Henry Bloom Noble JP [1] (18 de junio de 1816 - 2 de mayo de 1903) fue un filántropo y hombre de negocios nacido en Cumbria, Inglaterra, que en el momento de su muerte era el residente más rico de la Isla de Man . Noble legó una gran parte de su vasta fortuna a la gente de la Isla de Man , lo que dio como resultado numerosos servicios cívicos, como zonas de recreación, piscinas, una biblioteca y un hospital. [2] [3] [4]
Henry Noble nació en el pueblo de Clifton , Westmorland (hoy parte de Cumbria ) el 18 de junio de 1816, el primer hijo de John Noble y Mary (née Bloom). Se dice que provenía de una familia de agricultores pobres y fracasados, y que su padre encontró trabajo como funcionario de aduanas. [2] [3] [4]
Su primera conexión con Douglas se debió a su asociación con Alexander Spittall, padre de James Spittall, un abogado de Douglas . [2] [3] [4] El mayor de los Spittall era un comerciante de vinos y licores, cuyo lugar principal de negocios era Whitehaven , Cumbria , aunque tenía una sucursal establecida en Douglas. Noble fue empleado por Spittall como empleado, ascendiendo al puesto de gerente en 1835, tras lo cual se mudó a Douglas con su madre. [2] [3] [4] Los Nobles se instalaron en una casa perteneciente a Spittall en el lado sur de St Barnabas' Square. Noble no permaneció al servicio de Spittall por mucho más tiempo, sino que se estableció en el negocio de vinos y licores por su cuenta; su primera tienda estaba en Fleetwood Corner. [2] [3] [4]
Se dice que Henry Noble hizo su primer dinero mientras todavía trabajaba para Alexander Spittall, especulando con las acciones de la mina Great Laxey . [2] [3] [4] Continuó con su negocio de venta al por mayor de vinos y licores y lo complementó con la venta de semillas y otros productos básicos para los agricultores. Luego abrió un almacén de madera en la esquina del lago bajo Bank's Hill. Con el tiempo, trasladó su negocio de vinos y licores a unas instalaciones en St George's St (ahora ocupadas por Joseph Bucknall & Sons) y tenía sus pozos de aserradero y almacén de madera en la amplia zona entre Hill St y Mytle St, en la zona donde ahora se encuentra la iglesia de St Mary's; todo el bloque en ese momento pertenecía a Noble. [2] [3] [4]
Ambas empresas generaron grandes ganancias, lo que llevó a Noble a invertir en el transporte marítimo. [2] [3] [4]
El primer barco que tuvo se llamó Jane y Agnes , y el siguiente Rebecca y Maria , que se decía que eran dos de las mejores y más elegantes goletas que operaban desde Douglas . [2] [3] [4] Usó los barcos de dos maneras:
En la década de 1880, Henry Noble también se había convertido en un importante accionista de la Isle of Man Steam Packet Company , [2] [3] [4] sirviendo en la junta directiva y siendo nombrado presidente. Sin embargo, su visión para la empresa, que habría visto la introducción de vapores rápidos impulsados por tornillo a partir de la década de 1880, se oponía al resto de la junta que favorecía los barcos impulsados por paletas. [2] Esto provocó en gran medida su renuncia, sin embargo, a principios de siglo estaba claro que la visión de Noble era el camino a seguir. [2] Después de renunciar a la junta, Noble no abandonó la empresa por completo, pero ofreció asistencia financiera para ayudar a la empresa a competir en una guerra de precios con la Isle of Man, Liverpool and Manchester Steamship Company. Adelantó con poca antelación un préstamo de £ 20,000 (£ 2,500,000 a partir de 2018). [5] La garantía era una hipoteca sobre la empresa, que se pagó en poco tiempo, luego de que la Isle of Man Steam Packet Company adquiriera la Isle of Man, Liverpool and Manchester Steamship Company en 1888. [2]
En la década de 1840, la ciudad de Douglas comenzó a experimentar una afluencia de turistas, lo que provocó un auge a principios de siglo. Noble ayudó a la ciudad a desarrollar la infraestructura para adaptarse a esto. [2] [3] [4] Invirtió en la Douglas Gas Light Company y fue uno de los fundadores de la Douglas Water Works Company: fue nombrado presidente, cargo que ocupó hasta que la empresa fue adquirida por los Comisionados de la Ciudad de Douglas por la enorme cifra de £ 144,000 (equivalente a £ 18.3 millones en 2018). [2] [3] [4] [6]
