La bahía de San Diego es un puerto natural y de aguas profundas en el condado de San Diego, California , cerca de la frontera entre México y Estados Unidos . La bahía, que tiene 19 km (12 millas) de largo y de 1 a 3 millas (1,6 a 4,8 km) de ancho, es la tercera más grande de las tres grandes bahías naturales protegidas en los 1350 km (840 millas) de costa de California, después de la bahía de San Francisco y la bahía de Humboldt . El terreno altamente urbanizado adyacente a la bahía incluye la ciudad de San Diego y otras cuatro ciudades: National City , Chula Vista , Imperial Beach y Coronado . La bahía está considerada como uno de los principales puertos naturales de la costa oeste . [4]
La bahía de San Diego fue colonizada por España a partir de 1769. Sirvió como base de operaciones de los principales buques de la Armada de los Estados Unidos en el Pacífico hasta poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , cuando la recién organizada base principal de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos fue trasladada a Pearl Harbor . La bahía sigue siendo un puerto base para importantes activos, incluidos varios portaaviones de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. Como resultado de los cierres de bases a partir de la década de 1980, las instalaciones de la bahía de San Diego son las únicas bases navales importantes que quedan en funcionamiento en California.
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El puerto de San Diego cuenta con dos instalaciones para portacontenedores (una para contenedores refrigerados) y una terminal de cruceros. Una segunda terminal de cruceros se inauguró en diciembre de 2010. [5] El puerto maneja más de 3 millones de toneladas métricas de carga al año. La terminal de cruceros recibió más de 250 escalas de barcos al año, totalizando más de 800.000 pasajeros en su pico en 2008; [6] desde entonces, el número de escalas de barcos ha disminuido a menos de 100 por año debido a la retirada del servicio regular de las principales líneas de cruceros. [7]
La National Steel and Shipbuilding Company (NASSCO) de General Dynamics , el único astillero de la costa oeste capaz de construir y reparar grandes buques oceánicos, está cerca del lado de San Diego del puente San Diego-Coronado . El Aeropuerto Internacional de San Diego también está adyacente a la bahía, al otro lado de Harbor Drive desde la estación de la Guardia Costera.
La bahía está atravesada por el puente San Diego-Coronado , construido en 1969. El puente se curva y se eleva a una altura de 200 pies sobre el agua para que los barcos de la Armada puedan pasar por debajo de él. (Sin embargo, el espacio libre vertical es insuficiente para los portaaviones de la clase Nimitz , por lo que estos están atracados al norte del puente). El puente era originalmente un puente de peaje; sin embargo, el cobro de peajes se interrumpió en 2002, cuando se pagaron en su totalidad los préstamos para la construcción del puente. [8]
Anteriormente conocida como Commercial Basin y que albergaba gran parte de la flota pesquera comercial y deportiva de San Diego, la pequeña cala al sur de Shelter Island fue rebautizada en 1994 como America's Cup Harbor, en honor a las carreras de la America's Cup de 1995 celebradas en San Diego. [9] America's Cup Harbor tiene varios astilleros y puertos deportivos para yates de vela privados, así como un campo de amarre.
Junto a la bahía hay numerosos complejos turísticos, hoteles y el Centro de Convenciones de San Diego . Hay varios parques y reservas naturales en distintos lugares a lo largo de la costa. Los barcos turísticos parten del centro de la ciudad. Las excursiones comerciales de pesca deportiva y avistamiento de ballenas parten de Shelter Island.
Diez barcos museo tienen su sede en la bahía de San Diego. Entre ellos se encuentran el USS Midway , un portaaviones museo, y el Star of India , el buque mercante con casco de hierro más antiguo que flota y el velero en activo más antiguo del mundo. [10] El Star of India y otros ocho barcos y embarcaciones de la bahía de San Diego forman parte de la colección flotante del Museo Marítimo de San Diego ; están abiertos al público a cambio de una tarifa y muchos de ellos están en condiciones de navegar.
