El cubrimiento del Senne ( francés : Voûtement de la Senne ; holandés : Overwelving van de Zenne ) fue el cubrimiento y posterior desvío del río principal de Bruselas , Bélgica, y la construcción de edificios públicos y grandes bulevares en su lugar. Realizado entre 1867 y 1871, es uno de los acontecimientos decisivos de la historia de Bruselas .
El Senne/Zenne (francés/holandés) fue históricamente la principal vía fluvial de Bruselas, pero se volvió más contaminada y menos navegable a medida que la ciudad crecía. En la segunda mitad del siglo XIX, se había convertido en un grave peligro para la salud y estaba lleno de basura y materia orgánica en descomposición. Estaba muy contaminada y se inundaba con frecuencia, inundando la ciudad baja y los barrios obreros que la rodeaban.
Se hicieron numerosas propuestas para remediar este problema, y en 1865, el alcalde de la ciudad de Bruselas , Jules Anspach , seleccionó un diseño del arquitecto Léon Suys para cubrir el río y construir una serie de grandes bulevares centrales y edificios públicos. El proyecto enfrentó una feroz oposición y controversia, principalmente debido a su costo y la necesidad de expropiación y demolición de los barrios de clase trabajadora. La construcción se encargó a una empresa británica, pero el control volvió al gobierno tras un escándalo de malversación de fondos . Esto retrasó el proyecto, pero aún así se completó en 1871. Su finalización permitió la construcción de los edificios y bulevares modernos que hoy son centrales en el centro de Bruselas.
En la década de 1930, se hicieron planes para cubrir el Senne en todo su curso dentro del área metropolitana de Bruselas, que había crecido significativamente desde la cobertura del siglo XIX. En 1955, el curso del Senne se desvió hacia los bulevares periféricos del centro de la ciudad. En 1976, los túneles en desuso se convirtieron en el sistema de tranvía subterráneo del eje norte-sur de Bruselas, el premetro . La depuración real de las aguas residuales de la región de Bruselas-Capital no se completó hasta marzo de 2007, cuando se construyeron dos estaciones de tratamiento que finalmente limpiaron el Senne después de siglos de problemas.
A principios del siglo XIX, Bruselas era todavía, en muchos sentidos, una ciudad medieval . El Barrio Real en la histórica ciudad alta, habitado principalmente por la nobleza y los miembros más ricos de la burguesía , era exclusivo y moderno. El resto de la ciudad, sin embargo, en particular la ciudad baja, situada en la mitad occidental del Pentágono , en el valle del río Senne , era densamente poblada e industrial, caracterizada por un trazado ilógico de las calles, callejones, calles estrechas, y numerosos callejones sin salida. [1] [2]
El Senne se dividió en dos ramas en Anderlecht , penetrando en dos lugares el Pentágono, antiguo emplazamiento de la segunda muralla de la ciudad . El brazo principal y más meridional entraba por la Gran Esclusa, cerca de la actual estación de tren Bruselas-Sur . El brazo norte más pequeño entró a través de la esclusa menor, cerca de la actual puerta Ninove . Los cursos de los dos trazaron un camino serpenteante a través del centro de la ciudad, formando varias islas, la mayor de las cuales se conocía como isla de Saint-Géry . Las dos ramas se encontraron en el lado norte de la isla Saint-Géry, saliendo del Pentágono una cuadra al este de la Puerta de Amberes. Un brazo artificial, llamado "Lesser Senne" (francés: Petite Senne , holandés: Kleine Zenne ), continuaba en los límites del Pentágono en el antiguo foso , fuera de las compuertas . Siguió el Canal Bruselas-Charleroi antes de unirse a la parte principal del Senne al norte de la ciudad. [3]
Aún descrito, en el siglo XVIII, como un río de "curso útil y agradable", [5] el Senne había perdido hacía tiempo su utilidad como vía navegable , habiendo sido sustituido en la primera mitad del siglo XIX por el de Bruselas. –Canal de Charleroi y Canal Marítimo Bruselas-Escalda (también conocido como Canal Willebroek). [6] El Senne siempre había sido un río con un caudal inconsistente, a menudo desbordándose. [7] [8] En épocas de fuertes lluvias, ni siquiera las compuertas podían regular el caudal del río, que a menudo estaba crecido por numerosos arroyos que descendían desde terrenos más altos. Para empeorar las cosas, dentro de la ciudad, el lecho del río se redujo debido a la invasión de construcciones debido a la presión demográfica. [9] [10] Los soportes de numerosos puentes no regulados impidieron el flujo de agua y provocaron que los niveles de agua aumentaran aún más, agravados por un lecho de río de desechos acumulados. [4] [10]
