RMS Mauretania fue un transatlántico británico que se botó el 28 de julio de 1938 en el astillero Cammell Laird en Birkenhead , Inglaterra, y se completó en mayo de 1939. Fue uno de los primeros barcos construidos para la recién formada compañía Cunard-White Star después de la fusión en abril de 1934 de Cunard y White Star Line . Tras la retirada del primer Mauretania en 1935, para evitar que una empresa rival utilizara el nombre y mantenerlo disponible para el nuevo transatlántico, se hicieron arreglos para que el barco de vapor Red Funnel Queen pasara a llamarse Mauretania mientras tanto. [2]
El nuevo transatlántico se evaluó en 35.739 toneladas de registro bruto , con una longitud total de 772 pies (235 m) y una manga de 89 pies (27 m) [1] y tenía un diseño exterior similar al Queen Elizabeth . La embarcación estaba propulsada por dos juegos de turbinas de vapor Parsons con engranajes reductores simples que proporcionaban 42.000 caballos de fuerza en el eje (31.000 kW) y accionaban hélices gemelas. [ cita necesaria ] Su velocidad de servicio era de 23 nudos (43 km/h) [1] con una velocidad máxima de 26 nudos (48 km/h). [ cita necesaria ]
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El segundo Mauritania fue construido por Cammell Laird de Birkenhead y fue el barco más grande construido en Inglaterra en ese momento. También fue el segundo barco nuevo entregado a la línea combinada Cunard-White Star . Mauritania se instaló el 24 de mayo de 1937 con el número de astillero 1029. Este nuevo Cunarder de tamaño mediano fue botado el 28 de julio de 1938 por Mary Bates, esposa del presidente de Cunard White Star, Percy Bates .
Este es un día de letras rojas, no sólo para mí sino también para Merseyside. La botadura del barco más grande jamás construido en Inglaterra. Espero que, como su tocaya, pueda ganarse el afecto de todos los que tienen que ver con ella a ambos lados del Atlántico. Al barco y a todos los que sirven o navegan en él les deseo toda la buena fortuna. Te llamo Mauritania .
— Lady Bates en la ceremonia de lanzamiento, 28 de julio de 1938
El barco recibió el nombre de Mauritania en honor al transatlántico anterior que batió récords y que se había retirado en 1935. [1] El barco fue diseñado para el servicio de Londres a la ciudad de Nueva York y fue el barco más grande que jamás haya navegado por el río Támesis y utilizado el Royal Muelles . También estaba destinada a sustituir a una de las Cunard Queens cuando estaban en mantenimiento.
El alojamiento elegante y con estilo del nuevo Mauritania marcó una mejora adicional en los estándares de las cabinas, las salas públicas y las instalaciones generales proporcionadas a los pasajeros de todos los grados por Cunard White Star Line.
Mauritania zarpó en su viaje inaugural de Liverpool a Nueva York el 17 de junio de 1939 bajo el mando del capitán Arthur Tillotson Brown [ cita requerida ] (quien había entregado el anterior Mauritania a los desguazadores), después de permanecer en Nueva York durante una semana regresó a Southampton vía Cherburgo el viernes 30 de junio de 1939. Al igual que el RMS Aquitania , 25 años antes, Mauritania iba a experimentar sólo un breve período de operación comercial antes de que el estallido de las hostilidades detuviera este trabajo durante más de seis años. Al regresar del siguiente viaje, el Mauritania hizo escala en Southampton, [1] Le Havre y finalmente en Londres , donde atracó en el muelle King George V. A partir de agosto fue trasladada al servicio Londres-Nueva York al que estaba destinada. Aquí complementó a Britannic y Georgic en el servicio de Londres a Nueva York. [3]
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El 11 de agosto de 1939 emprendió su último viaje previo a la guerra a Nueva York. Comenzó su viaje de regreso el 30 de septiembre y el 2 de octubre la radio alemana en inglés desde Hamburgo emitió una amenaza velada contra ella. [4] A su regreso fue requisada por el gobierno. Mauritania estaba armada con dos cañones de 152 mm (6 pulgadas) y algunas armas más pequeñas, pintadas en gris de batalla, y luego enviadas a Estados Unidos a finales de diciembre de 1939.
