El Stalag VIII-A fue un campo de prisioneros de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial , situado al sur de la ciudad de Görlitz , en la Baja Silesia , al este del río Neisse . La ubicación del campo se encuentra en la actual ciudad polaca de Zgorzelec , que se encuentra al otro lado del río de Görlitz.
Originalmente fue creado como un campo de las Hitler Jugend (Juventudes Hitlerianas), reconvertido en octubre de 1939 para albergar a prisioneros polacos (soldados y civiles), y posteriormente albergó hasta 30.000 prisioneros de guerra aliados (POW), incluidos belgas, franceses , soviéticos , británicos, canadienses, australianos, neozelandeses, sudafricanos, italianos , yugoslavos, eslovacos y estadounidenses, antes de su evacuación en febrero de 1945. Su recluso más famoso fue el compositor francés Olivier Messiaen .
Originalmente un campo de las Juventudes Hitlerianas , en octubre de 1939 fue modificado para albergar a unos 15.000 prisioneros polacos de la ofensiva alemana de septiembre de 1939. Fue establecido el 26 de agosto de 1939, unos días antes de la invasión alemana de Polonia , que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial . [1] Inicialmente fue un campo de tránsito o Dulag ubicado en un campo de 18 hectáreas junto a Ulica Lubańska, rebautizado como Stalag VIII-A el 23 de septiembre de 1939. Los prisioneros de guerra polacos que fueron deportados al oeste de Alemania o enviados a subcampos de trabajos forzados cercanos fueron retenidos en el campo. [1] Los primeros 8.000 prisioneros de guerra polacos fueron llevados al campo el 7 de septiembre de 1939. [2] También sirvió como campo de tránsito para civiles polacos, incluidas mujeres, así como activistas e intelectuales de Silesia , Gran Polonia y Pomerania , que fueron arrestados durante la Intelligenzaktion para ser deportados a campos de concentración nazis en Alemania. [2] A fines de diciembre de 1939, los prisioneros fueron trasladados al campo principal en Ujazd (entonces oficialmente Moys ), ubicado en el lado derecho de la carretera de Görlitz a Bogatynia (entonces oficialmente Reichenau ). Las malas condiciones sanitarias llevaron a frecuentes brotes epidémicos en el campo. [3] Alrededor de 3.000 personas fueron retenidas en el campo, mientras que 7.000 fueron enviadas a subcampos de trabajos forzados en la región. [4] La mayoría de los más de 10.000 prisioneros eran polacos, otros incluían checos , lituanos , bielorrusos y judíos . [2] Fue el primer campo de prisioneros de guerra del distrito militar VIII de Breslavia ( Wroclaw ). El campo ocupaba unas 30 ha. [5]
En junio de 1940, la mayoría de los polacos habían sido transferidos a otros campos y reemplazados por tropas belgas y francesas tomadas prisioneras durante la Batalla de Francia . Debido a la falta de infraestructura, los franceses y belgas fueron retenidos en tiendas de campaña a mediados de 1940. [6] En un momento dado, hubo más de 30.000 hacinados en instalaciones diseñadas para 15.000. [7] En 1941, se creó un complejo separado para albergar a los prisioneros soviéticos . Más de 1.500 judíos fueron deportados del campo a Lublin en la Polonia ocupada por los alemanes en 1941, y los últimos polacos fueron deportados del campo en 1942. [8] En 1943, 2.500 soldados de la Commonwealth británica vinieron de las batallas en Italia , entre ellos residentes de las Islas Británicas, Canadá , Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica . Más tarde, ese mismo año, más de 6.000 soldados italianos vinieron de Albania . En septiembre de 1944 se registró un total de 47.328 prisioneros, el mayor número de prisioneros en el Stalag VIII A. Numéricamente, los franceses eran mayoría, seguidos de los rusos , italianos, belgas, británicos y yugoslavos . [5] A finales de 1944, 37 polacos, participantes del Levantamiento de Varsovia , y 1.500 eslovacos del Levantamiento Nacional Eslovaco fueron llevados al campo. [8] Finalmente, a finales de diciembre de 1944 llegaron 1.800 estadounidenses , capturados en la Batalla de las Ardenas . Los prisioneros de guerra soviéticos e italianos sufrieron las peores condiciones sanitarias y fueron privados de atención médica. [9] Los paramédicos franceses los ayudaron temporalmente, sin embargo, hubo una alta tasa de mortalidad entre ellos. [9] En abril de 1945, 217 prisioneros de guerra polacos enfermos fueron llevados desde Tangerhütte al Stalag VIII-A. [10]
