El Renault 16 (R16) es un hatchback familiar del segmento D fabricado y comercializado durante una sola generación por el fabricante de automóviles francés Renault entre 1965 y 1980 en Le Havre , Francia, y ampliamente conocido como el primer ganador francés del premio al Coche Europeo del Año .
A principios de la década de 1960, Renault construyó una serie de automóviles pequeños, incluido el Renault 4 hatchback y el Renault Dauphine con motor trasero [9] y tenía como objetivo reemplazar a su automóvil familiar más grande, el modelo Renault Frégate (1951-1960), que había logrado una modesta producción total de 163.383 unidades. [10]
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El R16 fue un gran éxito, con 1.845.959 unidades fabricadas durante un periodo de producción de 15 años. El coche se vendió bien en la mayor parte de Europa, recibiendo elogios por su interior espacioso y cómodo, así como por la practicidad que ofrecía su estilo de carrocería hatchback, realmente único. Se comercializó en los Estados Unidos, con solo una pequeña cantidad vendida. [11] Tuvo un éxito considerablemente mayor en Canadá, donde Renault fabricó el 16 a partir de kits de desmontaje.
El diseño mecánico del R16 es similar al del Citroën Traction Avant : tracción delantera , motor montado en línea detrás de la transmisión , suspensión de barra de torsión y cambio montado en la columna. [12] [13] Además, el automóvil tenía un motor de aluminio y un ventilador de refrigeración eléctrico, ambas innovaciones técnicas. [9]
El Renault 16 introdujo con éxito el estilo de carrocería hatchback en el segmento de las familias de tamaño medio, lo que permitió configurar el interior de siete formas diferentes. [9] Este estilo de carrocería se encuentra entre un sedán y un familiar y, antes de que se acuñara el término hatchback, los periodistas luchaban por describirlo. Una reseña en la revista inglesa Motoring Illustrated en mayo de 1965 (varios meses antes de que el automóvil se lanzara oficialmente allí) decía: "El Renault Sixteen puede describirse como un gran automóvil familiar, pero que no es ni un sedán de cuatro puertas ni tampoco un familiar. Pero, lo que es más importante, es un poco diferente". [14]
El R16 también se caracteriza por su desigual distancia entre ejes, de izquierda a derecha, al igual que el Renault 4 anterior y el Renault 5 posterior . Los dos ejes de las ruedas traseras no están en línea; en cambio, la distancia entre ejes izquierda es 70 mm (2,76 pulgadas) más larga que la derecha, para acomodar la suspensión de barra de torsión transversal. Esto y los asientos delanteros blandos le dan al automóvil una conducción particularmente suave incluso sobre grandes baches. [15]
El motor estaba montado longitudinalmente en la parte delantera, detrás de la caja de cambios/transeje, lo que contribuía al equilibrio de manejo al mantener el peso más cerca del centro del automóvil. Los diseños de tracción delantera suelen tener motores montados transversalmente (a veces longitudinalmente), con el motor delante de la transmisión. [16] Si bien la disposición de la caja de cambios norte-sur/adelante del R16 brindaba un excelente manejo, el acceso al motor para realizar el mantenimiento era tan difícil que su sucesor, el Renault 20 , mantuvo la disposición norte-sur pero colocó el motor delante de la caja de cambios.
Una palanca de cambios montada en la columna permitió una cabina delantera más espaciosa. [17] El cambio de marchas montado en la columna (requerido por la posición de la transmisión frente al motor) era poco común en los mercados de Europa occidental.
La producción en serie comenzó en marzo de 1965 en la recientemente terminada planta de Sandouville de la compañía , a unos pocos kilómetros al este de Le Havre . [18] El automóvil tuvo su lanzamiento formal en marzo de 1965 en el Salón del Automóvil de Ginebra , y estuvo disponible para la venta en Francia y la mayoría de los demás mercados con volante a la izquierda durante junio de 1965. A fines de ese año, se importó por primera vez al mercado del Reino Unido en forma de volante a la derecha, y rápidamente se establecería como uno de los automóviles importados más populares de Gran Bretaña. Llegó al mercado del Reino Unido en un momento en que los modelos importados todavía representaban solo un pequeño porcentaje de las ventas de automóviles nuevos, pero fue uno de una serie de automóviles de marcas extranjeras que ayudaron a los automóviles extranjeros a aumentar su participación de mercado durante la década de 1970; otros ejemplos notables son el Fiat 127 y el Volkswagen Golf MK1 . Los modelos posteriores R5 y R12 de Renault también se vendieron bien en Gran Bretaña durante la década de 1970. [19]
Para 1967, Renault introdujo un modelo menos equipado y más apropiado para la carga, comercializado como 16 Commerciale hasta aproximadamente 1976.