Durante tres meses el barco permaneció inactivo en Nueva York, atracado junto al RMS Queen Elizabeth , el RMS Queen Mary y el SS Normandie de French Line , [1] hasta que se decidió utilizarlo como buque de transporte de tropas . El 20 de marzo de 1940 zarpó de Nueva York a Sydney , vía Panamá , para convertirse en su nuevo cargo. [1] Este trabajo de conversión se llevó a cabo en abril y en mayo salió de Sydney como parte de uno de los mayores convoyes jamás reunidos para el transporte de tropas. Con ella estaban la reina María , la reina Isabel y Aquitania , con 2.000 soldados, con destino al río Clyde vía Sudáfrica. [ cita requerida ] Otros transatlánticos notables en este gran convoy fueron el RMS Empress de Gran Bretaña , el RMS Empress de Canadá , el RMS Empress de Asia y el SS Nieuw Amsterdam . Durante las primeras etapas de la guerra, el barco transportó tropas australianas a Suez, India y Singapur, pero luego sirvió principalmente en el Atlántico Norte. [ cita necesaria ] Además, transportó prisioneros de guerra italianos desde el Medio Oriente a Sudáfrica, para su internamiento, después de su derrota en el norte de África. [ cita necesaria ] Al igual que Aquitania , acumuló más de 500.000 millas náuticas (930.000 km) durante el curso de sus deberes de guerra, primero cruzando el Océano Índico, luego trabajando en el Atlántico con tropas estadounidenses y canadienses y finalmente sirviendo en el Pacífico. [ cita necesaria ] Uno de sus viajes en tiempos de guerra, de 28.662 millas náuticas (53.082 km), la llevó alrededor del mundo y tardó 82 días en completarse. [ cita necesaria ] Durante este viaje épico, estableció un récord de velocidad para el tiempo de cruce desde Fremantle , Australia a Durban , Sudáfrica. [ cita necesaria ] La distancia de 4.000 millas (6.400 km) se recorrió en 8 días y 19 horas a una velocidad promedio de 21,06 nudos (39,00 km/h). Otro viaje de transporte de tropas en tiempos de guerra comenzó en Nueva York el 10 de mayo de 1943 y finalizó en Bombay el 24 de junio de 1943, con escalas en ruta en Trinidad , Río de Janeiro, Ciudad del Cabo y Diego-Suárez . [ cita necesaria ]El 8 de enero de 1944 se vio involucrado en una colisión menor con el petrolero estadounidense Hat Creek en el puerto de Nueva York. [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, viajó 540.000 millas (870.000 km) y transportó más de 340.000 soldados. [ cita necesaria ] Mauritania no fue diseñado para ser un barco excepcionalmente rápido y durante seis años de servicio de guerra, sus motores habían recibido poca atención, pero aun así lograron un cambio de velocidad en 1945 al hacer el paso de Bombay al Reino Unido a través del Cabo a una velocidad velocidad media de 23,4 nudos (43,3 km/h). [ cita necesaria ]
Después del final de la guerra, Mauritania realizó varios viajes más para que el gobierno repatriara tropas. [1] Esto llevó el barco principalmente a Canadá y Singapur. Además, realizó al menos un viaje desde Nueva Zelanda a través de Australia y Sudáfrica hasta Liverpool . Las mujeres y los niños estaban hacinados de diez en una cabaña en las literas utilizadas por las tropas, mientras que los hombres estaban en "dormitorios" para sesenta personas, durmiendo en hamacas. En ese viaje, zarpó de Ciudad del Cabo el 10 de septiembre de 1945. Los fuertes vientos la retrasaron tres días frente a Liverpool y finalmente atracó el 25 de septiembre. [5] Mauritania tomó el primer viaje dedicado a las novias de guerra británicas y sus hijos que eran patriados a Canadá para unirse a sus maridos, aterrizando en el muelle 21 en Halifax, Nueva Escocia, en febrero de 1946.
