El Refugio Nacional de Vida Silvestre Becharof es un refugio nacional de vida silvestre en la cordillera de las Aleutianas de la península de Alaska en el suroeste de Alaska . Está adyacente al parque nacional y reserva Katmai . Este refugio nacional de vida silvestre, que cubre un área de 1.200.000 acres (4.900 km 2 ), se estableció en 1980 para conservar los principales osos pardos , salmones , aves migratorias, caribúes, aves marinas y mamíferos y para cumplir con las obligaciones del tratado. [1] Se encuentra principalmente en la parte centro-este de Lake and Peninsula Borough , pero se extiende hacia el este hasta la parte continental de Kodiak Island Borough . El refugio se administra desde oficinas en King Salmon .
El desierto de Becharof comprende aproximadamente 500.000 acres (2.000 km2 ) y está bordeado por el desierto de Katmai al norte. Fue designado como área silvestre en 1980 por la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska . [2]
El 1 de diciembre de 1978, Jimmy Carter creó el Monumento Nacional Becharof mediante proclamación presidencial. El refugio fue establecido el 2 de diciembre de 1980 por la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (ANILCA). [3] En 1983, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre asumió la responsabilidad de gestionar el Refugio Becharof, junto con las unidades Ugashik y Chignik del Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Península de Alaska . [3]
En 1989, las áreas del parque se vieron gravemente afectadas por el derrame de petróleo del Exxon Valdez que devastó la península de Alaska. La bahía de Puale fue la bahía más contaminada con petróleo fuera del Prince William Sound . [4] En un esfuerzo por determinar la presencia de especies, la distribución, el uso del hábitat y los patrones migratorios, se llevaron a cabo amplios estudios de aves terrestres desde 1995 hasta 1998 en varios lugares alrededor del lago Becharof. [4] Los biólogos continuaron el trabajo de monitoreo en el parque desde 2001 hasta 2003 utilizando los mismos métodos, prestando especial atención a la actividad de las aves marinas, junto con las poblaciones de caribúes y alces de Alaska . [4] El refugio está afiliado a la Unidad de Investigación Cooperativa de Pesca y Vida Silvestre de Alaska en la Universidad de Alaska Fairbanks para realizar investigaciones en la cuenca de drenaje al este de los lagos Ugashik en la península de Alaska para monitorear la actividad de los alces. [4]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Becharof cubre un área de 1.200.000 acres (4.900 km 2 ). [3] Se encuentra en una costa montañosa que contiene el volcán Ugashik-Peulik y acantilados escarpados y el parque contiene una variedad de características geográficas, desde montañas, amplios valles y fiordos , hasta tundra y lagos formados por glaciares. [3] Dentro del parque se encuentra el extenso lago Becharof que, con 300.000 acres (1.200 km 2 ), 35 millas (56 km) de largo, 15 millas (24 km) de ancho y 600 pies (180 m) de profundidad en lo más profundo, es el segundo lago más grande de Alaska y el más grande en todo el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. [3] El lago es alimentado por varios ríos y arroyos, y contiene algunas de las poblaciones de salmón más grandes del mundo. El lago tiene la segunda mayor población de salmón rojo del mundo y las estimaciones revelan que el lago Becharof y sus afluentes proporcionan a la pesquería de la bahía de Bristol solo seis millones de salmones adultos por año. [3] La vida silvestre es abundante en el parque y los altos niveles de salmón son suficientes para alimentar las mayores concentraciones de osos pardos en Alaska. Manadas de lobos , dos especies de zorros , glotones , nutrias de río , castores , caribúes , focas , leones marinos , nutrias marinas y ballenas , así como varias aves marinas como águilas que se encuentran a lo largo de la costa. [3] [5]
La cuenca del río Naknek es uno de los hábitats de vida silvestre importantes del parque. [4] El río proporciona hábitat para miles de patos, gansos y cisnes que luego poblarán lagos y estanques de reproducción en la península de Alaska y el área es monitoreada de cerca por biólogos y ornitólogos. [4] El área contiene poblaciones notables de serreta común , porrón osculado , cerceta americana de alas verdes , ganso canadiense , porrón azulón , cisne de tundra , ganso careto mayor , ánade real , ánade rabudo norteño , silbón americano y euroasiático , pato cuchara norteño , serreta pechirrojo , negronero y pato de cola larga . [4] Desde mediados de marzo hasta mediados de mayo, los biólogos del refugio monitorean las aves acuáticas desde puntos establecidos que se extienden desde la desembocadura del lago Naknek hasta la bahía de Kvichak en Naknek y registran las aves acuáticas por especie aproximadamente cuatro veces por semana. [4] Durante el invierno, se pueden observar en el parque poblaciones de serreta pechirrojo, porrón real, águila calva, perdiz nival , gaviota de alas glaucas, arrendajo canadiense , urraca de pico negro , cuervo común , carbonero , alcaudón norteño y pardillo común, entre otras aves. [4]
58°00′N 156°15′O / 58.000, -156.250