, Colombo , alrededor de la Plaza de la Independencia, por donde pasa el desfile militar. Se organizaron varias ceremonias conmemorativas en todo el país el mismo día. El gobierno sugirió izar la bandera del país en cada casa y también encender una lámpara de aceite en un momento propicio para las personas que sacrificaron sus vidas por la nación. [29]
El presidente Mahinda Rajapaksa, dirigiéndose a la nación, declaró: "Leguémosles una tierra donde los cingaleses, tamiles y musulmanes puedan vivir juntos y sonreír como hijos de una misma madre. No es posible llevar la liberación al pueblo tamil mediante armas, bombas y cápsulas de cianuro. Lo que destruyen es el futuro de los niños tamiles". [ cita requerida ] La exhibición de equipo militar y el desfile que incluía varias unidades militares fueron algunos de los puntos focales de la ceremonia. La exhibición de aviones de combate de la fuerza aérea fue el evento final de la ceremonia. La ceremonia debe verse en el contexto de las grandes implicaciones políticas y militares de las secuelas de la derrota de los LTTE en el este. [30]
Debido a los enfrentamientos entre los LTTE y el ejército de Sri Lanka en la provincia oriental, unas 35.000 personas, pertenecientes a 10.000 familias, se vieron desplazadas internamente de las zonas de Sampoor (Muthur), Seruvilla, Verugal (Echchalampattu) y Vakarai. El período de fuertes enfrentamientos se extendió desde diciembre de 2006 hasta abril de 2007; muchas personas abandonaron sus hogares y llegaron a las zonas controladas por el gobierno de Sri Lanka. [2]
Después de que el ejército de Sri Lanka tomó el control de la provincia oriental, la situación política dentro de la sociedad tamil cambió drásticamente. Muchas de las personas que vivían en la zona eran desplazados internos. La facción disidente de los LTTE, liderada por el ex coronel Karuna, sería más influyente entre el pueblo tamil. El partido político llamado Tamil Makkal Viduthalai Pulikal (TMVP) abrió varias oficinas políticas en la zona. [33]
El TMVP participó en las elecciones locales del distrito de Batticaloa el 10 de marzo de 2008 y ganó los 9 consejos con una gran mayoría del 70% de los votos. [34] El partido también participó en las elecciones del Consejo Provincial Oriental el 10 de mayo de 2008 bajo la bandera gobernante de la UPFA y la UPFA ganó las elecciones. [35] El actual líder del TMVP, Sivanesathurai Chandrakanthan, juró como Ministro Principal del Consejo Provincial Oriental el 16 de mayo de 2008. [36]
El periódico antirrebelde Asian Tribune afirmó que Karuna había declarado: "Cuando abandonamos los LTTE el 3 de marzo de 2004 decidimos entrar en la política dominante de Sri Lanka. Cuando abandonamos los LTTE, también abandonamos la política de un Estado separado o Tamil Eelam. Ya no creemos en esa política utópica. Hoy creemos en el imperio de la ley, la democracia y el pluralismo. Sri Lanka es nuestra patria. Queremos vivir en igualdad de condiciones con la mayoría cingalesa y la minoría musulmana. Consideramos que es nuestro deber respetar la constitución del país y también al Presidente y al Gobierno de Sri Lanka". [37]
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