Sin embargo, durante los períodos secos, gran parte del agua del Senne se desviaba para las necesidades de la población de la ciudad, así como para mantener el nivel del agua en el canal de Charleroi. [11] [12] Esto dejó un flujo demasiado débil para evacuar el agua sucia, dejando que las aguas residuales , basura, detritos y desechos industriales que habían sido vertidos al río se acumularan en el agua estancada. [13] [14] El Senne, que un testigo describió en 1853 como "el riachuelo más nauseabundo del mundo", se había convertido en una cloaca al aire libre que propagaba olores pestilentes por toda la ciudad. [15] [16] A principios de la segunda mitad del siglo XIX, Bruselas vivió numerosos períodos secos, inundaciones y una epidemia de cólera , provocadas tanto por el propio río como por la pobreza y la falta de higiene y de agua potable en la parte baja. ciudad. [17] [14] Esto obligó a los gobiernos de la provincia de Brabante y de la ciudad de Bruselas a actuar. [18]
Los primeros estudios y propuestas para limpiar el río se remontan a 1859, [12] y entre 1861 y 1864, las autoridades de Bruselas asignaron sucesivas comisiones de ingenieros para examinar posibles soluciones. [13] [2] Se presentaron decenas de ideas diferentes, muchas de las cuales eran completamente inviables. Varios de ellos propusieron desviar grandes cantidades de agua más limpia de otros ríos río arriba para diluir el Senne, al tiempo que se mejoraba enormemente el sistema de drenaje de la ciudad. Otras propuestas implicaban desviar completamente el curso principal del Senne hacia el Senne Menor, que luego se ampliaría y, por tanto, sería más útil para el tráfico de barcos y los molinos. Otros consideraron imposible cualquier tipo de saneamiento y propusieron cubrir el Senne sin alterar mucho su curso. [4] [19] Entre ellas se encontraba una propuesta para duplicar el tamaño de los túneles de drenaje subterráneos, creando espacio para un túnel ferroviario subterráneo. La idea se adelantó a su tiempo, pero se implementaría un siglo después con la conexión Norte-Sur . [20] [21]
En 1865, el rey Leopoldo II , hablando con el entonces alcalde de la ciudad de Bruselas , Jules Anspach , expresó el deseo de que Bruselas "consiga deshacerse de este pozo negro llamado Senne" antes del final de su reinado. [22] En octubre de ese año, el consejo municipal adoptó un proyecto presentado por el arquitecto Léon Suys , que contaba con el respaldo de Anspach. El plan implicaba suprimir el brazo secundario del Senne cerrando la esclusa menor y rectificando el curso sinuoso de su brazo principal entre la estación de tren Bruselas-Sur y el norte de la ciudad. [23] [2] Este ramal principal se canalizaría en túneles, que se colocarían directamente debajo de un bulevar largo y recto de 30 metros (100 pies) de ancho, que se extendería desde la Gran Esclusa hasta el Templo de los Agustinos (ahora el Place de Brouckère/De Brouckèreplein ) antes de dividirse en dos. Un ramal debía dirigirse hacia la estación de tren Bruselas-Norte y la actual plaza Charles Rogier/Karel Rogierplein , el otro hacia la Puerta de Amberes , formando así una forma de "Y" larga y estrecha. [13] [24]
