El Sikorsky S-52 es un helicóptero utilitario desarrollado por Sikorsky Aircraft a fines de la década de 1940. Fue utilizado por la Armada de los EE. UU. , el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera . [2] El S-52 fue el primer helicóptero estadounidense con palas de rotor totalmente metálicas. Inicialmente era un biplaza, se desarrolló en los S-52-2 y S-52-3 de cuatro asientos. Fue designado HO5S-1 por la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., HO5S-1G por la Guardia Costera y YH-18A por el Ejército de los EE. UU ., y fue utilizado ampliamente por operadores civiles después de ser retirado por los militares.
Sikorsky Aircraft comenzó a diseñar el S-52 a finales de 1945. [3] El prototipo S-52, que voló por primera vez en 1947, era un biplaza y utilizaba un motor de seis pistones planos refrigerado por aire Franklin de 178 hp (133 kW) . [2] El prototipo fue pionero en el uso de palas del rotor principal y de cola totalmente metálicas junto con bisagras de aleteo desplazadas para el rotor principal, lo que permitió una mayor maniobrabilidad y se convertiría en una característica de diseño distintiva de Sikorsky. El avión recibió un certificado de tipo de la Autoridad de Aeronáutica Civil el 25 de febrero de 1948. El S-52 pronto se convirtió en el S-52-1 con la instalación de un motor Franklin más potente de 245 hp (183 kW). [4]
El primer helicóptero estadounidense con palas de rotor totalmente metálicas, [1] [2] el prototipo [2] estableció varios récords de velocidad y altura en 1948, incluyendo 129,6 mph (204,2 km/h) en un recorrido de 3 km (2 mi), 122,75 mph (197,54 km/h) en un circuito de 1 km (1100 yd) y una altura absoluta de 21 220 pies (6468 m). [1] Era capaz de flotar fuera del efecto suelo a 5900 pies (1798 m) o 9200 pies (2804 m) con efecto suelo. [1] El S-52 fue el primer helicóptero en volar en un bucle, como lo hizo Harold E. Thompson el 19 de mayo de 1949. [5]
La versión de dos asientos fue modificada para convertirse en el S-52-2, un helicóptero de cuatro asientos que utilizaba un motor de seis cilindros en línea refrigerado por aire Franklin O-425-1 de 245 hp (183 kW), que se movió ligeramente hacia atrás para acomodar la cabina agrandada. [4] Tenía un fuselaje semimonocasco con un gran invernadero frontal en forma de burbuja, [1] un rotor de tres palas y un tren de aterrizaje fijo cuadriciclo que reemplazaba la disposición triciclo anterior. [4] El S-52-3 de producción (HO5S-1) incorporó un estabilizador de cola en V inclinado hacia abajo (anédrico). [6] También tenía puertas corredizas en los lados delantero derecho y trasero izquierdo, y una burbuja delantera dividida verticalmente, lo que permitía que la mitad izquierda se abriera como una concha. El motor se colocó en el extremo trasero de la cabina y se inclinó hacia adelante 30 grados para acoplarse con el embrague y la transmisión. [7] El piloto al mando ocupaba el asiento delantero derecho, mientras que la cabina tipo concha delantera permitía cargar a dos pacientes en camillas en el lado izquierdo del avión, donde podían ser atendidos por un médico en el asiento trasero derecho durante las misiones de evacuación médica . [4]
El S-52 también sirvió como base para el S-59 propulsado por turbinas (originalmente designado S-52-5 o YH-18B [4] ), que, como XH-39, compitió por el contrato que producía el Bell UH-1 Iroquois y lo perdió . Este avión se diferenciaba por tener un rotor de cuatro palas (frente a las tres del S-52) y un tren de aterrizaje triciclo retráctil. [1]
La Armada de los EE. UU. operó el avión como un tipo utilitario y fue utilizado por el Cuerpo de Marines para observación y exploración en la Guerra de Corea . [8] El Cuerpo de Marines también utilizó ampliamente el HO5S para evacuación médica en esa guerra, ya que podía transportar a dos marines heridos en camillas internamente, lo que se consideró una ventaja sobre el Bell HTL , que solo podía transportar camillas externamente. [4]
El ejército de los EE. UU. evaluó cuatro S-52 para uso utilitario en 1950, como YH-18A, pero no se compraron en grandes cantidades. [3] El YH-18A con número de serie 42-2890 fue reconstruido posteriormente como prototipo XH-39. [4]
En septiembre de 1952, ocho aviones S-52-3 fueron entregados a la Guardia Costera de los EE. UU. como HO5S-1G, pero se descubrió que eran demasiado lentos, pequeños y de corto alcance para la búsqueda y el rescate , y se almacenaron a partir de abril de 1954. [4]
Muchos antiguos aviones militares S-52 fueron desmilitarizados, reconstruidos y autorizados para uso civil, y en 1964, Orlando Helicopter Airways (OHA) adquirió el certificado de tipo y el inventario de piezas de Sikorsky. [4] [9] A principios de la década de 1960, el fundador de OHA, Fred Clark, había utilizado una flota de tres aviones S-52 para inspecciones de líneas eléctricas y para transportar a VIP y miembros de los medios de comunicación entre Orlando, Florida , y el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral . OHA eventualmente adquiriría al menos 17 aviones S-52, que se utilizaron ampliamente para vuelos de inspección de líneas eléctricas de larga distancia, una función para la que Clark encontró que el S-52 era muy adecuado, ya que era más cómodo de volar y tenía un mayor alcance que el entonces predominante Bell 47. [ 9]
En 1981, un científico de la NASA contactó a Clark y le propuso desarrollar un helicóptero tripulado con propulsión eléctrica de prueba de concepto . OHA tenía almacenado un antiguo HO5S-1 del Cuerpo de Marines dañado por un huracán y, utilizando fondos de la NASA, se reconstruyó el avión con cuatro motores de arranque eléctricos de 60 hp (45 kW) recuperados de motores de turboeje en desuso junto con catorce baterías de plomo-ácido de 72 V. En 1983, el avión voló brevemente con energía eléctrica a bordo, pero demostró tener problemas de sincronización del motor. OHA obtuvo financiación adicional de la NASA, con la esperanza de reemplazar la problemática configuración de cuatro motores con un solo motor de torpedo de 240 hp (180 kW) que eliminaría la transmisión, pero no pudo obtener el motor deseado de la Marina de los EE. UU.; en consecuencia, OHA almacenó el avión indefinidamente en 1984 y el proyecto finalmente se abandonó. Aunque finalmente no tuvo éxito, se cree que el HO5S-1, propulsado por energía eléctrica, es el primer avión eVTOL tripulado que ha volado utilizando la energía de la batería de a bordo en lugar de un cable conectado a una fuente de alimentación terrestre. [9]
Un HO5S-1 restaurado, entonces uno de los únicos ejemplares volables del tipo , aparece en la película Devotion de 2022. [10] [11]
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1951-52. [20]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
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