Rancho La Puente era un rancho en el sur del Valle de San Gabriel que medía poco menos de 49,000 acres (200 km 2 ), y permaneció intacto desde su establecimiento a fines del siglo XVIII como un puesto avanzado de la Misión San Gabriel hasta aproximadamente 1870. Según los puntos de referencia modernos, el rancho se extendía desde el río San Gabriel en el oeste hasta justo al oeste de la autopista 57 en el este y desde Ramona Boulevard/San Bernardino Road en el norte hasta Puente Hills en el sur. Todos menos 40 acres (160,000 m 2 ), que se encuentran dentro del condado de Orange , se encuentran dentro del condado de Los Ángeles . Las comunidades actuales de Avocado Heights , Bassett , Baldwin Park , San Dimas , Rowland Heights , Hacienda Heights , City of Industry , La Puente , Walnut , Covina , West Covina y pequeñas secciones de South El Monte e Irwindale se encuentran dentro de los antiguos límites de Rancho La Puente. [1] [2] [3]
El nombre "La Puente" tiene su origen en la expedición española Portola de 1769-1770, la primera exploración terrestre de Alta California por parte de los europeos. En julio de 1769, el grupo llegó al norte a través de "la abra" (más tarde alterada en La Habra ), "una abertura" o paso a través de las colinas de Puente . [4] Al descender a un valle que la expedición denominó "San Miguel" (ahora el valle de San Gabriel ), el grupo se dirigió al noroeste y acampó cerca de un gran arroyo (ahora el río San Gabriel ). El padre Juan Crespi anotó en su diario que la expedición tuvo que construir un puente ("la puente") para cruzar el arroyo porque el canal estaba muy fangoso. [5] Ese primer puente, y luego puentes más permanentes que cruzaban el río, dieron nombre a la zona. [6]
El Rancho La Puente fue creado como uno de los muchos ranchos periféricos operados por la Misión de San Gabriel desde su fundación en 1771 en Whittier Narrows y su reubicación a su sitio actual en cuatro años. El gobierno mexicano secularizó las misiones a mediados de la década de 1830, momento en el que los ranchos de la misión pasaron a ser propiedad privada. [7]
A finales de 1841, un grupo de viajeros y colonos llegó a la zona de Los Ángeles procedente de Nuevo México , hoy conocido como el grupo Workman-Rowland. Liderados por el estadounidense John A. Rowland (ca. 1797-1873) y el británico William Workman (1799-1876), la expedición estaba formada por miembros estadounidenses, europeos y de Nuevo México que se asentaron en toda California. Rowland viajó, a principios de 1842, a la capital, en Monterey , y solicitó al gobernador Juan Bautista Alvarado el Rancho La Puente. La concesión se finalizó en marzo con límites especificados como "... estando al este limitado por El Chino y San José, y al oeste por el río San Gabriel, al norte por la tierra de Don Luis Arenas, y al sur por las tierras del Señor [Juan] Pérez de los Nietos y los Coyotes ...." o "más o menos" cuatro leguas cuadradas, [8] o 17.740 acres (71,8 km 2 ). [9] Curiosamente, William Workman, que había estado implicado en lo que se afirmó que era un intento de asesinato del gobernador de Nuevo México durante un período en el que la República independiente de Texas conspiró para anexar la mayor parte de ese territorio, no fue incluido en la concesión original, aunque Alvarado emitió un documento en el momento de la concesión, extendiendo los derechos y privilegios de uso del rancho a Workman. Este documento está en la colección del Workman and Temple Family Homestead Museum , pero nunca se presentó a la Comisión de Tierras para determinar la validez de un reclamo de Rowland y Workman sobre la tierra.
Después de que Workman, como capitán, y Rowland, como teniente, de un contingente militar estadounidense y europeo ayudaran a Pio Pico a derrotar al gobernador Manuel Micheltorena en un enfrentamiento armado en el Paso Cahuenga cerca de Los Ángeles en febrero de 1845, Pico emitió una nueva concesión al Rancho La Puente. Efectuada en julio de 1845, la concesión amplió el tamaño del rancho al máximo permitido por la ley de tierras mexicana, once leguas cuadradas, o 48.790,55 acres (197,4484 km 2 ). Cuando Rowland presentó una declaración jurada en la que afirmaba (increíblemente) que Workman había sido excluido inadvertidamente de la concesión anterior, Pico añadió oficialmente a Workman como copropietario. [10]
Después de la conquista del departamento mexicano de Alta California por parte de los Estados Unidos durante la guerra entre México y Estados Unidos , el artículo del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 , que habría dispuesto que se respetaran las concesiones de tierras de la época española y mexicana, fue eliminado por insistencia del presidente James K. Polk y el Congreso. Con el inicio de la fiebre del oro y la llegada de decenas de miles de estadounidenses a California, las disputas por las tierras de los ranchos se volvieron significativas. En consecuencia, el Congreso aprobó una ley el 3 de marzo de 1851 que exigía a los titulares de títulos de propiedad españoles y mexicanos presentar una reclamación ante una comisión para su adjudicación. Las aprobaciones eran apeladas automáticamente por el gobierno federal ante los tribunales federales, hasta llegar a la Corte Suprema de los Estados Unidos.