El respaldo de Anspach a la propuesta de Suys fue una decisión calculada, ya que tenía planes radicales para transformar la ciudad. Anspach vio la propuesta como una bendición inesperada, ya que le permitió lograr varios de sus objetivos a la vez. Su ambición había sido durante mucho tiempo transformar la empobrecida ciudad baja en un centro de negocios y comercio, adecuado para una capital moderna (Bélgica había declarado su independencia en 1830 , con Bruselas como capital). Quería atraer a la clase media , la mayoría de la cual había abandonado el lúgubre centro de la ciudad por los suburbios más limpios , incluido el Barrio Leopold (ahora llamado a menudo el Barrio Europeo ) y la Avenida Louise/Louizalaan , causando una gran pérdida de ingresos fiscales para la ciudad. . [25] La eliminación de los numerosos callejones y callejones sin salida de la ciudad baja en favor de un gran bulevar al aire libre, ancho, recto y al aire libre, que une las dos estaciones de tren en rápido crecimiento, parecía a la vez una necesidad y una oportunidad para embellecer la ciudad. ciudad y mejorar tanto la circulación del tráfico como la higiene. [26] [27]
El Parlamento belga había aprobado una ley en 1858 que permitía la expropiación de tierras de propiedad privada por parte del gobierno cuando la tierra iba a ser utilizada para un "bien común". Esto podría hacerse incluso si el proyecto todavía fuera de naturaleza especulativa y permitiera tomar más terreno más allá de lo estrictamente necesario para un proyecto. [28] [29] La ciudad expropió grandes extensiones de la ciudad baja, contando con revender el terreno para obtener ganancias, que, una vez completado el proyecto, estaría en un grandioso bulevar moderno en un vecindario de clase alta . La venta del terreno una vez finalizado el proyecto se consideró una forma de financiar el proyecto en sí. [30] [29] Que los residentes más pobres de la ciudad baja fueran expulsados a otros distritos ya superpoblados o a los suburbios circundantes no molestó mucho a las clases altas, ya que los residentes desplazados no pagaban impuestos ni tenían derecho a votar . [31]
Incluso después de que la propuesta de Suys fuera adoptada oficialmente en 1865, Anspach enfrentó una fuerte oposición al proyecto. Esta oposición provino primero de los ingenieros que consideraban que la cubierta era incompatible con la geología de Bruselas , acumularía gases potencialmente peligrosos y no podría manejar suficiente agua para evitar inundaciones. [20] Otros que se oponían al proyecto se quejaron de los crecientes impuestos resultantes de su alto costo, la mala compensación por las propiedades confiscadas y la falta de participación pública en el proyecto. La prensa acusó a Anspach de ser el responsable de la demolición del casco antiguo de Bruselas y publicó numerosas caricaturas burlándose de él. [32] [33]
Anspach, liberal , temía la debilidad y rigidez del gobierno y por eso encargó el trabajo de cubrir el río a una empresa privada británica , la Belgian Public Work Company (se utilizó el nombre en inglés), que fue creada para la tarea. [13] [34] [21] El contrato se firmó el 15 de junio de 1866 y el contratista recibió tres años para el compromiso. [21] Sin embargo, a mitad de la construcción, se vio obligada a ceder el control a la ciudad de Bruselas después de un escándalo de malversación de fondos en el que un director de la empresa, Frédéric Doulton, supuestamente intentó robar 2,5 millones de francos belgas de la empresa. [17] [35] Anspach apenas mantuvo su cargo en las elecciones parciales de 1869. [32] [33]
La propia cobertura del río, con diferencia la operación más importante, absorbió dos tercios de las subvenciones concedidas por las autoridades públicas (el Estado belga , la provincia de Brabante y la ciudad de Bruselas ), que ascienden a 18 millones de francos belgas. [21] [a] Los recursos financieros de la ciudad para obras públicas fueron monopolizados temporalmente por la operación. [37] Ahora con el control exclusivo de las obras, la ciudad tuvo que depender de los subcontratistas que trabajaban en el proyecto para llevarlo a cabo hasta su finalización. [38]
El procedimiento de expropiación de las primeras 1.100 viviendas situadas en el trazado fue largo y laborioso, requiriendo una valoración individual de cada edificio. [13] [39] La gigantesca obra, en la que participaron miles de trabajadores, comenzó el 13 de febrero de 1867. [40] De 1867 a 1871, el río se desvió temporalmente y se abrió gran parte del antiguo centro de la ciudad. Para evitar que el agua subiera con cada palada , era necesario instalar pozos a intervalos regulares y luego bombear el agua para bajar el nivel freático por debajo de la plataforma . [36] Excluyendo las importantes alcantarillas construidas río arriba y río abajo en los suburbios adyacentes, la sección cubierta en sí tenía 2,2 kilómetros (1,4 millas) de longitud. [38] Construida con ladrillos, la cubierta constaba de dos túneles paralelos de 6 metros de ancho (20 pies) y un conjunto de dos tuberías de drenaje laterales, cada una de las cuales tomaba aguas residuales de su respectivo lado de la calle. [41]
