Entre los años 1930 y 1970, el club de fútbol escocés Rangers tenía una regla no escrita por la cual el club no ficharía conscientemente a ningún jugador que fuera católico romano . [1] [2] Esto se debía a que los Rangers eran vistos como un club protestante y unionista , en contraste con sus rivales del Old Firm , el Celtic , que era visto como un club católico irlandés , aunque el Celtic nunca adoptó una política de fichajes similar. La política de los Rangers terminó en 1989 cuando ficharon al exdelantero del Celtic Mo Johnston , bajo el mando del entrenador Graeme Souness .
Antes de la Primera Guerra Mundial , los Rangers no tenían ninguna política con respecto a la religión de los jugadores, y en ese momento el club tenía varios jugadores católicos. [3] [4] En 1912, la empresa de construcción naval Harland & Wolff, con sede en Belfast, adquirió los astilleros Govan Old, Middleton y Govan New en Glasgow, y esto creó oportunidades de empleo para un gran número de trabajadores de los astilleros de Belfast. Esta fuerza laboral era abrumadoramente protestante y unionista , y muchos de ellos decidieron dar su apoyo a los Rangers, que tenían una rivalidad existente, aunque únicamente competitiva, con el Celtic. Los hombres de Parkhead eran en ese momento el equipo más exitoso de Escocia, con los Rangers cómodamente en segundo lugar en términos de trofeos generales ganados, por lo que fue el club con sede en Govan el que planteó el mayor y más sostenido desafío al dominio del Celtic en el fútbol escocés. [5] La afluencia de trabajadores en gran parte leales a Glasgow también ayudó a precipitar un repunte en la popularidad de la Orden de Orange en la ciudad y las áreas circundantes. Ocasionalmente, los jugadores y directores de los Rangers asistían a funciones en las logias de Orange y, posteriormente, [6] con las conexiones entre los Rangers y el lealismo/orangeismo fortaleciéndose rápidamente, el club introdujo silenciosamente una regla no escrita de que no ficharían a ningún jugador ni emplearían a ningún miembro del personal que fuera abiertamente católico. [7] [8] Una indicación de que la política era específicamente anticatólica en lugar de solo protestante fue el fichaje por parte de los Rangers del internacional egipcio Mohamed Latif en 1934. [9]
La política no fue reconocida públicamente hasta 1965, cuando Ralph Brand , al dejar el club para irse al Manchester City , le dijo al News of the World que el Rangers aplicaba una política de solo protestantes. [10] Dos años después, se le preguntó al vicepresidente Matt Taylor sobre el anticatolicismo percibido con la prohibición de católicos en el Rangers; afirmó que "[es] parte de nuestra tradición... nos formamos en 1873 como un club de chicos protestantes. Cambiar ahora nos haría perder un apoyo considerable". [11] El club norirlandés Linfield , que comparte una cultura similar a la del Rangers, tenía una política similar, aunque no tan estricta como la del Rangers, hasta la década de 1980, en contraste con sus dos grandes rivales , el Glentoran . [12]
A pesar de esta política, algunos jugadores católicos sí jugaron para el Rangers durante esta época. El sudafricano Don Kitchenbrand mantuvo en secreto su catolicismo [4] [13] [14] y Laurie Blyth abandonó el club después de que se descubriera su fe católica. [15] Algunos ex jugadores del Rangers también afirmaron que la política se extendía a los jugadores no católicos que se casaban con católicas. En 1980, por ejemplo, Graham Fyfe dijo que tuvo que dejar el Rangers porque se había casado con una mujer católica. [16] El ex jugador del Rangers y entrenador del Manchester United Alex Ferguson ha escrito que, aunque la dirección del Rangers conocía su decisión de casarse con una católica, experimentó una "hostilidad venenosa" por parte del responsable de relaciones públicas del club, Willie Allison. [17]
En cambio, el Celtic nunca ha tenido una política similar que prohibiera a jugadores de cualquier religión. El entrenador del Celtic, Jock Stein , el primer entrenador protestante del Celtic, [18] afirmó una vez que si le ofrecieran un jugador católico y un jugador protestante, ficharía al protestante. Cuando le preguntaron por qué, dijo: "Porque sé que el Rangers nunca ficharía al católico". [19]