Los niveles de equipamiento eran altos para el precio. Inicialmente, Renault vendió el R16 con solo un motor de gasolina de 1,5 L (1470 cc) en especificación GL para el que se afirmaba que tenía 55 PS (40 kW; 54 hp); [18] en marzo de 1968 apareció en el Salón del Automóvil de Ginebra el TS de cuatro cilindros en línea de 1,6 L (1565 cc) y 84 PS (62 kW; 83 hp) [18] que podía superar las 100 mph (160 km/h). Una versión con transmisión automática, originalmente denominada Renault 16 TA, se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra a principios de 1969. [20] El modelo tope de gama fue el TX , lanzado en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1973, con una transmisión manual de 5 velocidades [18] junto con elevalunas eléctricos delanteros y cierre centralizado de puertas, uno de los primeros coches familiares en Europa en incluirlos.
Las ventas del TX fueron menos que estelares, al igual que con toda la línea 16, debido a los efectos de la crisis del petróleo de 1973. La introducción del TX Automatique se retrasó para reducir su consumo de combustible al nivel del modelo manual. En octubre de 1974, la parrilla cromada fue reemplazada por una parrilla de plástico negra, excepto en el TX 16. Este cambio no se aplicó en Suecia, donde una versión de la parrilla cromada que incorporaba limpiaparabrisas, como se requería allí desde 1974, siguió usándose hasta 1980. [21] En 1975, se discontinuaron los automáticos, mientras que el motor regular se cambió a una versión de 66 PS (49 kW) de la unidad de 1647 cc del TX. La potencia del 16 L disminuyó a 55 PS (40 kW) y ahora podía funcionar con el combustible de menor octanaje. En 1976, el L fue reemplazado por una versión del TL con el mismo motor de 55 CV. El TS dejó de fabricarse en 1976.
El modelo para el mercado estadounidense llegó a fines de 1968 para el año modelo 1969 y se comercializó como Renault 16 Sedan-Wagon . Los faros individuales fueron reemplazados por unidades de haz sellado doble , mientras que los parachoques ligeramente modificados aumentaron la longitud total a 4270 mm (168 pulgadas). Su motor 851-02 combinó la cabeza del motor base de 1470 cc con el bloque de la unidad de 1565 cc y tenía una potencia máxima de 62 PS (46 kW; 61 hp) DIN (70 PS SAE) a 5200 rpm. [22] Las ventas continuaron hasta 1972, pero solo en cantidades muy pequeñas. El R16 ya había sido importado a Canadá y luego se ensambló allí en la planta Renault-SOMA en Saint-Bruno-de-Montarville hasta 1974. [4] Se instalaron una variedad de luces de posición laterales diferentes y también algunas luces traseras diferentes en estos autos. [23]
La producción del R16 continuó hasta 1980, cinco años después de la llegada de su sucesor oficial, el Renault 20 de mayor tamaño , y el Renault 18 berlina y familiar siguió siendo la única oferta de Renault de este tamaño en Europa. Cuando el R16 dejó de producirse, la mayoría de los demás fabricantes europeos tenían al menos un hatchback a la venta, aunque la mayoría de los coches del tamaño del R16 todavía se vendían como berlinas o familiares; las excepciones eran el Austin Maxi , el Talbot Alpine (anteriormente vendido como Chrysler o Simca ) y el Volkswagen Passat . Renault no volvió a fabricar un hatchback de este tamaño hasta que se lanzó la versión hatchback del Renault 21 en 1989.
El 16 no tuvo competidores directos hasta la llegada del Austin Maxi diseñado por Alec Issigonis en 1969, pero el Austin Maxi no tuvo muchas ventas fuera del Reino Unido. [15]
En 1965, Philippe Charbonneaux propuso una carrocería sedán más tradicional, pero el proyecto nunca pasó de la fase de prototipo. Un prototipo que sobrevivió se exhibe permanentemente en el Museo del Automóvil Reims Champagn en Reims, Francia.
Se estaba desarrollando una versión coupé cabriolet, pero debido a que la mayoría de las partes de la carrocería eran exclusivas de las utilizadas en el sedán, la producción habría sido demasiado costosa y el proyecto se archivó. [24] [25]
En 1970, el piloto de carreras Stirling Moss exclamó: "No hay duda de que el Renault 16 es el automóvil diseñado de manera más inteligente que he conocido y creo que cada fabricante de automóviles británico haría bien en comprar uno solo para ver cómo está construido". [26]
La publicidad previa al lanzamiento fue extensa, con filtraciones de medios semiautorizadas. [19] L'Auto-Journal informó detalles del automóvil, en esta etapa en un informe exclusivo, hacia fines de 1963. [19] Durante octubre de 1964, coincidiendo con el Salón del Automóvil de París , Renault distribuyó fotografías de su nuevo e innovador automóvil familiar, todavía en esta etapa descrito simplemente como el próximo "Renault 1500", para su publicación como imágenes "exclusivas" en varias revistas. [19] Solo dos meses después, el automóvil, ahora llamado oficialmente "Renault 16", fue aprobado para la venta por las autoridades de homologación francesas. [19]
El Renault 16 fue votado Coche Europeo del Año por un comité de periodistas automovilísticos europeos a finales de 1965. Fue el tercer ganador del premio y el Renault 16 fue el primer ganador francés (los dos primeros ganadores habían sido británicos). [27]
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