El Stalag XI-A (también conocido como Stalag 341 ) fue un campo de prisioneros de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial ( Stammlager ), ubicado justo al este del pueblo de Altengrabow y al sur de Dörnitz en Sajonia-Anhalt , a unos 90 km (56 mi) al suroeste de Berlín.
El campo estaba situado en Truppenübungsplatz Altengrabow ("Zona de entrenamiento militar de Altengrabow"), que había estado en uso por el ejército alemán desde 1893, [1] y había servido como campo de prisioneros de guerra Dörnitz Altengrabow durante la Primera Guerra Mundial , albergando a unos 12.000 prisioneros de guerra de diversas nacionalidades. [2]
Durante la invasión alemana de Polonia que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939 volvió a ser un campo de prisioneros de guerra, [3] y fue designado Stalag XI , antes de ser renumerado Stalag XI-A en noviembre de 1939. [3] El campo albergaba prisioneros de guerra australianos, franceses, británicos, belgas, serbios, rusos, italianos, estadounidenses, holandeses, eslovacos y polacos, todos en recintos separados, y sirvió como centro desde el cual la mayoría de los prisioneros de guerra fueron asignados a Arbeitskommandos ("escuadrones de fatiga"). El 1 de enero de 1945, más de 60.000 prisioneros de guerra estaban registrados allí. [2]
El 25 de abril de 1945 tuvo lugar una de las últimas operaciones aerotransportadas de la ETO, llamada en código Operación Violeta . Seis equipos compuestos por oficiales y soldados de las fuerzas armadas de la Commonwealth, Francia y Estados Unidos y bajo el mando del mayor Worrall debían ser lanzados cerca del campamento para asegurar la protección de los prisioneros de guerra, evaluar la necesidad humanitaria de los prisioneros de guerra y asegurar una entrega pacífica del campamento a la autoridad aliada. Sin embargo, los equipos se dispersaron durante el lanzamiento y todos los miembros fueron pronto capturados y transferidos al campamento de Altengrabow. Allí, los nuevos prisioneros de guerra instaron al comandante del campamento, el coronel Ochernal, a cooperar y se estableció un enlace de radio entre el campamento y SHAEF, entonces cuartel general de SAARF. [4]
"El 2 de mayo, Worrall recibió noticias del Cuartel General de la SAARF de que el Coronel Ochernal había llegado a un acuerdo con el Comandante de la 83 División de Infantería estadounidense, MG Robert Macon, entonces con sede en Zerbst: Macon proporcionaría los camiones necesarios para comenzar la evacuación de los prisioneros de guerra a Zerbst, y Ochernal proporcionaría un salvoconducto para el viaje". [4]
"El 3 de mayo, setenta camiones cargados de raciones y treinta ambulancias con equipos médicos llegaron a Altengrabow y fueron recibidos con gran entusiasmo por los prisioneros de guerra. También estaban presentes unos cuarenta corresponsales de guerra asignados al Noveno Ejército estadounidense, guiados por un entusiasta oficial de relaciones públicas, ansioso por ver la liberación del campo presentada como un espectáculo totalmente estadounidense. La evacuación se llevó a cabo y los prisioneros de guerra estadounidenses, británicos, franceses y belgas fueron evacuados primero. Los estadounidenses habían prometido proporcionar un servicio de transporte dos veces al día hasta que todos los prisioneros de guerra occidentales fueran evacuados. En la tarde del 4 de mayo, el ejército ruso llegó al campo y la atmósfera cambió considerablemente". [4]
"Al resto de los prisioneros de guerra occidentales, todos franceses, se les permitió marcharse, pero los rusos bloquearon furiosamente un intento de evacuar a un grupo de polacos que habían pedido ser repatriados a Occidente, así como a un grupo de prisioneros de guerra italianos. A la mañana siguiente, los rusos le dijeron a Worrall, a pesar de sus protestas, que él y el resto del personal de la SAARF tenían dos horas para reunir su equipo; luego serían evacuados a las líneas estadounidenses. Los rusos se encargarían de todos los asuntos relacionados con el campamento a partir de ese momento". [4]
Después de la guerra, la zona fue tomada por el Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania (GSFG) y fue el cuartel general de la 10ª División de Tanques de la Guardia Uralsko-Lvovskaya hasta 1990. [2] Desde entonces, la base militar ha sido tomada por unidades de la Bundeswehr y la OTAN . [5]
El primer prisionero de guerra soviético llegó a mediados de 1941 y en noviembre estalló una epidemia de tifus en el recinto ruso, que permaneció en cuarentena durante varios meses. [6] El número de muertes, que se supone fue considerable, aún se desconoce, ya que las investigaciones de la zona desde la década de 1990 no han descubierto entierros, aparte de los de varios prisioneros de guerra italianos, cuyos restos fueron devueltos a Italia para su entierro. Desde 2006, la Förderverein Gedenkstätte Kriegsgefangenenlager und Sammlung Truppenübungsplatz Altengrabow se ha dedicado a investigar la historia del lugar y a levantar un monumento en memoria de los prisioneros de guerra que murieron allí. [2]