El rifle No. 5 Mk I , apodado " Carabina de la Selva " por su uso en la guerra en la jungla , era una carabina de cerrojo derivada de la británica Lee-Enfield No. 4 Mk I. [5] Fue desarrollado a partir de experiencias de lucha en la jungla durante la Guerra del Pacífico que llevaron a los británicos a decidir que "un rifle más corto y liviano" que el Lee-Enfield normal era fundamental para una mejor movilidad. [6] Producida entre marzo de 1944 y diciembre de 1947, [7] la Jungle Carbine estaba destinada y utilizada en entornos selváticos, donde ganó su apodo. En particular, vio un uso generalizado en varios lados de los conflictos coloniales de posguerra, como la Revolución Nacional de Indonesia , la Emergencia Malaya y la Guerra de Vietnam hasta bien entrada la década de 1960, y se informó que su uso esporádico continuó en varias guerras secesionistas como la Guerra de Liberación de Bangladesh y Bougainville. conflicto durante el resto del siglo XX.
La experiencia de los combates en la jungla en 1943 identificó que la movilidad era crítica y, para ello, era necesario reducir el peso del equipo que llevaba cada soldado. El requisito para un rifle era un "arma ligera y práctica con buena precisión hasta 400 yardas [370 m]" [8]
Las primeras pruebas de los rifles tuvieron lugar en 1944, durante las cuales se añadió un apagallamas. [9] El rifle se introdujo oficialmente en servicio en septiembre de 1944 con 20.000 unidades producidas, y a finales de 1944, 50.000 habían sido aceptadas para el servicio. [10]
El No. 5 era aproximadamente 100 mm (3,9 pulgadas) más corto y casi un kilogramo (2,2 libras) más liviano que el No. 4 del que se deriva. Se hicieron una serie de "cortes relámpagos" en el cuerpo del receptor y el cañón, se perforó la perilla del cerrojo, se cortó la madera para reducir el peso y se agregaron otras características nuevas como un supresor de destellos y una cantonera de goma para ayudar a absorber el mayor retroceso y evitar el deslizamiento de la ropa del tirador mientras apunta. [11] A diferencia de las cantoneras modernas , la cantonera número 5 redujo significativamente el área de contacto con el hombro del usuario, aumentando la cantidad de retroceso sentido del arma de fuego.
En las pruebas de retroceso oficiales, el rifle No. 4 arrojó 10,06 ft⋅lbf (13,64 J) de energía de retroceso libre promedio y la carabina No. 5 14,12 ft⋅lbf (19,14 J). De la energía de retroceso adicional de 4,06 ft⋅lbf (5,50 J) de la carabina n.° 5, 1,44 ft⋅lbf (1,95 J) se produjeron al agregar el supresor de destello cónico ( cubierta de boca ). La línea de visión de hierro número 5 también se derivó de las marcas número 4 y presentaba una mira de batalla con apertura del receptor trasero calibrada para 300 yardas (270 m) con una mira de apertura de escalera adicional que se podía levantar y estaba calibrada para 200-800. yd (180–730 m) en incrementos de 100 yd (91 m). Se usó en el Lejano Oriente y otros entornos tipo jungla (de ahí el apodo de "Carabina de la Selva") y era popular entre las tropas debido a su peso liviano (en comparación con los rifles SMLE y Lee-Enfield No. 4 Mk I que entonces estaban en servicio). ) y facilidad de uso general, [12] aunque hubo algunas preocupaciones por parte de las tropas sobre el mayor retroceso debido al peso más liviano. [5]
Debido al gran supresor de destellos cónico, el No. 5 Mk I solo podía montar la bayoneta de hoja No. 5 , que también fue diseñada para servir como cuchillo de combate si fuera necesario. [13]
Se propusieron varias versiones del rifle No. 5 Mk 2, incluidos cambios como fortalecer la acción para permitir el disparo de granadas y montar el gatillo desde el receptor en lugar de en el guardamonte, pero ninguna de ellas nunca se puso en producción; Nunca hubo un rifle No. 5 Mk 2 en servicio. [14] De manera similar, también se probaron varios modelos de "desmontaje" del rifle No. 5 Mk I destinados a uso aéreo, pero no se pusieron en producción. [15]
Una de las quejas formuladas por los soldados contra el rifle No. 5 Mk I fue que tenía un "cero errante", es decir, no se podía "apuntar" el rifle y luego confiar en que dispararía al mismo punto de impacto más adelante. . [5] Esta condición se conoce con precisión como incapacidad para llegar a cero.
