El Seminario Femenino Robinson era un internado y colegio de niñas estadounidense ubicado en Exeter, New Hampshire . William Robinson , nativo y uno de los primeros residentes de la ciudad, donó 250.000 dólares para la creación de un seminario femenino. Adoptaron un código de normas para la gestión de la institución que fue aprobado por una ley. [1]
Se inauguró en 1867 y se organizó y estableció plenamente en su nuevo edificio en 1869 [1]. Fue la segunda escuela en los EE. UU. en introducir la ciencia doméstica en su plan de estudios. El seminario cerró en 1955. [2]
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El Seminario Robinson fue fundado gracias al generoso legado de William Robinson, oriundo de Exeter, pero residente durante muchos años en Augusta, Georgia , donde murió durante la Guerra Civil . Su petición era que "el curso de instrucción debería ser tal que tendiera a hacer que las estudiantes estuvieran a la altura de todos los deberes prácticos de la vida; un curso de educación tal que les permitiera competir, y con éxito, también, con sus hermanos de todo el mundo cuando asumieran su parte en los deberes reales de la vida". Al admitir a las solicitantes al seminario, "siempre se debería dar preferencia a los pobres y a los huérfanos". [3]
La ciudad de Exeter recibió el legado, alrededor de US$250.000 , [3] y llevó a cabo las disposiciones del testamento colocando el fondo en manos de fideicomisarios, elegidos por ella y responsables ante ella; luego pidió prestados US$100.000 , entregando su pagaré, capital e intereses, pagaderos total o parcialmente, a pedido de los fideicomisarios, quienes se esperaba que hicieran que la matrícula fuera gratuita para todas las niñas de la ciudad, con libros y material de oficina, y deduciendo además de los ingresos así reducidos todos los gastos de reparaciones, mejoras en los terrenos y todos los gastos pecuniarios. [4]
Un comité elaboró cuidadosamente un plan para la creación y regulación del seminario, que fue adoptado por la ciudad y recibió la sanción de la legislatura de New Hampshire . Las ventajas que ofrecía la escuela se extendían a "cualquier niña residente en la ciudad que hubiera cumplido nueve años y estuviera calificada para la escuela secundaria", sin el pago de matrícula. [3]
En 1867 se inauguró una escuela en el antiguo ayuntamiento. Se adquirió un terreno de casi 6,5 hectáreas y el 4 de julio de 1868 se colocó la piedra angular del edificio del seminario. En 1869 se terminó la construcción. El seminario comenzó a funcionar en septiembre del mismo año. [3]
El fondo y la escuela estaban bajo la gestión de un consejo de administración elegido por la ciudad. [3]
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Eben S. Stearns , graduado de Harvard College en 1841, fue el primer director. Permaneció al frente del seminario hasta 1875, período durante el cual la escuela estuvo completamente organizada y fue muy próspera. Tres años después de la organización, había nueve instructores y 252 estudiantes. Sus sucesores durante los siguientes ocho años fueron Harriet E. Paine y Annie M. Kilham. En 1883, George N. Cross, AM, fue nombrado director. [3]
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Cuando Cross llegó al seminario Robinson en 1883, era un momento crítico en la historia de la escuela. El seminario había existido durante 13 años y sufría la pobreza resultante de la escasez de fondos. El nuevo director se puso a trabajar en el desarrollo de políticas y un plan de estudios práctico. En pocos años, de una escuela oscura que no poseía mucho más que amplios terrenos y un edificio desnudo y sin muebles, el seminario Robinson se convirtió en una escuela conocida en toda Nueva Inglaterra , ubicada en uno de los edificios escolares más hermosos del país. Años antes de que se sugiriera la decoración artística en las escuelas en otros lugares, Cross había colgado las paredes de sus aulas con costosos y hermosos cuadros y había alineado los pasillos con moldes de esculturas griegas y romanas. Pero las extensas colecciones de arte no eran meramente ornamentales. Cada cuadro, busto y bajorrelieve tenía alguna participación en el plan de Cross de hacer reales y vívidas las lecciones de historia, mitología o literatura, así como la historia del arte. Después de 23 años de servicio, Cross se retiró para dedicar su tiempo a dar conferencias. [5]
El cuerpo de instructores estaba formado por el director y los ayudantes. [3]
La mayoría de los estudiantes del seminario vivían en Exeter, aunque se podía admitir a no residentes pagando una pequeña matrícula, y siempre había unos pocos en la escuela. [3]
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Diseñado por el arquitecto Rufus Sargent , [6] el seminario fue construido en ladrillo, con un sótano de granito y tres pisos de altura. [3]
Se le proporcionó una biblioteca de referencia que contenía más de 6.000 volúmenes. Había un amplio aparato para ilustrar la filosofía natural y la fisiología, un microscopio de disección y un microscopio de estudiante de Bausch & Lomb , con oculares y objetivos de alta y baja potencia. Había gabinetes de minerales y muestras geológicas, un juego de cuadros botánicos de Henslow, junto con varios otros mapas y diagramas. Se acondicionó un laboratorio químico y una sala de conferencias para cursos de química general y análisis cualitativo. [3]
El seminario Robinson se situó al lado de la Academia Libre de Norwich mediante la compra de varios cientos de grabados, aguafuertes, bustos y estatuas raros, de modo que en los distintos salones, habitaciones y escaleras había arte raro, clásico e histórico. Cross comenzó esta colección a través de los diversos entretenimientos de la escuela, pero más tarde recibió importantes donaciones. [7]
El programa de estudios se había diseñado para que durara ocho años. También había un curso preparatorio para la admisión a la universidad de tres años. En el seminario se podía obtener una educación tan completa como en casi cualquier otra institución de este tipo en los Estados Unidos. La gran mayoría de los alumnos no terminaba el curso. De una asistencia de entre 150 y 200 alumnos, en 1898 el número de graduados era de una media de sólo diez al año. Pero la mayoría de los alumnos permanecían el tiempo suficiente para adquirir una educación adecuada. [3]
Al planificar la educación de las niñas, Cross tuvo en cuenta tres objetivos: el desarrollo del espíritu hogareño y la dignidad de la vida doméstica, el cultivo de la autosuficiencia y la capacidad de ganarse la vida honorablemente; y para aquellas que lo desearan, una preparación completa para un curso universitario. [5]
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El seminario Robinson fue la segunda escuela de los Estados Unidos que introdujo la ciencia doméstica en sus cursos. Su cocina de demostración proporcionó un modelo que fue adoptado por cientos de escuelas. [5] Las lecciones de cocina las impartía un graduado de la Escuela de Cocina de Boston . [8]
Durante muchos años, se impartió un curso de posgrado en pedagogía y métodos de enseñanza a aquellos graduados que deseaban enseñar, y muchos de los profesores de Nueva Inglaterra adquirieron en ese curso su primer conocimiento de la ciencia. [5]
El Seminario Robinson sirvió como escuela pública de la ciudad de Exeter para niñas que iban más allá del nivel de la escuela primaria hasta 1955. En esos años, los niños asistían a la escuela secundaria Tuck. En 1954, el distrito escolar de la ciudad aprobó una emisión de bonos para construir una ampliación a la escuela Tuck, creando así la escuela secundaria Exeter , que vio graduarse a su primera clase mixta en 1956. El edificio del Seminario Robinson fue destruido por un incendio en octubre de 1961, [9] y el sitio ahora está ocupado por la escuela primaria Lincoln Street. [10]
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