El SS Verdala fue un barco de vapor de carga y pasajeros construido en Escocia en 1913. Cambió de propietario varias veces y recibió distintos nombres: Mongolian Prince en 1917, Istok en 1928 y finalmente Maycrest en 1940.
El barco sirvió en la Marina Mercante del Reino Unido en la Primera Guerra Mundial con los nombres de Verdala y Mongolian Prince y en la Segunda Guerra Mundial con el nombre de Maycrest . Fue propiedad de Yugoslavia desde 1928 y estuvo registrado en Dubrovnik con el nombre de Istok desde 1928 hasta 1940.
En la Segunda Guerra Mundial, Maycrest sirvió en la Batalla del Atlántico desde 1940 hasta 1943, y en el teatro del Mediterráneo en la primera mitad de 1944. En agosto de 1944 fue hundido en la costa de Normandía para formar parte de un rompeolas para un puerto de moreras para la Operación Overlord .
En la década de 1910, Russell & Co de Port Glasgow construyó una serie de barcos gemelos para Gow, Harrison & Co, una compañía naviera con sede en Glasgow . El Volumnia y el Veturia se botaron en 1911, [1] [2] el Vestalia y el Valetta en 1912, [3] [4] el Verdala en 1913 [5] y el Vimeira en 1914. [6]
Russell & Co construyó el Verdala con el número 646 en su astillero de Kingston. Fue botado el 14 de marzo de 1913 y completado en abril de ese mismo año. [5] Su longitud registrada era de 423,5 pies (129,1 m), su manga era de 56,0 pies (17,1 m) y su puntal era de 28,7 pies (8,7 m). Sus tonelajes eran 5.880 TRB , 3.725 NRT . Rankin & Blackmore de Greenock construyó su motor de triple expansión de tres cilindros , que tenía una potencia nominal de 537 NHP . [7]
Gow, Harrison & Co creó compañías independientes de un solo barco para poseer cada uno de sus barcos. La Verdala Steam Ship Co Ltd era propietaria del Verdala , pero Gow, Harrison la administraba. Estaba registrada en Glasgow. Su número oficial en el Reino Unido era 133113 y sus letras de código eran JCBW. [7]
El 6 de marzo de 1916, el Verdala partió de Kingston (Jamaica) con 25 oficiales y 1.115 soldados del Tercer Contingente de Jamaica para servir en Europa durante la Primera Guerra Mundial . Debido a la actividad submarina enemiga, el Almirantazgo ordenó al Verdala que procediera vía Halifax (Nueva Escocia) , donde podría unirse a un convoy transatlántico en dirección este . [8]
En su camino a Halifax, el Verdala se vio atrapado en una tormenta de nieve. El alojamiento de sus tropas carecía de calefacción adecuada y no se les había proporcionado ropa de abrigo para el viaje. Cuando llegó a Halifax, unos 600 hombres sufrían congelación y cinco habían muerto. [8]
En 1917, Prince Line compró el Verdala , lo rebautizó como Mongolian Prince y lo registró en Newcastle . Prince Line era parte del grupo Furness, Withy . En septiembre de 1921, el Mongolian Prince navegó por el Canal de Panamá para inaugurar una nueva ruta de Prince Line a puertos en la costa oeste de los Estados Unidos . [9]
En 1928, el Atlantska Plovidba de Ivo Racić compró el Mongolian Prince , lo rebautizó como Istok y lo registró en Dubrovnik. En 1929 pasó a formar parte de la flota de Jugoslavenski Lloyd. En 1930 estaba equipado para la telegrafía sin hilos . Sus letras de código yugoslavo eran JIPX [10] hasta 1934, cuando el indicativo de llamada YTBN las sustituyó. [11]
En 1940, Crest Shipping Co compró Istok , la rebautizó como Maycrest , la registró en Londres y nombró a Ivanović & Co para gestionarla. [5] Su indicativo de llamada en el Reino Unido era GNBV. [12]
Desde noviembre de 1940 hasta noviembre de 1943, el Maycrest participó en convoyes transatlánticos . Hizo diez viajes de ida y vuelta entre puertos del Reino Unido y la costa este de los Estados Unidos . En diferentes travesías visitó Baltimore , Nueva York , Filadelfia y Boston . Hizo cada travesía hacia el este con un convoy de Carolina del Sur desde Halifax, Nueva Escocia o St John's, Terranova . [13] El Maycrest en dirección este generalmente transportaba arrabio , [14] [15] acero [16] [17] [18] o carga general. [19] [20] En junio y julio de 1942, su carga en dirección este incluía grano. [21] En diciembre de 1942 y enero de 1943, su carga en dirección este incluía explosivos. [22]
En enero de 1944, el Maycrest zarpó de Escocia hacia Gibraltar con carbón y coque en el convoy OS de 65 km. Visitó Lisboa , Orán y Melilla [13] antes de regresar en abril con un cargamento de mineral de hierro vía Gibraltar y el convoy XK15. [23]
El último viaje del Maycrest fue a través del Canal de la Mancha desde Gran Bretaña hasta Arromanches , en Normandía. El 4 de agosto de 1944 fue hundido [5] como barco de carga para formar parte de un rompeolas de grosellas para Mulberry Harbour "B" . [23]