Una cierta cantidad de traiciones rodea la transacción del dinero. [ aclaración necesaria ] Henry Noble fue uno de los fundadores del Isle of Man Bank , y en el momento de la compra de la Douglas Water Works Company, los Comisionados de la Ciudad depositaron su dinero en el Dumbell's Bank . Noble rechazó un cheque girado contra el Dumbell's Bank , pero insistió en efectivo. [2] [3] [4] Sin el efectivo requerido a mano, el Tesorero de la Ciudad tuvo que hacer una provisión parcial en oro, y el saldo compuesto por billetes del Banco de Inglaterra . [2] [3] [4] El día de la transacción, el oro fue llevado a las oficinas de la empresa y pesado, y los billetes fueron contados. Todo debidamente contabilizado, el recibo fue firmado por Noble y sus codirectores. Si el dinero no hubiera llegado en el día específico, se habría promulgado una cláusula penal que aumentaría la contraprestación en £5.000 (£630.000 en 2018) [5] con una multa adicional de £5.000 diez días después, y así sucesivamente. [2] [3] [4]
El comportamiento de Noble generó una gran indignación en el Dumbell's Bank , que lo consideró un intento injustificable de reducir la confianza en el banco. [2] [3] [4] Sin embargo, dado lo que más tarde le sucedió al Dumbell's Bank , se puede ver que Noble estaba al tanto de cómo estaban las cosas en el Dumbell's Bank. [2] [3] [4]
Tras la aprobación de la Ley de Sociedades de 1865 en la Isla de Man, Noble, junto con William Moore, Samuel Harris y William Callister, fundó el Isle of Man Bank en octubre de ese mismo año. Noble fue director del banco hasta que se jubiló a causa de su salud a finales de la década de 1890. [2]
Noble trabajó en conjunto con el gobernador Loch en la construcción de Victoria Street, entonces la vía principal de Douglas. [2] [3] [4] Su astuta visión lo llevó a adquirir muchas de las parcelas de construcción más deseables de la ciudad. También fue uno de los propietarios de Castle Mona Estate , que se vendió a un sindicato por £ 80,000 (£ 10,100,000 a partir de 2018). [5] La propiedad fue la antigua residencia de la Isla de Man de los duques de Atholl . Antes de 1850, la reina Victoria propuso comprarla como una residencia real más adecuada que Osborne House . [2]
En 1868, Noble compró la Villa Marina , que en ese momento estaba alquilada por el gobierno de la Isla de Man como residencia del teniente gobernador , Francis Pigott . Noble compró la propiedad en su totalidad a Frances Dutton por la suma de £ 7,500 (£ 822,500 a partir de 2018). [5] Se dice que muchas personas se burlaron de la cantidad que Noble había pagado, prediciendo con desdén que de ninguna manera recuperaría la cantidad que había invertido. Sin embargo, el valor aumentó como resultado de la creciente afluencia de la ciudad, a tal grado que en 1898 Noble rechazó una oferta de £ 120,000 (£ 15,200,000 a partir de 2018). [5] A su muerte, la Villa Marina fue legada a la ciudad de Douglas. [ cita requerida ]
La última adquisición de una propiedad abierta de Noble [ aclaración necesaria ] fue la de la antigua residencia del coronel Shum por la suma de £5.400, en un terreno donde hoy se encuentran el Hotel Sefton y el Teatro Gaiety . El Comité del Hospital local había destinado el terreno para un hospital, pero Noble, como principal propietario de una propiedad en las proximidades, frustró este intento. En menos de cinco años, Noble había vendido el terreno por £15.000, el terreno en desarrollo. [ cita requerida ]
Debido a los negocios de Noble, era inevitable que atrajera la ira de los demás, siendo acusado de prácticas deshonestas en más de una ocasión. [2] El único pariente conocido de Henry Noble era un joven llamado Mason. Se decía que era su gran favorito, se había quedado con él en la Isla de Man varias veces. Se dice que se hizo a la mar y se ahogó. [2] Noble era un fiel feligrés, se decía que era del tipo evangélico [2] y junto con su esposa asistía a la Iglesia de San Jorge , Douglas. Las vidrieras del extremo este de la iglesia, que se dice que son las mejores de su tipo en la Isla de Man , fueron erigidas por él a mediados de la década de 1860 a un costo de £ 600 (£ 73,000 en 2018). [5] [2]
En 1885, Henry Noble se convirtió en capitán de la parroquia de Lonan , Isla de Man, cargo que ocupó hasta su muerte. [7] [8]
En abril de 1862, Henry Noble se casó con Rebecca Thompson, nieta de Calcott Heywood (que había sido capitán de los Manx Fencibles ). Al principio vivieron en la esquina de Hope Street y Peel Road, hasta que Noble compró Villa Marina , que se convertiría en su hogar. El matrimonio no tuvo hijos. [2] [3] [4] También se recuerda a la señora Noble como una gran benefactora de los pobres, y un legado específico de ella fue la fundación del Orfanato Douglas , una situación que se decía que le tocaba especialmente el corazón.
Henry Noble murió en Villa Marina el 2 de mayo de 1903, después de que su esposa falleciera antes que él. Su funeral se celebró el miércoles 6 de mayo y su cuerpo fue enterrado junto con el de su esposa en una tumba en la esquina norte del cementerio de Braddan.