Las pruebas realizadas entre mediados y finales de la década de 1940 parecieron confirmar que el rifle tenía algunos problemas de precisión, probablemente relacionados con los cortes de rayo realizados en el receptor, combinados con la presencia de un supresor de destellos en el extremo del cañón. [16] El gobierno británico declaró oficialmente que la Jungle Carbine poseía fallas "inherentes al diseño" y descontinuó la producción a fines de 1947. [17]
Sin embargo, los coleccionistas y tiradores modernos han señalado que ningún coleccionista/tirador de Jungle Carbine en ninguno de los foros destacados de recolección de armas de fuego militares de Internet ha informado de un "cero errante" confirmado en su rifle No. 5 Mk I, [5] lo que lleva a la especulación de que Es posible que el No. 5 Mk I haya sido eliminado en gran medida porque el ejército británico no quería un rifle de cerrojo cuando la mayoría de los otros ejércitos importantes estaban cambiando a rifles semiautomáticos [5] como el M1 Garand , SKS , FN Model. 1949 y MAS-49 .
No obstante, historiadores y coleccionistas también han señalado que el No. 5 Mk I debe haber tenido algún defecto que no se encontró en el No. 4 Lee-Enfield (del cual se derivó la Jungle Carbine), ya que el ejército británico continuó con fabricación y edición del rifle Lee-Enfield No. 4 Mk 2 hasta 1957, [18] antes de convertirse finalmente al L1A1 SLR . [19]
El rifle se entregó por primera vez a las fuerzas aerotransportadas británicas en Noruega hacia el final de la Segunda Guerra Mundial; se trataba de tropas que probablemente serían enviadas al Lejano Oriente para una invasión de Japón . [ cita necesaria ] El término era coloquial y nunca fue aplicado por las Fuerzas Armadas Británicas, [20] pero las tropas británicas y de la Commonwealth se refirieron informalmente al Rifle No. 5 Mk I como "Carabina de la Selva" durante la Emergencia Malaya . [5]
Aunque no inventaron el nombre, la designación "Jungle Carbine" fue utilizada por Golden State Arms Corporation en las décadas de 1950 y 1960 para comercializar rifles Lee-Enfield excedentes militares deportivos bajo la marca "Santa Fe". [21] Golden State Arms Co. importó grandes cantidades de rifles SMLE Mk III* y Lee-Enfield No. 4 y los convirtió en versiones civiles del No. 5 Mk I y rifles deportivos generales para los mercados de caza y tiro recreativo en el UU., comercializándolos como rifles "Santa Fe Jungle Carbine" y rifles "Santa Fe Mountaineer", entre otros nombres. [21]
Esto ha generado mucha confusión con respecto a la identificación de los rifles "Jungle Carbine" número 5 Mk I reales, a diferencia de los rifles deportivos civiles de posguerra comercializados con el mismo nombre. [5] La forma más fácil de identificar un rifle "Jungle Carbine" es buscar las marcas en el lado izquierdo del receptor; un No. 5 genuino tendrá electroestampado "Rifle No 5 Mk I", [22] mientras que una conversión de posguerra generalmente no tendrá marcas o tendrá marcas de fabricantes que no fabricaron el No. 5 Mk I (por ejemplo, Salvaje o Rama Larga). [5] Los rifles Santa Fe "Jungle Carbine" están marcados en el cañón. [21]
Empresas como Gibbs Rifle Company y Navy Arms en los EE. UU. han producido y vendido Enfields completamente reconstruidos de todas las descripciones, en particular su reciente "#7 Jungle Carbine" (fabricada con rifles Ishapore 2A1 ) y el "Bulldog" o " Carabinas "Tanker", que también son rifles originales SMLE y No. 4. [23]