En 1976, un amistoso en Aston Villa fue abandonado debido al vandalismo de los aficionados del Rangers. [20] Esto incluyó a los aficionados atacando un pub que había sido bombardeado por el IRA dos años antes, lo que provocó críticas particulares de la Orden de Orange . La Orden de Orange declaró: "Seamos perfectamente francos. Los mismos ejemplos de vida animal de baja calidad que fuerzan su apoyo a Glasgow Rangers son uno y el mismo que los borrachos malhablados que nos causan una gran vergüenza cada julio cuando aparecen para 'apoyar' nuestras manifestaciones anuales ". [21] En respuesta, el entrenador de los Rangers, Willie Waddell, declaró su intención de cambiar la percepción de los medios de comunicación de que el Rangers era un club sectario. Si bien negó la existencia de la política de fichajes, afirmó que "no se pondrán barreras religiosas en este club con respecto al fichaje de jugadores" y se comprometió a expulsar del estadio Ibrox a los seguidores que no la aceptaran. [21] [22] A pesar de esta afirmación, ningún jugador católico de alto nivel fue fichado por el Rangers después de ella; [21] El prometedor jugador juvenil John Spencer se unió al club en 1982 y progresó silenciosamente en las filas, aunque tuvo que lidiar con la hostilidad de ambos lados de la división religiosa de Glasgow como resultado. [23]
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Graeme Souness se convirtió en el entrenador del Rangers en mayo de 1986 y declaró su intención de construir un equipo basado únicamente en el mérito, diciendo que fichar a jugadores que observaban otra religión o tenían un color de piel diferente [a] "se sentía completamente normal". [24] [25] [26] En el verano de 1989, el Rangers fichó a Mo Johnston , un ex jugador del Celtic y abiertamente católico. [4] [24] [26] [27] Johnston había acordado recientemente regresar al Celtic desde el Nantes, pero el acuerdo no se había completado, y fichar a un ex jugador del Celtic tan destacado fue un golpe especialmente grande para sus rivales. [28] Este fue el primer fichaje del Rangers de un jugador abiertamente católico desde que se introdujo la política. Hubo afirmaciones en los medios de comunicación de que se hizo para contrarrestar una investigación de la FIFA sobre sectarismo. [29] El agente de Johnston, Bill McMurdo, sintió que el Rangers necesitaría una "persona muy especial" para hacer frente a la presión de ser el primer jugador en romper la política. [30] [14] Antes de fichar a Johnston, Souness también había estado interesado en fichar a otros jugadores católicos, y se había acercado a jugadores como John Collins , Ian Rush y Ray Houghton . [25] [30] [31]
Tras el fichaje de Johnston, el secretario general de la Asociación de Aficionados del Rangers, David Miller, declaró: "Es un día triste para el Rangers. ¿Por qué ficharlo a él por encima de todos los demás? Habrá mucha gente entregando sus abonos de temporada. No quiero ver a un católico romano en Ibrox. Realmente se me pega en la garganta". [32] Tras recibir una filtración de que el traspaso estaba a punto de realizarse, el Belfast Telegraph informó del acuerdo antes de que se anunciara. [33] Esto provocó que un grupo de leales se reuniera fuera de la oficina del periódico exigiendo que se retractara de la historia, mientras que su centralita telefónica estaba ocupada con llamadas enfadadas. [33] El utilero del Rangers se negó a mostrar la equipación de Johnston antes de cada partido como protesta contra el hecho de que un católico jugara para el Rangers. [34] Algunos aficionados respondieron quemando sus abonos de temporada, aunque esta opinión no fue compartida por todos los seguidores del Rangers. [28] Algunos aplaudieron el hecho de que habían conseguido una ventaja sobre sus rivales, [28] mientras que el fichaje de Johnston trajo de vuelta a algunos aficionados que habían estado alejados del club y que habían estado preocupados por la discriminación religiosa. [35] La asistencia a los Rangers y las ventas de abonos de temporada siguieron creciendo en los años siguientes. [35]
