El teatro y la ópera Gaiety es un teatro en Douglas , Isla de Man, que junto con Villa Marina forma el complejo VillaGaiety. El Gaiety está situado en Harris Promenade, con vistas al mar y junto a Villa Gardens, Arcade y Butts.
Construido en 1899 según los diseños del arquitecto Frank Matcham como casa de ópera y teatro, [1] el Gaiety, junto con la cercana Villa Marina , se encuentra en el sitio de un albergue ocupado a principios del siglo XIX por el arquitecto de Castle Mona y sirviente de la familia Atholl , George Steuart , y luego comprado por el benefactor Henry Bloom Noble y donado para uso recreativo. [2]
Para ofrecer entretenimiento a los numerosos turistas, en enero de 1893 se colocaron anuncios para atraer a los accionistas a formar una empresa y construir un nuevo palacio de entretenimiento. Se trataba de The Marina, que se inauguró en abril de 1893. Para crear el espacio necesario se construyó un "techo de Belfast" , es decir, un tejado abovedado formado a partir de secciones de hierro atornilladas entre sí en aros que luego se reforzaron y se revistieron con madera laminada. Sin embargo, la empresa no tuvo éxito y The Marina cerró después de solo tres meses cuando la empresa se declaró en quiebra. En enero de 1894, el edificio fue subastado y comprado por un consorcio de acreedores. Al no querer asociarse con la empresa en quiebra, el edificio cambió de nombre.
El puerto deportivo volvió a abrir sus puertas como The Pavilion en febrero de 1894 con un concierto del coro Douglas. El recinto estaba gestionado por la Pavilion Company Ltd [3] , dirigida por Richard Maltby Broadbent, el hombre que convirtió Groudle Glen en jardines de recreo y fue fundamental en la construcción del ferrocarril de Groudle Glen . [2] La idea era que el Pavilion fuera igual a los teatros y salones de baile de otros centros turísticos como Blackpool [2] y se utilizara para conciertos, salas de música, exposiciones, bazares y, en un verano, para patinaje sobre ruedas. En 1899, la empresa se fusionó con la Palace and Derby Castle Company. [2]
Los nuevos propietarios contrataron los servicios de Frank Matcham para llevar a cabo una renovación exhaustiva del lugar, y Matcham presentó sus planes para el teatro a Douglas Corporation en marzo de 1899. Parte de los planes incluían la creación de una cúpula sobre la platea que incluía un techo de vidrieras iluminado desde arriba junto con un interior elegante y divertido dentro de la estrecha carcasa del tejado Belfast del pabellón y los restos de la casa de la Villa. [2]
El escenario se alargó 12,8 m y la pérdida de asientos resultante se compensó ampliando el círculo y añadiendo el tercer nivel. La maquinaria debajo del escenario fue instalada por la firma Douglas de JL Killip & Collister de Tynwald Street. [2]
La nueva fachada de entrada, con su logia en el piso superior, torres con frontón y extravagante decoración de estuco, se inspiró en los edificios del Renacimiento italiano , [2] mientras que el interior, con sus pinturas en el techo y yeserías ornamentadas, combinaba elementos barrocos e isabelinos. Una característica ingeniosa era lo que se conocía como "quemador solar" . Esto consistía en 7 lámparas de gas justo debajo del techo de cristal con un respiradero abierto en el centro del vidrio. A medida que las lámparas de gas se calentaban, hacían que el aire caliente a su alrededor subiera y el aire fresco fluiría a través de los respiraderos a nivel del piso para reemplazarlo. [2] Esta fue una forma temprana de aire acondicionado. Los quemadores solares se pueden encontrar en otros teatros, incluido el teatro Matcham en Buxton, Derbyshire , y el Lyceum en Crewe, que cuenta con el único quemador solar en funcionamiento existente.
El teatro abrió sus puertas el 16 de julio de 1900 con una producción del West End de "The Telephone Girl" con Ada Blanche . El teatro gozó de un éxito considerable en la época eduardiana hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, pero después de la guerra llegaron tiempos mucho más difíciles y el teatro entró en decadencia junto con la industria turística de la isla. [2]
Se hicieron varios intentos para recuperar su antiguo éxito comercial, incluida la instalación de equipos de cine en la década de 1920 y un espectáculo sobre hielo en 1938 .
Durante la Segunda Guerra Mundial y sus secuelas, el edificio sufrió un deterioro que superó las posibilidades de los propietarios de repararlo y, en 1970, el teatro estuvo a "una firma de distancia" de ser demolido. En 1971, el Gobierno de la Isla de Man adquirió el edificio en ruinas de la Palace and Derby Castle Company por la suma de 41.000 libras esterlinas. [2] También concedió otras 9.000 libras esterlinas para reparaciones esenciales, ya que el bar, los baños y el escenario necesitaban una renovación. [2]
En 1976, la restauración comenzó bajo la dirección del arquitecto y experto en teatro, Victor Glasstone. El teatro se sometió a una restauración adicional, bajo la dirección de Mervin Stokes, MBE, a partir de la década de 1990 para reproducir su estado de apertura de 1900 a tiempo para la celebración del centenario en 2000. [1] Exactamente 100 años después de la apertura, el 16 de julio de 2000, el centenario se celebró con una representación de "The Telephone Girl" que inauguró el Gaiety en 1900 y después de la cual se realizó una representación de "The Corsican Brothers", una obra popular que en la época victoriana y se construyó un "tramp corso" especial para la representación. Es el único "tramp corso" en funcionamiento en el mundo. [4] Otra característica única del teatro es el acto victoriano en funcionamiento que representa a una dama bailando.
La restauración del Teatro Gaiety estuvo dirigida durante varios años por el entonces director del teatro, Mervin Russell Stokes, que más tarde fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por su contribución al proyecto. Stokes, junto con otros, consiguió la financiación y supervisó de cerca el trabajo realizado, llevando a cabo parte de él él mismo, siempre con vistas a una estricta autenticidad, hasta el punto de recrear los colores de pintura, el papel pintado y las alfombras originales, para devolver al edificio su aspecto lo más parecido posible a su original. [5]
En la actualidad, el teatro sigue funcionando con producciones de compañías locales y giras de musicales, teatro y ópera. Actualmente forma parte del complejo VillaGaiety junto con Villa Marina , un auditorio cercano con capacidad para 1.620 personas.
El Teatro Gaiety apareció en sellos conmemorativos de la Isla de Man en 1987, 1994 [6] y 2000.
En 1978, se formó la organización Amigos de la Alegría para ayudar a atraer un mayor público al teatro y, además, emprender la recaudación de fondos. [2]
En febrero de 2008, The Gaiety albergó una película de Hollywood, Me and Orson Welles . [7] La película fue protagonizada por Zac Efron , Christian McKay y Claire Danes . The Gaiety replicó el Mercury Theatre de Nueva York en 1937.
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54°09′18″N 4°28′41″O / 54.155, -4.478