Hubo varias dificultades técnicas que retrasaron la cobertura, muchas de ellas debidas a la geología de Bruselas, aunque no fueron tan graves como algunos ingenieros habían pronosticado. El escándalo de malversación de fondos también provocó un importante retraso en la construcción, en gran parte debido al cambio de control. A pesar de esto, el proyecto se completó en 1871, y el consejo municipal abrió ceremonialmente las compuertas reconstruidas el 30 de noviembre. [42] [38] La eficacia del trabajo pronto se puso a prueba. Después de que se detuviera una inundación menor en 1873, las lluvias torrenciales de 1876 llevaron el caudal del río a 85 m 3 (3000 pies cúbicos) sin alteraciones aparentes. [38]
La serie de bulevares creados por el proyecto: el Boulevard du Hainaut / Henegouwenlaan (ahora Boulevard Maurice Lemonnier / Maurice Lemonnierlaan ), el Boulevard Central / Centraallaan (ahora Boulevard Anspach/Anspachlaan ), el Boulevard du Nord / Noordlaan (ahora Boulevard Adolphe Max/Adolphe Maxlaan ), y el Boulevard de la Senne / Zennelaan (ahora Boulevard Émile Jacqmain / Émile Jacqmainlaan ), se trazaron entre 1869 y 1871, y se abrieron progresivamente al tráfico desde 1871 hasta 1873. [42] [43 ] La apertura de estas nuevas rutas ofreció una forma más eficiente de llegar a la ciudad baja de Bruselas que las estrechas calles como Rue du Midi / Zuidstraat , Rue des Fripiers / Kleerkopersstraat y Rue Neuve/Nieuwstraat , y ayudó a revitalizar la ciudad. cuartos inferiores. [27]
Para lograr esta revitalización y atraer inversiones, se construyeron edificios públicos como parte del programa masivo de embellecimiento del centro de la ciudad de Léon Suys , [44] [45] [46] incluida la Bolsa de Valores de Bruselas (1868-1873). [47] [48] Los vastos Salones Centrales (en francés: Halles Centrales , en holandés: Centrale Hallen ), un buen ejemplo de arquitectura metálica , ubicados entre la Rue des Halles / Hallenstraat y la Rue de la Vierge Noire / Zwarte Lievevrouwstraat , reemplazaron los antihigiénicos mercados al aire libre, aunque fueron derribados en 1958. [49] [47] [50] La fuente monumental de la plaza Fontainas/Fontainasplein , que rompería la uniformidad de los bulevares, fue abandonada por motivos presupuestarios. [42]
La construcción de edificios privados en los bulevares y alrededores se llevó a cabo posteriormente. La clase media de Bruselas siguió prefiriendo vivir en los nuevos suburbios que en las estrechas zonas del centro de la ciudad. Además, los altos precios de la tierra (que se esperaba financiaran parte de los costos de construcción) y los altos alquileres no estaban al alcance de las clases bajas. Además, la vida en apartamentos ya no era deseable para los residentes de Bruselas, que preferían vivir en casas unifamiliares . Por estas razones, los edificios construidos por particulares tuvieron dificultades para encontrar compradores. [51] [52]
Para incentivar a los constructores a crear fachadas elaboradas y atractivas en sus obras, se organizaron dos concursos de arquitectura, primero en el período 1872-1876 y nuevamente en 1876-1878. Se dio gran libertad a los arquitectos; no se buscó ni impuso ninguna unidad de estilo (aparte de una altura mínima de 15 metros (49 pies) para evitar especulaciones) y la composición monumental adoptó un enfoque ecléctico de facto en toda la inmensa perspectiva de los bulevares. [53] [54] [55] El primer premio de 20.000 francos belgas para el concurso de 1872-1876 fue otorgado al arquitecto Henri Beyaert , quien diseñó la Maison des Chats o Hier is't in den kater en de kat (en términos generales, " House of Cats") en el Boulevard du Nord. [56] [57] Sin embargo, se necesitaron otros veinte años, hasta 1895, para que los edificios se alinearan sólidamente en los bulevares. [ cita necesaria ]