El 14 de febrero de 1945, los estadounidenses y los británicos fueron expulsados del campo hacia el oeste, antes de la ofensiva soviética en Alemania. [11] El proceso de evacuación se llevó a cabo gradualmente hasta mayo de 1945. La evacuación se llevó a cabo a pie, con todos los medios de transporte circulando delante de la gente con fines militares. La Larga Marcha se cobró más víctimas. Algunos de los prisioneros fueron llevados a Baviera , otros a Turingia , donde fueron liberados por los aliados. La última evacuación del campo tuvo lugar el 7 de mayo de 1945, cuando el ejército soviético liberó a los prisioneros. [5]
Después de la guerra, muchas tumbas de soldados occidentales fueron exhumadas y enviadas de regreso a sus países de origen. En 1948, el ayuntamiento de Zgorzelec decidió desmantelar los cuarteles para utilizar los materiales en la reconstrucción de Varsovia y otras ciudades polacas. [5]
En 1976, en el lugar de la antigua comandancia, los veteranos franceses y polacos que habían sido prisioneros de guerra levantaron un monumento conmemorativo. En la placa de arenisca situada junto al monumento se puede leer: Stalag VIIIA: Lugar santificado por la sangre y el martirio de los prisioneros de guerra de la coalición antihitleriana durante la Segunda Guerra Mundial – 22.VII.1976 Los veteranos franceses del campo encargaron en 1994 que se colocara una placa de mármol junto al monumento con la inscripción en polaco y francés: “1939 Stalag VIIIA 1945: Por este campo caminaron, vivieron y sufrieron decenas de miles de prisioneros de guerra” . [5]
Existían numerosos campos de trabajos forzados subordinados al Stalag VIII-A, ubicados en varios lugares de la Baja Silesia. En 1943 había 976 campos de este tipo. [12] Entre los lugares se encuentran Daubitz , Kowary , Legnica , Przełęcz Karkonoska , Raszowa , Strzegom , Strzelin y Wałbrzych . [13] [14] [15]
Fue en el VIII-A donde el compositor y médico de 31 años Olivier Messiaen , un prisionero francés, terminó de componer Quatuor pour la fin du temps , su obra más famosa, una pieza de música de cámara . Con la ayuda de un guardia alemán amistoso (Carl-Albert Brüll), adquirió papel y lápices para manuscritos, y pudo entablar amistad con otros tres prisioneros de guerra (el violinista Jean le Boulaire, el clarinetista Henri Akoka y el violonchelista Étienne Pasquier ). Juntos estrenaron la obra en el salón del campo el 15 de enero de 1941. [16] [17]
En 2011, la banda alemana de rock alternativo Topictoday dedicó su canción "Helden ohne Namen" ("Héroes sin nombres") a los prisioneros de guerra del campo, especialmente a Olivier Messiaen. [18] [19] [20] [21]
En 2014, un proyecto conjunto germano-polaco, Meeting Point Music Messiaen eV, construyó un centro cultural europeo cerca del antiguo campo de prisioneros de guerra Stalag VIII-A. La idea de construir un centro europeo de educación y cultura para niños, jóvenes, artistas, músicos y todos los habitantes de la región trinacional europea en este importante lugar de la historia europea surgió en diciembre de 2004. El papel del centro no es sólo ser un lugar conmemorativo, sino también dar cabida al desarrollo y a una amplia gama de actividades artísticas y de desarrollo creativo. [22] En el sitio web se puede encontrar un mapa y una historia detallada de Stalag VIII-A. [5]
En septiembre de 2017, el centro organizó una conferencia titulada Stalag VIIIA y la memoria europea de los prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial . [23]
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