El restaurante Hoito (al que los lugareños suelen llamar "The Hoito") es un restaurante finlandés-canadiense de Thunder Bay , Ontario , Canadá, fundado en 1918 y ubicado en la planta baja del histórico Templo del Trabajo Finlandés . The Hoito funcionó de forma continua en 314 Bay Street, en el histórico barrio de Bay & Algoma, durante más de un siglo hasta que cerró debido a la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020. Era uno de los restaurantes de propiedad y gestión cooperativa más antiguos de Canadá. Se había previsto que el restaurante reabriera a principios del verano de 2022. Sin embargo, durante las primeras horas de la tarde del 22 de diciembre de 2021, en medio de las reformas en curso, se podía ver humo saliendo de la azotea, y el restaurante The Hoito sufrió graves daños cuando un gran incendio arrasó el edificio del Templo del Trabajo Finlandés que se encuentra encima. El edificio ya no existe y se está construyendo uno nuevo.
El nombre "Hoito" es la palabra finlandesa para "cuidado". La idea del restaurante surgió en un campamento maderero en las afueras de Nipigon , Ontario . El organizador sindical de la IWW, AT Hill, había venido a organizar el campamento en el sindicato y a promover el nuevo periódico socialista finlandés-canadiense Vapaus ( Libertad ). Después de lograr algunas mejoras en el campamento, los trabajadores expresaron su preocupación de que, si bien podían encontrar alojamiento barato en la ciudad de Port Arthur (ahora Thunder Bay), no podían encontrar comidas caseras a precios razonables. La solicitud de abrir un restaurante cooperativo fue presentada a la junta directiva del Templo Laborista Finlandés y aprobada. 59 personas juntaron su dinero en forma de "préstamos de camaradas" de 5 dólares. El organizador sindical AT Hill fue elegido como el primer gerente del restaurante.
Durante varias décadas, los trabajadores del restaurante pertenecieron al sindicato de Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) y más tarde a la Canadan Teollisuusunionistinen Kannatusliitto (CTKL o Liga de Apoyo de Sindicalistas Industriales Canadienses), la sección finlandesa del sindicato, y no, como se suele pensar erróneamente, al Partido Comunista de Canadá . El IWW estaba activo en los campamentos rurales del noroeste de Ontario , principalmente entre los trabajadores rurales finlandeses-canadienses, y operaba efectivamente como una alternativa radical a sus rivales en los sindicatos dirigidos por los comunistas. El propio Templo Laborista Finlandés fue la administración canadiense del IWW durante varios años.
Cuando el organizador de la IWW, JA McDonald, visitó el Templo del Trabajo de Hoito y de Finlandia en 1926, "lo que más le impresionó fueron las actividades de las mujeres. Según McDonald, todas las camareras eran miembros de la IWW y una de las cocineras era una mujer que había pasado un año en una prisión finlandesa por sus actividades en favor de los rojos durante la Revolución finlandesa de 1918". [1]
El restaurante Hoito es más conocido por los panqueques finlandeses que sirven a sus clientes. Son delgados y del tamaño de un plato grande, y se comen con jarabe de arce, salsa de fresa o una pizca de azúcar. Conocidos como lettu o lätty en finlandés, dependiendo de la parte de Finlandia de la que uno sea, son uno de los platos tradicionales finlandeses que se sirven en el Hoito. Otros platos que se preparan incluyen viili (un yogur agrio), empanada de Carelia ( karjalanpiirakka ), olla caliente de Carelia ( karjalanpaisti ), cazuela de salmón y papas ( lohiperunalaatikko ), pulla (pan dulce de cardamomo), pescado salado ( suolakala ), arroz con leche ( riisipuuro ), sopa de pescado ( kalakeitto ), sopa de guisantes ( hernekeitto ) y salchichas de Viena (nakki).
Otro plato muy conocido es el mojakka , un guiso de carne de res, patatas y nabos aderezado con pimienta de Jamaica. La palabra mojakka no es finlandesa, sino un término acuñado por el propio personal de Hoito.
Desde que el restaurante abrió en 1918, ha funcionado como una cooperativa de consumidores según los Principios de Rochdale . Los clientes pueden comprar tarjetas de membresía anuales que les permiten votar en la reunión general anual de miembros del Templo Laboral Finlandés, donde se elige a la junta directiva por un período de uno a dos años. Los trabajadores mantienen un cierto grado de autogestión y organizan sus propios horarios de trabajo.
El Hoito es un lugar popular entre los habitantes de Thunder Bay, donde los sábados y domingos por la mañana se forman colas para desayunar. En el Hoito se pueden encontrar clientes de todos los ámbitos sociales, desde estudiantes y trabajadores manuales hasta celebridades , políticos y personajes de las noticias que están de visita.
Hasta los años 70, el comedor contaba con largas mesas comunitarias y los clientes podían comprar vales para la comida. Hoy en día, el restaurante funciona de forma más convencional, con mesas individuales y varias mesas comunitarias pequeñas.