El 2 de octubre de 1946 regresó a Liverpool, fue liberada del servicio gubernamental e inmediatamente fue a Gladstone Dock para ser reacondicionada por Cammell Laird & Co. para regresar al servicio Cunard-White Star. [1]
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Después de una completa revisión y renovación del interior, Mauritania hizo su primer cruce del Atlántico de posguerra hacia la ciudad de Nueva York, partiendo el 26 de abril de 1947. Después de utilizar Liverpool como su puerto base para los dos primeros viajes, a partir de entonces tuvo su base en Southampton . Aquí actuó como barco de socorro para el Queen Mary y el Queen Elizabeth , participando en el servicio transatlántico cuando uno de ellos estaba en mantenimiento. En ese momento, el servicio de Londres a Nueva York se había interrumpido ya que Georgic , con el que había operado el servicio, no estaba en condiciones de reanudar las tareas de pasajeros, mientras que el otro socio, Britannic , había sido transferido a un nuevo servicio de Liverpool a Nueva York. . Más tarde ese año comenzó a utilizarse como crucero durante los meses de invierno hacia las Indias Occidentales y el Caribe. Estos llamados "cruceros para ganar dólares" ayudaron a la destrozada economía británica. En 1948, Mauritania se utilizó para regresar a casa el primer avión histórico de los hermanos Wright , el Wright Flyer de 1903 , donde había estado prestado al Museo de Ciencias desde 1928. Durante la siguiente década sirvió en la ruta de Southampton a Nueva York durante los meses de verano. y operó en cruceros desde Nueva York durante los meses de invierno. Cuando Mauritania fue llevado a Liverpool para su revisión anual en diciembre de 1957, se aprovechó la oportunidad para instalar aire acondicionado en todo el barco.
En 1962, Mauritania se enfrentaba a la competencia de barcos más modernos y empezaba a perder dinero para Cunard Line. En octubre de 1962, el barco fue pintado de verde pálido, como Caronia (la famosa Diosa Verde), y convertido en un crucero. [1] El alojamiento de pasajeros se ajustó para acomodar a 406 pasajeros de Primera Clase, 364 de Clase Cabina y 357 de Clase Turista. El 28 de marzo de 1963 inició un nuevo servicio en el Mediterráneo con escala en Nueva York, Cannes, Génova y Nápoles. [1] Esto fue un fracaso, y en 1964 se dedicaba principalmente a navegar desde Nueva York a las Indias Occidentales.
El último viaje del Mauritania fue un crucero por el Mediterráneo que salió de Nueva York el 15 de septiembre de 1965. [1] Se anunció que a su regreso a Southampton, el Mauritania sería retirado del servicio y vendido. Llegó a Southampton el 10 de octubre de 1965 y ya había sido vendido a la British Iron & Steel Corporation . Saliendo de Southampton el 20 de noviembre para su último viaje, llegó a Thos. El astillero de desguace de barcos de W. Ward en Inverkeithing , Fife, Escocia, tres días después. [1] Estaba al mando del capitán John Treasure Jones, que había sido capitán desde 1962. Navegó por los estrechos de barro del Forth sin remolcadores y atracó por última vez a través de los bajíos sobre los bancos de barro durante la marea alta de medianoche. [6]
Se rumorea que de camino a Fife navegó por error por el río Douglas en Lancashire y quedó varado en los bancos de barro, pero esto es poco probable ya que se tomaron fotografías e imágenes del Mauritania en Inverkeithing después de su llegada. De todos modos, el desguace comenzó unas semanas después. [7] A finales de abril de 1966, sus embudos habían desaparecido; a mediados de 1966, se eliminó la superestructura. El desguace finalizó a finales de 1966.
El mobiliario del barco se vendió durante y después del desguace. Paneles, trabajos de molino y otros materiales del barco se utilizaron en la sala Mauritania de los grandes almacenes Famous-Barr en el centro comercial West County Center en Des Peres, Missouri, un suburbio de St Louis .
La Sala Mauritania era un lujoso salón de té para damas con capacidad para 120 personas que abrió con la tienda en 1969. [8] La sala se eliminó antes de la demolición y reconstrucción del centro comercial en 2001 para dejar espacio para compras adicionales a medida que cambiaban los tiempos. Se desconoce la ubicación actual de estos muebles.