En el otoño de 1852, cuando la comisión celebró un procedimiento en Los Ángeles, se presentó una reclamación por el Rancho La Puente ante la Comisión de Tierras Públicas , [11] [12] pero, después de que la comisión de tierras aprobara la reclamación dos años más tarde, el gobierno apeló a los tribunales alegando que la concesión de Pico no era legítima. El gobierno federal tenía todo el derecho a sospechar de las reclamaciones de tierras, especialmente cuando se suponía que las concesiones se habían realizado después del ascenso de Pico a gobernador y la ocupación por parte de los EE. UU. La gente presentó reclamaciones de tierras cuyos procedimientos no se reflejaban en los registros del gobierno. En el tribunal federal de distrito de Los Ángeles, Rowland y Workman ganaron dos apelaciones separadas, en 1856 y 1862, y parecía que el gobierno iba a llevar el asunto a la Corte Suprema. Los años de la Guerra Civil vieron la reclamación en el limbo y Rowland contrató a un abogado para obtener una patente. Finalmente, en abril de 1867, los esfuerzos del abogado tuvieron éxito y se concedió la patente . [ 13]
Con la patente asegurada y los dueños de La Puente acercándose a los setenta, los dos decidieron, en 1868, dividir formalmente el rancho, dejando a los dos hombres asignaciones exactas de tierra de colinas y valles, de modo que Rowland ocupara principalmente la parte norte y este y Workman las porciones occidental y central. [14] Rowland, quien regresó a Nuevo México en 1842 para traer a su familia de regreso a California, construyó una casa de adobe en el lado norte de San Jose Creek al año siguiente. Una docena de años después, demolió la estructura y construyó, al otro lado del arroyo, una casa de ladrillo de estilo neogriego de dos pisos (la casa John A. Rowland ) para su segunda esposa, Charlotte M. Gray. Rowland, quien construyó el primer molino harinero privado en el condado en 1847, se dedicó principalmente a la ganadería y la agricultura, logrando un gran éxito. Murió en octubre de 1873 y fue enterrado en el cementerio El Campo Santo establecido por Workman. Sus numerosos herederos tomaron el control, pero con el paso de los años se vendieron tierras, incluso para la creación de las ciudades de La Puente y Covina durante el famoso boom de los años ochenta (1886-1888).
William Workman , cuya familia lo acompañó a California, vivió en un refugio temporal durante el invierno de 1841-42 y luego construyó una casa de adobe el verano siguiente, que se cree que tenía tres habitaciones. La casa de adobe se amplió a diez habitaciones en dos alas orientadas al sur en 1856 y luego se remodeló con la adición de habitaciones de ladrillo en las esquinas y en un nuevo segundo piso, trabajo que se completó en 1870. Workman, también un ganadero y agricultor de gran éxito, entró en actividades comerciales (bienes raíces, petróleo y banca, entre otras) con su yerno, Francisco P. Temple (FPF), y los dos fueron los individuos más ricos del condado de Los Ángeles durante la primera mitad de la década de 1870, durante la cual se produjo el primer auge de crecimiento experimentado en la región. Sin embargo, cuando la economía empeoró y el banco Temple and Workman se derrumbó, Workman, que había hipotecado la mayor parte de su porción de La Puente para un préstamo de Elias J. "Lucky" Baldwin de San Francisco, lo perdió todo y se quitó la vida en mayo de 1876. La casa de Workman y 70 acres (280.000 m2 ) fueron vendidos de nuevo a la familia Temple por Baldwin en 1880; la actual Workman and Temple Family Homestead es el remanente de 6 acres (24.000 m2 ) de esta propiedad. Baldwin conservó la propiedad de miles de acres de las antiguas propiedades de Workman hasta su muerte en 1909, aunque se vendieron algunas tierras, en particular para la ciudad de Baldwin Park . En 1911, la propiedad de Baldwin vendió más tierras de La Puente para la subdivisión de North Whittier Heights, ahora Hacienda Heights .
Los sitios históricos restantes que quedan de la era del rancho son la Casa Workman (adobe de 1842 y adiciones de ladrillo de 1870), el Cementerio El Campo Santo (década de 1850 con renovaciones de 1919-21) y una torre de agua (ca. década de 1880), todos en los terrenos del Museo Workman y Temple Family Homestead y la Casa John A. Rowland (1855), ahora en proceso de renovaciones largamente esperadas bajo los auspicios de la Sociedad Histórica de La Puente Valley. [ cita requerida ] También hay una casa de adobe de la década de 1880 que fue construida por el hijo de John Rowland, William R. Rowland , y es propiedad de la Ciudad de Walnut y está en Lemon Creek Bicentennial Park.
34°01′48″N 117°57′36″O / 34.030, -117.960