El fichaje causó posiblemente un mayor malestar entre los seguidores del Celtic, ya que se esperaba que el Celtic volviera a fichar a Johnston. [35] De hecho, Johnston había sido fichado por el Celtic en lo que equivalía a un acuerdo precontractual en mayo de 1989 y luego había sido presentado prematuramente a los medios como su nuevo fichaje. [28] [35] Johnston fue multado por la FIFA por romper su acuerdo con el Celtic, que podría haber impedido que Johnston jugara completando el trato. [28] El entrenador del Celtic, Billy McNeill, quería seguir con esta opción, pero la junta directiva del Celtic decidió no hacerlo. [28] Los seguidores del Celtic sintieron que Johnston los había traicionado, llamándolo Judas , [35] [36] mientras que a Souness se le dio poco o ningún crédito por poner fin a esta fuente de discriminación anticatólica. [35]
Después de Mo Johnston, el club no hizo otro fichaje católico escocés importante hasta Neil McCann en 1998, [37] aunque el fin de las limitaciones en el número de jugadores extranjeros en ese período llevó a que se ficharan muchos menos jugadores nativos en general. En ese mismo año, los Rangers levantaron la prohibición de que los jugadores hicieran la señal de la cruz a instancias de Gabriel Amato , pero les advirtieron que no lo hicieran frente a los aficionados. [38] Gennaro Gattuso , un católico italiano que jugó para los Rangers en la temporada 1997-98, alegó que sus compañeros de equipo le ordenaron que se quitara el collar con el crucifijo . [39] En 1998, su compatriota italiano Lorenzo Amoruso se convirtió en el primer capitán católico de los Rangers, [40] y Bob Brannan se convirtió en el primer director del club que era católico. [41] En 2002, el defensa Fernando Ricksen dijo que los jugadores católicos de los Rangers tenían que ocultar su religión debido al sectarismo en el club. [42] Afirmó que había estado recibiendo llamadas telefónicas sectarias y que "si eres católico y juegas para los Rangers, entonces eres protestante. Si juegas para el pueblo protestante, no juegas para el pueblo católico". [43]
En 2006, los Rangers nombraron a su primer entrenador católico, Paul Le Guen , [44] y en 2013 ficharon a Jon Daly , un jugador católico irlandés de alto perfil. [45]
La política fue parodiada en la comedia de la BBC Scotch and Wry en 1979, donde el entrenador de los Rangers (interpretado por Rikki Fulton ) acepta sin saberlo fichar a un joven jugador católico ( Gerard Kelly ), por recomendación de un cazatalentos de los Rangers ( Gregor Fisher ). [46] Cuando el jugador dice que tuvo que abandonar un partido temprano para asistir a misa , el entrenador intenta encontrar excusas para anular el contrato para evitar romper la política. [46] [47] Aunque es una parodia, este sketch también demostró el daño que los Rangers se estaban haciendo a sí mismos como resultado de esta política, ya que redujo la base de talentos disponible para el club.
solo Maurice Johnston. Fichamos a Mark Walters, el primer jugador negro del Rangers en 50 años, y al difunto Avi Cohen, que también era judío. Había pasado mi vida adulta en Inglaterra y me había abierto los ojos a muchas más cosas que si me hubiera quedado en casa y no hubiera ido "al extranjero". Fichar a alguien de otra religión o de otro color me pareció algo completamente normal. No fue un problema. Mejoró al Rangers y luego le permitió crecer como club de fútbol.
"No se trataba de fichar a católicos, se trataba de fichar a buenos jugadores", le dijo a BBC Scotland en una entrevista exclusiva en la que reflexionaba sobre cómo revolucionó la vida en el club Ibrox. "No me importaba de qué religión eran y
Collins
y
Houghton
eran jugadores de primer nivel.
Y cuando, de paso, también fichó al primer jugador negro que jugó para el Rangers (Mark Walters) y al primer jugador católico, aunque se trataba del exdelantero del Celtic Maurice Johnston. Y cuando rompió con la herencia intolerante del club al dejar en claro que el color o la denominación ya no serían un problema a la hora de fichar a un jugador.
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