El Copernicus Center (anteriormente Gateway Theatre ) es un antiguo cine con capacidad para 1.852 espectadores que ahora forma parte del Copernicus Center en el área comunitaria de Jefferson Park de Chicago, en el condado de Cook, Illinois , Estados Unidos. El Copernicus Center está ubicado en 5216 W. Lawrence Avenue.
El antiguo Teatro Gateway fue diseñado por el arquitecto Mason Rapp de la prestigiosa firma Rapp and Rapp , famosa por su diseño de teatros de lujo no solo en Chicago ( Chicago , Oriental y Palace Theatres), sino en todo Estados Unidos. Es el único teatro atmosférico del arquitecto que aún se conserva en Chicago. [1]
El 27 de junio de 1930 fue el día de la inauguración del nuevo y lujoso palacio cinematográfico de Jefferson Park . Las festividades que se extendieron durante una semana en la zona hasta la inauguración culminaron con un gigantesco desfile patrocinado por las empresas locales. Todos los diarios de Chicago cubrieron el evento y, de hecho, el Chicago Herald-Examiner publicó un artículo de página completa proclamando que el nuevo teatro era "el teatro acústicamente más perfecto del mundo". Los informes no eran sensacionalistas , ya que los arquitectos habían prestado una atención especial a la acústica , ya que el cine sonoro, un recién llegado al campo del entretenimiento, había encontrado un entorno perfecto en este nuevo y diferente teatro. [ cita requerida ]
Los techos y paredes originales del Gran Salón y el Gran Vestíbulo fueron diseñados y pintados a mano en un laberinto de escenas griegas y romanas conectadas de deidades y patrones personalizados por el destacado artista de Chicago Louis Grell (1887-1960). [2]
Debido a las nuevas películas sonoras (apodados " talkies "), los planes para incluir un escenario para vodeviles y espectáculos teatrales se abandonaron. En su lugar, se construyó un pequeño "escenario sonoro" en la parte posterior de la abertura del proscenio para albergar la pantalla y los altavoces "de última generación". Si las "películas sonoras" eran solo una moda, el escenario sonoro podría reemplazarse fácilmente con un teatro completo con el complemento habitual de camerinos, habitaciones adecuadas, espacio para la escenografía y similares. [ cita requerida ] Las películas sonoras pronto se convirtieron en la norma y, en 1932, todos los estudios cinematográficos dejaron de hacer películas mudas , lo que supuso la sentencia de muerte para el vodevil y los espectáculos teatrales.
Durante más de 50 años, el Gateway fue el cine insignia de la prolífica cadena de cines Balaban and Katz , que ofrecía sus salas de cine directamente desde el Loop . Durante décadas, imágenes de estrellas de Hollywood como Astaire y Rogers , Hepburn y Tracy , Bogart y Bacall , Greta Garbo , Bette Davis , Judy Garland , James Stewart , Cary Grant , John Wayne y cientos de otros adornaron la pantalla del Gateway. El cine tuvo quizás sus días más alocados en 1973, cuando 45.000 espectadores llenaban el antiguo lugar cada semana para una larga temporada de El exorcista . [ cita requerida ]
En 1977, comenzó la búsqueda de un sitio permanente para albergar un Centro Cultural Polaco en Chicago . En 1979, se llevaron a cabo ceremonias de inauguración en el antiguo edificio del Teatro Gateway, ubicado cerca de las avenidas Milwaukee y Lawrence. Debido a que el Teatro Gateway históricamente fue el primer cine en Chicago construido exclusivamente para películas sonoras, la Fundación decidió preservar el teatro en sí mientras remodelaba a su alrededor, dividiendo el vestíbulo de entrada original de 40 pies y construyendo tres pisos de oficinas, salas de reuniones y aulas para el Centro Cultural. Esta primera etapa se completó en 1981. [ cita requerida ]
En 1985, se erigió la "Torre de la Solidaridad", con su fachada a juego, en lo alto del edificio. El exterior del edificio se modificó para que se asemejara al histórico Castillo Real de Varsovia , Polonia , que los viajeros podían ver en la autopista Kennedy . El dinero se recaudó gracias a la generosidad de personas y corporaciones que reconocieron la importancia para la comunidad de este símbolo de la lucha por la libertad en un país oprimido. Ese año, la Fundación Copérnico se hizo cargo de la administración del teatro Gateway y abrió sus puertas a la comunidad polaco-estadounidense y a otras comunidades étnicas, así como a las organizaciones cívicas de Jefferson Park , a las que ha prestado servicios hasta el día de hoy. [ cita requerida ]
En 1988, la Orquesta Sinfónica de Lake Shore se convirtió en la orquesta residente oficial. La orquesta practica semanalmente y ofrece conciertos tres veces al año. [ cita requerida ]
Desde entonces, el teatro ha sido limpiado, se ha construido un escenario principal y el teatro ha sido utilizado para una amplia variedad de programas, no sólo para la comunidad polaca, sino también para los de otros grupos étnicos que no tienen sus propias instalaciones, por ejemplo, los indios orientales , españoles , coreanos , filipinos , etc., así como la comunidad estadounidense .
Conciertos musicales, obras de teatro, competiciones deportivas, seminarios, recitales de danza, obras infantiles, concursos corales y noches de candidatos son sólo algunos de los muchos programas que se presentan en el teatro. [ cita requerida ]
A medida que se fue conociendo la existencia del teatro, también lo hicieron su uso y sus programas. El teatro Copernicus Center se utiliza actualmente un promedio de 48 semanas al año, con el mayor uso durante los fines de semana. Los programas se han vuelto más sofisticados y atienden a mucha más gente. El teatro tiene capacidad para 1.890 personas. [ cita requerida ]
El Copernicus Center está ubicado a una cuadra al oeste de la salida de Lawrence Avenue de la Kennedy Expressway . Se puede acceder a él a través de la estación Jefferson Park de la línea azul , así como a través de la parada Jefferson Park de la línea ferroviaria de cercanías Metra Union Pacific/Northwest .