SB Pudge es una barcaza de vela del Támesis de madera , construida en Rochester, Kent , Inglaterra, en 1922. Su casco era de pino sobre estructura de roble . Originalmente estaba equipada con bauprés. En 1932 se instaló un motor de aceite auxiliar fabricado por The Bergius Co.Ltd de Glasgow. Se utilizó para transportar diversas cargas para London & Rochester Trading Co hasta 1968, cuando Thames Sailing Barge Trust lo compró. Su último cargamento fue jugo de piña.
Las barcazas a vela del Támesis eran los vehículos pesados de mercancías de su época y transportaban 150 toneladas de carga suelta a la vez desde fuera de la capital hasta la ciudad. Trajeron carbón para los hornos, ladrillos para construir molinos y casas y heno para los caballos. Se utilizaban barcazas para transportar basura desde varias ciudades hasta las ladrilleras, donde se utilizaba como combustible; Sólo durante el último kilómetro del viaje hasta las ladrilleras hubo que utilizar el transporte por carretera. [3] El aparejo de vela tiene muchas ventajas en ríos y aguas confinadas: maniobrar bajo la gavia y la mesana para aprovechar el viento más constante lejos de los edificios laterales del muelle. Sus cascos de fondo plano les permiten navegar sobre las aguas poco profundas del estuario y penetrar en los arroyos y tramos más altos de los ríos del sureste. [4] Podrían atracarse en un banco de barro plano, contra un cobertizo de campamento, en el lecho de una barcaza o en un muelle de marea. Pudge transportaba carga general: cereales, tortas de ganado, fertilizantes, etc.
En la década de 1880, había tres tipos de barcazas de vela: tocones, barcazas fluviales y barcos costeros. . Fue botado el 15 de febrero de 1895 por John y Herbert Cann en el astillero Bathside, Gashouse Creek, Harwich . [5] March relata que fue construido específicamente para la carrera de barcazas Medway de 1899 y que la construcción tomó seis semanas. [6] Ganó la carrera y cruzó la línea de meta en Upnor 2.+1 ⁄ 2 minutos por delante de SB Giralda . [7] Las barcazas Mistley trabajaron en Dunkerque, Calais, Amberes, Ostende, Alderney, Brujas y los Países Bajos, desde puertos como Dover, Rochester, Londres, Lowestoft, Goole, Shoreham, Southampton y Newport. [5]
Después de la guerra, reanudó el comercio costero. Ephraim Cripps fue su patrón durante veinte años y mantuvo registros de cada viaje: Colchester fue su puerto principal de 1928 a 1930 y trabajó en las costas de Essex y Suffolk. [5] En 1933 se unió a la flota de Colchester de Francis and Gilders Ltd que transportaba grano entre Norfolk , Suffolk y Essex , hacia Londres.
El primer gran acontecimiento marítimo civil de la Segunda Guerra Mundial fue la evacuación de Dunkerque , en la que cientos de pequeños barcos rescataron a soldados aliados de las playas del norte de Francia . Como muchos miembros de la flota de barcazas de vela, Pudge fue requisado en mayo de 1940 mientras se encontraba en Tilbury y navegó hasta el punto de reunión en Dover . Al amparo de la oscuridad, el remolcador St. Fagan remolcó tres barcazas, Pudge , Thyra y Lady Rosebery , hasta Dunkerque, y las soltó hacia las playas. St Fagan fue alcanzada por una mina y ella, Lady Rosebery y Doris se hundieron. Pudge fue sacada del agua pero "bajó en la dirección correcta". Subió a bordo a los supervivientes y partió hacia Inglaterra, recogiendo un remolque del remolcador Tanga en el camino, para llegar sano y salvo a Ramsgate . [8] [2]
Los barcos de madera centenarios necesitan un mantenimiento continuo. Las tablas y el suelo se ablandan, indicando falta de resistencia o incluso pudriéndose. Esos componentes se reemplazan fácilmente con otras tablas de pinotea , aunque la madera en los elementos del marco permanece oculta y requiere ser retirada para inspeccionarla y eventualmente reemplazarla. Si la proa o la popa empiezan a inclinarse, la estructura está sufriendo algún problema y el pensamiento inmediato es que está podrida. Una barcaza comercial cargada quedaría sumergida en el agua y el agua soportaría la estructura y, a su vez, las tensiones causadas por la jarcia firme. Una barcaza de transporte de pasajeros estaría sometida a mayores tensiones. El Pudge estaba mostrando esos síntomas. Cuando se quitó la duplicación, muchos de los pisos, la tabla del lomo interior de babor y las quillas del lomo se agrietaron o se desalojaron. Se trataba de vigas de roble de 100 a 250 mm (4 a 10 pulgadas), en algunos casos de hasta 11 m (35 pies) de largo. Los daños se atribuyeron a dos colisiones, un hundimiento, un varamiento y el efecto de la explosión de una mina en Dunkerque. En la reconstrucción se utilizaron diferentes maderas porque ya no se disponía de madera con las especificaciones originales. [9]
