El Ro-50 fue un submarino de la Armada Imperial Japonesa de tipo Kaichū de la subclase K6 . Terminado y puesto en servicio en julio de 1944, sirvió en la Segunda Guerra Mundial , realizando cuatro patrullas de guerra, incluidas operaciones frente a las Islas Filipinas y las Islas Ryukyu . Fue el único submarino de tipo Kaichu que sobrevivió a la guerra, se rindió en 1945 después de su conclusión y fue hundido en 1946.
Los submarinos de la subclase K6 eran versiones de la subclase K5 anterior con mayor alcance y profundidad de inmersión. [1] Desplazaban 1.133 toneladas (1.115 toneladas largas) en la superficie y 1.470 toneladas (1.447 toneladas largas) sumergidas. Los submarinos tenían 80,5 metros (264 pies 1 pulgada) de largo, una manga de 7 metros (23 pies 0 pulgadas) y un calado de 4,07 metros (13 pies 4 pulgadas). Tenían una profundidad de inmersión de 80 metros (260 pies). [2]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 2100 caballos de fuerza (1566 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 600 caballos de fuerza (447 kW) . [3] Podían alcanzar 19,75 nudos (36,58 km/h; 22,73 mph) en la superficie y 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) bajo el agua. En la superficie, los K6 tenían un alcance de 11 000 millas náuticas (20 000 km; 13 000 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph); sumergidos, tenían un alcance de 45 millas náuticas (83 km; 52 mi) a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). [1]
Los barcos estaban armados con cuatro tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) en la proa interna y llevaban un total de diez torpedos . También estaban armados con un solo cañón antiaéreo L/40 de 76,2 mm (3,00 pulgadas) y dos cañones antiaéreos individuales de 25 mm (1,0 pulgadas) . [1]
El Ro-50 fue botado en el Submarino No. 391 el 18 de febrero de 1943 por Mitsui Zosensho en Tamano , Japón . [4] Fue botado el 31 de julio de 1943 y pasó a llamarse Ro-50 ese mismo día. [4] Fue completado y puesto en servicio el 31 de julio de 1944. [4]
Tras su puesta en servicio, el Ro-50 fue asignado al Distrito Naval de Maizuru y asignado al Escuadrón de Submarinos 11 para trabajos de preparación. [4] Fue reasignado a la División de Submarinos 34 de la 6.ª Flota el 5 de noviembre de 1944. [4]
El 19 de noviembre de 1944, el Ro-50 partió de Kure , Japón, para comenzar su primera patrulla de guerra, asignada a un área de patrulla en el Mar de Filipinas al este de Luzón en las Islas Filipinas . [4] Mientras estaba en ruta, un hidroavión del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa la atacó por error, arrojando dos cargas de profundidad , pero se sumergió a 130 pies (40 m) y salió ilesa del encuentro. [4]
El 25 de noviembre de 1944, la Ro-50 se encontraba en el mar de Filipinas a 150 millas náuticas (280 km; 170 mi) al noreste de la bahía Lamon de Luzón cuando detectó un avión en el radar . [4] Creyendo que el avión provenía de un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos , el oficial al mando de la Ro-50 se movió para interceptar el portaaviones. [4] Cinco horas después, la Ro-50 detectó ruidos de hélice y poco después avistó tres portaaviones con ocho destructores escoltándolos en formación de anillo. [4] Después de que la Ro-50 penetrara la pantalla de escolta, avistó lo que su oficial al mando describió como un portaaviones de " clase Wasp " justo por delante a una distancia de solo 875 yardas (800 m). [4] Después de disparar cuatro torpedos al portaaviones y sumergirse a 263 pies (80 m), su tripulación escuchó una gran explosión, y cinco minutos más tarde su operador de sonido informó haber escuchado los ruidos de un barco que se hundía rompiéndose y que duraron los siguientes dos minutos. [4]
El oficial al mando del Ro-50 afirmó haber hundido un portaaviones de escolta y un destructor en el ataque, pero el análisis posterior a la guerra refutó su afirmación, y la explosión y otros sonidos que escuchó la tripulación del Ro-50 probablemente se debieron a detonaciones prematuras o al final de su recorrido de sus torpedos. [4] Su objetivo puede haber sido el Grupo de Tareas 38.3 de la Armada de los EE. UU., un componente de la Fuerza de Tarea 38 , porque el acorazado USS Washington (BB-56) , que operaba como parte de ese grupo de tareas, avistó dos torpedos que pasaban por delante de ella en el momento del ataque del Ro-50 , al menos uno de los cuales parecía estar sufriendo un problema de dirección. [4] El Ro-50 regresó a Kure el 27 de diciembre de 1944. [4]
Con el comandante en jefe de la 6.ª Flota, el vicealmirante Shigeyoshi Miwa, a su disposición para despedirla, la Ro-50 partió de Kure el 23 de enero de 1945 para comenzar su segunda patrulla de guerra, de nuevo en el mar de Filipinas al este de Luzón. [4] Estaba frente a Leyte el 1 de febrero de 1945 cuando avistó un barco aliado y lo persiguió, pero interrumpió la persecución cuando lo identificó como un barco hospital . [4] El 3 de febrero de 1945, estaba en el mar de Filipinas al este de Luzón cuando un buque de guerra aliado (posiblemente el destructor de escolta estadounidense USS Tisdale (DE-33) , que informó haber realizado un ataque con cargas de profundidad contra un contacto de sonar ese día mientras regresaba a la isla Manus de un viaje de ida y vuelta como escolta de convoyes ) la persiguió y la atacó. [4] Escapó, pero sufrió daños. [4]