En la parte norte de la bahía hay dos "islas" comerciales (en realidad penínsulas conectadas al continente por una estrecha franja de tierra) llamadas Harbor Island y Shelter Island . Fueron construidas a partir de antiguos bancos de arena y ahora albergan hoteles, restaurantes, puertos deportivos y parques públicos. Frente a Harbor Island hay un parque junto a la bahía llamado Spanish Landing, un sitio histórico que conmemora el encuentro en 1769 de dos expediciones del México español que hicieron posible el asentamiento europeo de California. [11] Spanish Landing Park es el sitio de San Salvador Village, donde el Museo Marítimo de San Diego está construyendo una réplica de madera de tamaño real y completamente funcional del buque insignia de San Salvador , en el que el explorador Juan Rodríguez Cabrillo descubrió la bahía de San Diego en 1542. [12]
La navegación en pequeñas embarcaciones es muy popular y la bahía está bordeada por docenas de puertos deportivos y nueve clubes náuticos, incluido el San Diego Yacht Club , que fue sede de la America's Cup de 1988 a 1995. Una entrada de la bahía fue rebautizada como America's Cup Harbor para conmemorar esa ocasión. [13]
El 4 de julio se celebra un espectáculo anual de fuegos artificiales sobre las aguas de la bahía, denominado Big Bay Boom . [14] Los fuegos artificiales se lanzan simultáneamente desde cuatro barcazas en la bahía, así como desde un muelle en Imperial Beach. Es uno de los espectáculos anuales de fuegos artificiales más grandes de los Estados Unidos y es visto por medio millón de personas cada año. [15]
El Desfile de Luces es un desfile de más de 80 pequeñas embarcaciones con adornos navideños y luces que se lleva a cabo dos domingos de diciembre. El desfile se lleva a cabo anualmente desde 1972. El desfile comienza en Shelter Island y continúa por Harbor Island y el centro de la ciudad , terminando en el embarcadero del ferry de Coronado . [16]
Un evento especial que se celebró una sola vez fue el "Desfile de Vuelo" en febrero de 2011, que celebraba el centenario de la aviación naval. Incluyó vuelos sobre la bahía de San Diego de más de 200 aeronaves navales históricas, [17] y concluyó con un vuelo del ala aérea del USS John C. Stennis . [18]
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La frontera occidental de la bahía está protegida del Océano Pacífico por una larga y estrecha franja de tierra llamada Silver Strand . El extremo norte de Silver Strand se expande para convertirse en North Island, la ubicación de la Estación Aérea Naval North Island (el puerto base de varios portaaviones, incluido el USS Theodore Roosevelt ) y Coronado. Coronado es el sitio del famoso Hotel del Coronado . La Marina de los EE. UU. tiene otras tres instalaciones en la bahía: la Estación Naval de San Diego , la Base Naval Point Loma y la Base Naval Anfibia Coronado . La Estación Aérea de la Guardia Costera de San Diego está al otro lado de la bahía de NAS North Island y la Comisión Federal de Comunicaciones mantiene una estación de monitoreo en Silver Strand. Varias otras instalaciones de la Marina se encuentran en el área circundante, e incluso existían más anteriormente, pero desde entonces han sido cerradas. El Cuerpo de Marines de los EE. UU. también opera el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de San Diego cerca de las costas de la Bahía de San Diego.
El extremo sur poco profundo de la bahía se utiliza para estanques de evaporación para extraer sal del agua del mar. Los estanques de sal, el Sweetwater Marsh y otras áreas de la bahía están incluidas en el Complejo Nacional de Refugios de Vida Silvestre de San Diego . [19] El área incluye la marisma contigua más grande del sur de California. [20] Es una parada importante en la ruta migratoria del Pacífico para las aves migratorias y sustenta numerosas especies de plantas y animales en peligro de extinción y amenazadas. El acceso público a la bahía y los humedales, con senderos para caminar y exhibiciones educativas sobre los recursos ecológicos del área, se proporciona en el Centro Natural de Chula Vista [21] operado por la ciudad de Chula Vista. La bahía de San Diego está reconocida por su protección por la Política de Bahías y Estuarios de California . [22] Ya en la década de 1840 se documentaron ballenas en la bahía durante el invierno, y en 1872 se vieron hasta quince en la bahía; En 1858 comenzaron a funcionar estaciones balleneras en San Diego, que finalizaron en 1886. [23]
Las fuentes de contaminación en la bahía incluyen la escorrentía de aguas pluviales y los desechos marinos de los barcos comerciales y militares y de la construcción naval. La ciudad de San Diego ha gastado millones de dólares tratando de limpiar esta contaminación, particularmente en la sección de la costa este conocida como el Sitio de Sedimentos de los Astilleros. [24] En 2009, la ciudad y la Autoridad Portuaria Unificada de San Diego presentaron una demanda contra varias compañías navieras importantes para recuperar parte del costo de esos esfuerzos de remediación. En 2014, la ciudad llegó a un acuerdo con la Junta de Control del Agua Regional de San Diego para pagar una multa de casi $1 millón por violaciones de las aguas pluviales. [24] En 2015, la ciudad y el puerto presentaron una demanda contra Monsanto , cuyos productos que contienen bifenilos policlorados (PCB) son culpados por la contaminación de la bahía y las marismas. [25]
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California (OEHHA) ha desarrollado una recomendación de consumo seguro de pescado capturado en la bahía en función de los niveles de mercurio o PCB encontrados en las especies locales. [26]
El Puerto de San Diego gestiona el puerto y administra las tierras públicas adyacentes a la bahía. El Puerto es una entidad gubernamental especial creada por la legislatura estatal en 1962, cuyos ingresos consisten en tarifas y rentas pagadas por los inquilinos del distrito.
La bahía de San Diego (llamada el "puerto de San Diego") se menciona en el Tratado de Guadalupe Hidalgo como el punto más occidental de los puntos de referencia utilizados en la resolución de la frontera entre México y Estados Unidos después de la guerra entre México y Estados Unidos . La frontera se define como "una legua marina" (3 millas náuticas, 3,452 mi. o 5,556 km) "al sur del punto más meridional" de la bahía.
