La Ley de Servicio Nacional de 1948 ( 11 y 12 Geo. 6 . c. 64) fue una ley del Parlamento que extendió el servicio militar obligatorio británico de la Segunda Guerra Mundial mucho después de que la necesidad de éste en tiempos de guerra hubiera expirado, bajo la forma de " Servicio Nacional ". Después de que en 1947 se aprobara un proyecto de ley con el mismo propósito, cuya implementación estaba prevista para el 1 de enero de 1949, la Guerra Fría y la Emergencia Malaya hicieron que se aprobara una versión revisada y ampliada de la nueva legislación en diciembre de 1948, sólo unos días antes de que las nuevas disposiciones entraran en vigor. [1]
La ley tenía mucho en común con la Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas) de 1939 , a la que reemplazó, pero su objetivo era continuar con el Servicio Nacional incluso en épocas en que el país no estuviera en guerra. La Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas) de 1939 no había abordado esta cuestión.
La Ley de Servicio Nacional de 1948 se aplicaba a todos los hombres jóvenes y sanos (las mujeres no tenían que hacer el Servicio Nacional) que no estuvieran registrados como objetores de conciencia . No afectaba a la exención del servicio de los objetores de conciencia registrados ni al procedimiento de registro.
En 1948, el gobierno del Reino Unido se dio cuenta de la necesidad de unas fuerzas armadas más numerosas que las que podía proporcionar el reclutamiento voluntario. Pronto se iniciaron en el parlamento debates sobre una nueva Ley de Servicio Nacional, y la primera de estas leyes se aprobó en julio de 1947. [1] Esta primera versión debía entrar en vigor el 1 de enero de 1949 y establecía que el período de servicio nacional era de 12 meses. Sin embargo, las crisis financieras, la llegada de la Guerra Fría y el Estado de Emergencia Malayo hicieron que la ley se enmendara antes de entrar en vigor. La enmienda se aprobó en diciembre de 1948, y la fecha de entrada en vigor seguía siendo el 1 de enero de 1949. [1]
La ley modificó el rango de edad de 18 a 41 años a 17 a 21 años y aumentó el período de servicio requerido de 6 a 18 meses. Al igual que en leyes anteriores, los hombres que completaban el servicio permanecían en la lista de reserva durante el número de años del rango de edad (cuatro años), que comenzaban a contarse desde el momento en que terminaban el servicio. Sin embargo, los hombres en la lista de reserva solo podían ser llamados por períodos de hasta 20 días (las leyes anteriores permitían que el período fuera indefinido) y no podían ser llamados más de tres veces.
La ley también modificó los oficios considerados servicios esenciales , pasando a ser la marina mercante, la agricultura y la minería del carbón (anteriormente, los servicios esenciales eran la minería del carbón, la construcción naval, los oficios relacionados con la ingeniería y, en cierta medida, la medicina). Los jóvenes que trabajaban en los servicios esenciales estaban exentos del servicio militar durante un período de ocho años. Si dejaban de trabajar en estas industrias antes de que terminara ese período de ocho años (es decir, antes de cumplir los 25 años), podían ser llamados a filas para el servicio militar. Debido a los problemas políticos que habrían surgido, tampoco se reclutó a militares nacionales de Irlanda del Norte.
En octubre de 1950, en respuesta a la participación británica en la Guerra de Corea , el período de servicio se extendió a dos años, aunque esto no se aplicó a aquellos que habían sido admitidos pero de otra manera no podrían comenzar los cursos universitarios en el otoño de 1950. Por lo tanto, solo unos pocos realmente emprendieron 18 meses de servicio nacional.
Para compensar a aquellos cuyo servicio se extendió a dos años, el período de reserva se redujo en seis meses.
El servicio militar fue cesando gradualmente a partir de 1957. [2] Se decidió que aquellos nacidos el 1 de octubre de 1939 o después no serían requeridos, pero el reclutamiento continuó para aquellos nacidos antes cuyo llamado se había retrasado por cualquier razón. [3] En noviembre de 1960 los últimos hombres entraron en servicio, ya que los llamados terminaron formalmente el 31 de diciembre de 1960, y los últimos militares del servicio militar abandonaron las fuerzas armadas en mayo de 1963. [4]
En 2015, el Príncipe Harry hizo un llamado para restablecer el servicio nacional. [5] [6] Tras el lanzamiento de su película de 2009 Harry Brown , el actor inglés Michael Caine pidió la reintroducción del servicio nacional en el Reino Unido para dar a los jóvenes "un sentido de pertenencia en lugar de un sentido de violencia".
El 26 de mayo de 2024, el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, se comprometió a reintroducir el servicio nacional para los jóvenes en el Reino Unido si el Partido Conservador era reelegido en las elecciones generales del Reino Unido de 2024. [ 7]