El 4 de febrero de 1945, el Ro-50 recibió órdenes de la 6.ª Flota de estar preparado para evacuar a los pilotos de la Armada Imperial Japonesa varados en el área de Batulinao en el norte de Luzón. [4] Sin embargo, el 10 de febrero de 1945, se encontró con un convoy aliado que navegaba en una sola columna a 08°01′N 136°37′E / 8.017, -136.617, a 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) al este-sureste de Surigao en Leyte. [4] Disparó cuatro torpedos, uno de los cuales alcanzó al buque de desembarco de tanques USS LST-577, que estaba en un viaje desde Hollandia , Nueva Guinea , a Leyte, aproximadamente a las 08:10. [4] El torpedo explotó, haciendo volar alrededor de un tercio del LST-577 , incluido su puente . [4] Navegando unos pocos miles de metros hacia el puerto del LST-577 , el destructor USS Isherwood (DD-520) comenzó una búsqueda del Ro-50 mientras otro buque de desembarco de tanques se preparaba para remolcar al LST-577 y el resto del convoy y sus escoltas partieron del área. [4]
El Ro-50 emergió después de la puesta del sol el 10 de febrero, y a las 21:10 el Isherwood lo detectó en el radar a una distancia de 14.000 yardas (12.800 m). [4] Trabajando hasta 25 nudos (46 km/h; 29 mph), el Isherwood se acercó a 1.500 yardas (1.400 m) y encendió sus reflectores , pero ninguno pudo apuntar al Ro-50 . [4] Al ver los reflectores, el Ro-50 se sumergió de emergencia, descendiendo a 395 pies (120 m). [4] Luego, el Isherwood hizo contacto sonoro con el Ro-50 y lanzó un patrón completo de cargas de profundidad a poca profundidad. [4] La explosión de las cargas de profundidad dañó al Ro-50 , rompiendo la válvula de su tanque de buceo , destrozando las lentes de ambos periscopios y causando fugas en todos sus tubos de torpedos . [4] Isherwood lanzó dos patrones más de cargas de profundidad antes de perder contacto, y su comandante y otros miembros de su tripulación informaron haber percibido olor a petróleo. [4]
El Ro-50 sobrevivió a los ataques y escapó. [4] Cuando salió a la superficie, su tripulación descubrió un fragmento de 40 libras (18,1 kg) de una carga de profundidad en su cubierta de popa, y su oficial al mando informó del hundimiento de un buque de carga estadounidense . [4] De hecho, el Ro-50 había infligido daños fatales al LST-577 , que Isherwood hundió al este de Mindanao en 08°05′N 126°17′E / 8.083, -126.283 (USS LST-577) el 11 de febrero de 1945. [4]
El 14 de febrero de 1945, el Ro-50 transmitió un informe de situación al cuartel general de la 6.ª Flota y recibió permiso para regresar a Kure, con órdenes de realizar un reconocimiento de las islas Ryukyu en el camino. [4] Un hidroavión de la Armada Imperial Japonesa la atacó por error al sur de Kyushu el 19 de febrero de 1945, arrojando tres cargas de profundidad, pero llegó a Kure el 20 de febrero. [4] Más tarde se trasladó a Maizuru . [4]
El 20 de abril de 1945, el Ro-50 partió de Maizuru y atravesó el estrecho de Bungo para comenzar su tercera patrulla de guerra, asignada a un área de patrulla en el mar de Filipinas frente a Kitadaitōjima en el extremo norte de las islas Daitō al sureste de Okinawa . [4] Frente a Kitadaitōjima el 28 de abril, detectó los ruidos de la hélice de una fuerza de tarea aliada, pero estaba demasiado lejos para intentar un ataque. [4] Regresó a Kure el 4 de mayo de 1945 y luego se trasladó de nuevo a Maizuru. [4]
El Ro-50 partió de Maizuru el 29 de mayo de 1945, rumbo a una zona en el Mar de China Oriental al este de Formosa para su cuarta patrulla de guerra. [4] Después de llegar a su zona de patrulla el 6 de junio de 1945, recibió órdenes de trasladarse a las aguas del Mar de Filipinas entre Okinawa y el atolón Ulithi . [4] Su patrulla transcurrió sin incidentes y regresó a Maizuru el 3 de julio de 1945. [4]
El Ro-50 todavía estaba en Japón cuando el emperador Hirohito anunció el fin de las hostilidades entre Japón y los aliados el 15 de agosto de 1945. [4] Fue transferido de la División de Submarinos 34 a la División de Submarinos 15 ese día. [4] Fue el único submarino tipo Kaichu que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial , [5] se rindió a los aliados en septiembre de 1945. [4]
Los japoneses eliminaron al Ro-50 de la lista de la Armada el 30 de noviembre de 1945. [4] Después de que fue despojado de todo equipo y material útil, la Armada de los EE. UU. lo hundió junto con varios otros submarinos japoneses frente a las islas Goto el 1 de abril de 1946 en la Operación Road's End , hundiéndolo al este de la isla Goto, a 16 millas náuticas (30 km; 18 mi) de la isla Kinai. [4]