El legado de Noble es de inmensa generosidad hacia la Isla de Man, en particular hacia su capital, Douglas. [2] [3] [4] Algunos de los beneficiarios de la munificencia de Henry Noble incluyen:
El Henry Bloom Noble Trust es una de las organizaciones benéficas más antiguas de la Isla de Man. Se creó originalmente en 1888 como Trustees of Noble's Isle of Man Hospital and Dispensary; los primeros fideicomisarios fueron el Lord Bishop, John Bardsley , y el Clerk of the Rolls , Sir Alured Dumbell . Tras la muerte de Noble, el fideicomiso se convirtió en un organismo estatutario en 1909; y en 2003 pasó a llamarse Henry Bloom Noble Trust. Además, el Henry Bloom Noble Scholarship Trust proporciona financiación a los estudiantes de Man para que completen su educación en una universidad del Reino Unido .
La Isla de Man ha recibido numerosos legados , entre ellos 10.000 libras para la construcción de la iglesia de San Niniano en Douglas; el hospital Ramsey Cottage; 5.000 libras para el alojamiento en un asilo de ancianos; y legados a un gran número de organizaciones benéficas, entre ellas la Sociedad Misionera de la Iglesia y la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . [9] Los fideicomisarios del fondo también hicieron una provisión para el mantenimiento de una enfermera en la parroquia de Lonan . [8]
Noble también fue uno de los principales contribuyentes al hogar de ancianos pobres, que recibía apoyo voluntario, más formalmente conocido como la Casa de la Industria, y durante muchos años proporcionó a los residentes la cena de Navidad . Además, hubo legados a las enfermerías de Liverpool y Cumberland y se creó un fondo para proporcionar enfermeras de distrito que se formarían en Liverpool antes de regresar a la Isla de Man . Un sanatorio para tuberculosos en Norfolk donde recibían atención personas de la Isla de Man también fue beneficiario.
Antes de la década de 1880, la Isla de Man había sufrido la falta de un hospital moderno y debidamente equipado; esto era motivo de especial preocupación para Rebecca Noble. Hasta entonces, el único hospital de la isla era el hospital para enfermos con fiebre de Fort Street.
Después de haber frustrado la intención del Comité Hospitalario de la Isla de Man de erigir un hospital en un terreno que había comprado, Noble dejó saber que no sólo donaría el terreno para un hospital, sino que también pagaría su construcción. [2]
Rebecca Noble legó un terreno que poseía en las cercanías de lo que hoy es Crellin's Hill en 1885 y, tras descubrir la primera piedra, supervisó la construcción inicial del hospital, aunque murió antes de su finalización. Hoy en día, el edificio que fue el Hospital Noble original alberga el Museo Manx . [2] [3] [4] El hospital, con la ampliación a Clifton House, para una residencia de enfermeras, le costó a Noble más de £10 000 (£1 250 000 en 2018) [5] sin incluir el terreno. [2]
El Hospital Noble original fue reemplazado por un hospital más nuevo y mucho más grande, ubicado en un terreno propiedad de Noble y que estaba ubicado en lo que se convirtió en Westmorland Road, Douglas (nombrado así por el condado de su nacimiento), que abrió en 1913. Fue reemplazado por el Hospital Noble actual, que abrió en julio de 2003. [2] [3] [4] [10]
Adquirido en 1909 con dinero del Noble Trust, el Noble's Park and Recreation Grounds es el principal parque recreativo de Douglas. El primer vuelo sostenido, controlado y con motor en la Isla de Man despegó en julio de 1911 desde el Noble's Park, un biplano Farnham pilotado por Claude Graham-White . [2] [3] [4]
En diciembre de 1906, en una reunión especial del Ayuntamiento de Douglas, se presentó una solicitud a los fideicomisarios del testamento de Noble señalando la conveniencia de la provisión de baños públicos para piscinas y preguntando si estarían dispuestos a hacer provisiones para ello, señalando que la corporación había recibido una oferta de los baños situados en Victoria St, Douglas, junto con lugares recreativos adyacentes. [11] [12] Un comité del consejo se acercó a los propietarios y finalmente acordó un precio de compra de £ 8,750 (£ 1,023,000 a partir de 2018). Además, el topógrafo del distrito había calculado que la cantidad necesaria para poner los baños en condiciones de funcionamiento era de £ 1,000 (£ 118,000 a partir de 2018).
En respuesta, John Clarke, secretario de los fideicomisarios, escribió al consejo informando que los fideicomisarios estaban dispuestos a hacer un legado de £10 000 (£1 169 000 en 2018), citando que la adquisición de los baños de Victoria St sería de inmenso beneficio para la ciudad de Douglas, sin embargo, citando la siguiente condición:
[11] La ceremonia de inauguración de los Baños Noble tuvo lugar el miércoles 1 de julio de 1908 y fue una ocasión de inmenso orgullo cívico para la ciudad. [12] Los baños sirvieron a la ciudad hasta que fueron reemplazados por Derby Castle Aquadrome, parte del Complejo Summerland , en 1969.
Knockaloe, la granja experimental del gobierno de la Isla de Man , se creó en 140 hectáreas de terreno baldío en 1924. El lugar había sido un campamento de prisioneros durante la Gran Guerra , conocido como Knockaloe Camp , y estaba conectado a la línea ferroviaria Douglas-Peel por un ramal. Una donación de los fideicomisarios Henry Bloom Noble fue responsable de la creación de la granja. [13]