El antiguo templo de los Agustinos , construido a principios del siglo XVII en estilo barroco brabantino según los diseños de Jacob Franquart , era la única parte que quedaba de un convento destruido en 1796 por los revolucionarios franceses . [58] [59] [60] Después de haber sido utilizada como iglesia protestante de 1815 a 1830, posteriormente se utilizó como sala de conciertos, intercambio comercial y oficina de correos. [61] [62] En el centro de la Place de Brouckère/De Brouckèreplein , Suys pretendía que la fachada de la iglesia fuera uno de los puntos focales de los nuevos bulevares. Las obras para cubrir el río, que casi rodeaba la iglesia, preservaron la integridad del edificio con grandes dificultades y gastos, pero finalmente fue demolido en 1893, su estilo ya no era popular entre la gente y su presencia no era adecuada para la zona. [63] [64] [65] La iglesia fue sustituida por una fuente-obelisco dedicada a la memoria de Jules Anspach . [66] [67] [68] La mampostería de su fachada, sin embargo, se conservó, siendo desmontada y reconstruida como fachada de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Ixelles . [64] [62] [60]
Aunque la cobertura original del Senne resolvió los problemas sanitarios y las inundaciones en el casco antiguo de Bruselas, no fue así en las zonas periféricas. El Senne seguía muy contaminado, a pesar de las obras realizadas en las alcantarillas y aliviaderos del canal. El drenaje del canal no pudo detener por completo las inundaciones que afectaban periódicamente a determinadas zonas exteriores de la ciudad. [69]
En 1930 se creó un grupo cuyo objetivo era canalizar el Senne en túneles durante casi todo su recorrido por el área metropolitana de Bruselas . Esto se hizo con el fin de ampliar los beneficios que la cobertura logró en la ciudad vieja. En el centro, se cambiaría el curso del río (mediante un desvío ) desde los bulevares centrales a los bulevares periféricos del Anillo Pequeño . El proyecto, retrasado por la Segunda Guerra Mundial y las obras realizadas en la conexión Norte-Sur , finalizó en 1955. [70]
Los canales en desuso de los bulevares centrales facilitaron posteriormente la construcción del eje norte-sur del premetro (tranvía subterráneo), que se inauguró en 1976. La conversión de los túneles existentes en túneles de metro aseguró que hubiera una alteración mínima en la superficie. Algunas de las antiguas tuberías también servían como desagües pluviales . La Fuente Anspach fue reinstalada en mayo de 1981 en un estanque que ocupa el espacio entre el Quai aux Briques / Baksteenkaai y el Quai au Bois à Brûler / Brandhoutkaai en el barrio de Sainte-Catherine / Sint Katelijne . [71] [67] [68]
La depuración real de las aguas residuales de la Región de Bruselas-Capital no se completó hasta el siglo XXI, cuando se construyeron dos estaciones de depuración . La estación Bruselas-Sur trata las aguas residuales de 360.000 habitantes, lo que representa aproximadamente un tercio del agua contaminada, y se encuentra en la frontera entre Anderlecht y Forest . [72] La estación Bruselas-Norte, terminada en marzo de 2007, se sitúa en Haren , entre el Senne y el canal Charleroi-Willebroek, cerca del puente de Buda. [73] Una parte del coste fue sufragada por el Gobierno flamenco , ya que siete de los municipios adyacentes se encuentran dentro de la Región Flamenca . [74] Esta estación es capaz de tratar el agua de 1,2 millones de habitantes y finalmente debería poder purificar completamente el Senne, que durante mucho tiempo también ha causado gran parte de la contaminación del Escalda . [73]
En 2021, una pequeña parte (200 m (660 pies)) del río fue descubierta nuevamente cerca del suburbio de Buda. Hay planes en marcha para descubrir una sección más grande de 600 m (2000 pies) en el parque Maximilien (al norte del centro de la ciudad) para 2025. Estas medidas se realizaron después del éxito del tratamiento de agua en décadas anteriores y el deseo de incluir más espacios verdes. en la ciudad, así como para construir la resiliencia ecológica del río , que había estado esencialmente muerto. [75]
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