El Austin A40 Somerset es un automóvil producido por Austin Motor Company desde 1952 hasta 1954. El Somerset reemplazó al Austin A40 Devon y, como automóvil con carrocería sobre bastidor , era comparable en tamaño a su predecesor. Compartía una serie de componentes con el Devon, que incluían un motor similar de 1,2 litros con cuatro varillas de empuje en línea . El motor del Somerset se actualizó para producir 42 hp (31 kW), [5] en comparación con los 40 hp (30 kW) del Devon, lo que le dio al automóvil una velocidad máxima de 70 mph (110 km/h).
El Somerset presenta un estilo de carrocería "Transatlántico" actualizado con líneas fluidas a diferencia de la carrocería de aspecto voluminoso del Devon. Parecido al Austin A70 Hereford más grande , su diseño tenía como objetivo mejorar las ventas de exportación, particularmente a Estados Unidos. Inicialmente ofrecido solo como una berlina de 4 puertas, a finales de 1952 se introdujo un convertible de 2 puertas y 3 pasajeros , con el mismo estilo de carrocería. El convertible reemplazó al anterior Austin A40 Dorset. [6]
La carrocería del convertible fue fabricada por Carbodies of Coventry y el modelo se comercializó como Austin A40 Somerset Coupé. Este estilo particular también se conocía como coupé "drophead" en el Reino Unido. [1] El convertible se diferenciaba de la berlina por tener asientos delanteros separados que se abatían hacia adelante para dar acceso a la parte trasera. Un convertible adicional, el Austin A40 Sports , fue transferido de la gama anterior A40 Devon y Dorset, pero se suspendió con la llegada del Somerset Coupé.
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En 1953, la Austin Motor Company produjo una versión "especial" de alrededor de 500 berlinas Somerset utilizando el motor más potente del modelo "deportivo" que incorporaba carburadores SU gemelos en lugar del tipo Zenith de tiro descendente único. Este vehículo presentaba diferentes detalles interiores y pintura de dos tonos para diferenciarlo de la oferta estándar. El Austin Somerset Special alcanzaba una velocidad máxima de 119 km/h (74 mph), mientras que la berlina normal podía alcanzar hasta 110 km/h (70 mph).
El interior estándar del Somerset contenía dos asientos delanteros muy ajustados, acabados en cuero, que podían disponerse como un banco y un gran asiento trasero profundamente acolchado con capacidad para tres pasajeros. Con un tablero de instrumentos o panel de instrumentos montado centralmente, Austin incorporó una caja de cambios de cuatro velocidades, más marcha atrás, en el diseño del automóvil que estaba controlada por una palanca de cambio de marchas montada en una columna. Los frenos hidráulicos accionados con el pie en las cuatro ruedas y un freno de mano que operaba únicamente en las ruedas traseras proporcionaban la potencia de frenado del automóvil. [7]
Una versión deportiva convertible del A40 probada por la revista The Motor en 1953 alcanzaba una velocidad máxima de 119 km/h (74 mph) y podía acelerar de 0 a 97 km/h (60 mph) en 28,6 segundos. Se registró un consumo de combustible de 30,1 millas por galón imperial (9,4 L/100 km; 25,1 mpg -EE.UU. ). Todas estas cifras se obtuvieron con el combustible contemporáneo de bajo octanaje. El coche de prueba costó £705, impuestos incluidos. [5]
La reputación de la berlina Austin A40 Somerset de ser algo lenta y pesada de conducir no es del todo merecida. Tuvo que soportar suministros de gasolina de mala calidad en 1952 y, en consecuencia, tuvo que retrasar los ajustes de encendido para tolerar el bajo octanaje de los combustibles disponibles para evitar el golpeteo o el "pinchazo" del motor que era bien conocido en aquellos tiempos. De hecho, British Motor Corporation produjo posteriormente un kit para mejorar el rendimiento y el consumo de combustible de estos automóviles una vez que se reanudó el suministro de combustible premium con las populares marcas de gasolina. Este kit constaba de un distribuidor de repuesto y una junta de culata opcional que era más delgada y, por lo tanto, elevaba ligeramente la compresión del estándar 7,2:1.
Una prueba en carretera de la revista Autocar publicada el 18 de abril de 1952 alcanzó un máximo de 66 mph (106 km/h) (media) y 71 mph (114 km/h) (mejor), y una aceleración de 0 a 60 mph de 36,6 segundos, mientras que el El ejemplo, registrado como nuevo en febrero de 1954 y sometido a una prueba de automóvil usado publicada en la serie Autocar con fecha del 8 de abril de 1960, arrojó un tiempo de 0 a 60 mph de 27,9 segundos. El cuarto de milla en pie bajó de 24,4 segundos a 23,2 segundos, una mejora notable con respecto al resultado anterior obtenido en 1952 y directamente comparable con el Mini 850 lanzado en 1959, que entonces se consideraba bastante rápido.
Se vendieron más de 173.000 Somerset antes de ser reemplazado por el A40 Cambridge en 1954. 7.243 eran convertibles. [8]
En diciembre de 1952 se firmó un acuerdo con la empresa automovilística japonesa Nissan para fabricar vehículos Austin bajo licencia utilizando kits completos de desmontaje (CKD) suministrados desde el Reino Unido. En abril de 1953, los primeros Somerset japoneses ensamblados salieron de la línea de montaje listos para la venta en el mercado local al que estaban restringidos. El montaje cesó en noviembre de 1954 cuando la fábrica cambió a la A50 Cambridge. [9]
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