El puente Anji ( chino simplificado :安济桥; chino tradicional :安濟橋; pinyin : Ānjì Qiáo ; lit. 'puente de cruce seguro') es el puente de arco segmentado de tímpano abierto más antiguo del mundo construido en piedra. [1] Atribuido al diseño de un artesano llamado Li Chun, el puente fue construido en los años 595-605 [2] durante la dinastía Sui (581-618). Ubicado en la parte sur de la provincia de Hebei , es el puente en pie más antiguo de China. Se considera uno de los Cuatro Tesoros de Hebei . [3]
El puente también se conoce comúnmente como el Puente Zhaozhou (chino simplificado:赵州桥; chino tradicional:趙州橋; pinyin: Zhàozhōu Qiáo ), en honor al condado de Zhao , que anteriormente se conocía como Zhaozhou (趙州). Otro nombre para el puente es el Gran Puente de Piedra (chino simplificado:大石桥; chino tradicional:大石橋; pinyin: Dàshí Qiáo ). Cruza el río Xiaohe (洨河) al sur de la ciudad de Zhaoxian, en el condado de Zhao , aproximadamente a 52 kilómetros (32 millas) al sureste de la capital provincial, Shijiazhuang . Es un puente peatonal y actualmente está abierto al público. En la literatura inglesa, también se lo conoce como Puente Chiao Shui, en honor al río que cruza. [4] [5]
A partir del año 581 d. C., la dinastía Sui reafirmó el control imperial sobre las potencias rivales que habían gobernado varias regiones de China desde la decadencia de la dinastía Han en el siglo III. Así, se llevaron a cabo inmensos proyectos de obras públicas, incluida la reconstrucción de dos grandes capitales imperiales, la excavación del Gran Canal de 2400 kilómetros de longitud y mejoras importantes en las fortificaciones que precedieron a la Gran Muralla. En términos económicos, el transporte de mercancías y hombres a larga distancia era un componente crítico para los intereses y la sostenibilidad de la casa gobernante. El movimiento de mercancías por tierra hacia el sur y el suroeste desde la llanura del norte de China hasta las llanuras centrales alrededor de Kaifeng y Luoyang seguía un camino que cruzaba el río Xiao cerca de Luanzhou (más tarde Zhaozhou y ahora Zhaoxian) en la actual provincia de Hebei. El río Xiao, que fluía de oeste a este a través de una llanura que era relativamente baja a ambos lados, era una arteria importante para el transporte de mercancías, pero un impedimento para el movimiento terrestre continuo y la integración económica de las regiones de China. [6]
Fue en estas circunstancias que Li Chun, que dirigía a los albañiles y otros artesanos, construyó el puente Anji (Pasaje Seguro), también llamado puente Dashi (Gran Piedra). Aunque la historia china atribuye a Li Chun el diseño y la construcción del puente Anji, no hay materiales contemporáneos que registren el proceso, sin embargo, las crónicas posteriores sí lo mencionan brevemente. [6]
Entre los logros más notables de la construcción de puentes en China (de hecho, un avance sin igual en el mundo) se encuentra la creación de este puente de arco segmentado construido íntegramente en piedra. Esta innovación, que se produjo entre finales del siglo VI y principios del siglo VII, repudió la creencia convencional de que era necesario un arco de medio punto para transferir el peso de un puente hacia abajo, hasta donde el arco se encuentra tangencialmente con el pilar. El doble par de aberturas que perforan ambos extremos de la enjuta del arco, además de acentuar su curvatura flexible, aligera el peso del puente y facilita la desviación de las aguas de la inundación al permitir que pasen a través de los arcos auxiliares en lugar de golpear contra las enjutas. El puente de Zhaozhou es reconocido como el puente en pie más antiguo de China y el puente de piedra con enjutas abiertas más antiguo del mundo. [6]
El puente Anji tiene una longitud de unos 64 metros (210 pies) y un tramo central de 37,37 metros (122,6 pies). Tiene una altura de 7,3 metros (24 pies) y un ancho de 9 metros (30 pies). El arco cubre un segmento circular de menos de la mitad de un semicírculo (84°) y, con un radio de 27,27 metros (89,5 pies), tiene una relación de altura a luz de aproximadamente 0,197 (7,3 a 37 metros (24 a 121 pies)). Esto es considerablemente menor que la relación de altura a luz de 0,5 de un puente de arco semicircular y ligeramente menor que la relación de altura a luz de 0,207 de un cuarto de círculo. La relación entre la longitud del arco y el tramo es de 1,1, inferior en un 43% a la relación entre el arco y el tramo de 1,57 de un puente de arco de semicírculo, por lo que el ahorro de material es de alrededor del 40%, lo que hace que el puente sea más ligero. La elevación del arco es de unos 45°, lo que somete los estribos del puente a fuerzas descendentes y laterales. Este puente fue construido en 605.
El arco central está formado por 28 losas de piedra caliza delgadas y curvadas que se unen con juntas de mariposa de hierro . Esto permite que el arco se ajuste a los cambios en sus soportes y evita que el puente se derrumbe incluso cuando se rompe un segmento del arco. El puente tiene dos pequeños arcos laterales a cada lado del arco principal. Estos arcos laterales cumplen dos funciones importantes: primero, reducen el peso total del puente en aproximadamente un 15,3% o aproximadamente 700 toneladas , lo que es vital debido a la baja relación altura-luz y las grandes fuerzas sobre los estribos que crea. Segundo, cuando el puente se sumerge durante una inundación, permiten que el agua pase, reduciendo así las fuerzas sobre la estructura del puente.
La innovadora construcción de arcos de tijera de Li Chun, si bien economizó materiales, también tuvo un considerable mérito estético. Una inscripción dejada en el puente por funcionarios de la dinastía Tang setenta años después de su construcción dice:
Este puente de piedra sobre el río Xiao es obra del ingeniero sui Li Chun. Su construcción es realmente inusual y nadie sabe con qué principio lo construyó. Pero observemos su maravilloso uso de la piedra. Su convexidad es tan suave y las piedras en forma de cuña encajan tan perfectamente... ¡Qué alto es el arco volado! ¡Qué grande es la abertura, sin embargo, sin pilares!... Precisas son en verdad las uniones y las juntas entre las piedras, los bloques de mampostería se entrelazan delicadamente como ruedas de molino o como las paredes de los pozos; cien formas (organizadas en) una. Y además del mortero en las grietas hay grapas de hierro de cintura delgada para unir las piedras. Los cuatro pequeños arcos insertados, dos a cada lado, rompen la ira de las rugientes inundaciones y protegen poderosamente el puente. Una obra maestra como ésta nunca podría haberse logrado si este hombre no hubiera aplicado su genio a la construcción de una obra que duraría siglos. [7]
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El puente Anji influyó en el diseño de estructuras de puentes chinos posteriores, como el similar puente Yongtong cerca de Zhaoxian en Hebei . El puente Yongtong es un puente de arco segmentado de piedra de 26 m (85 pies) de largo construido en 1130 por el ingeniero estructural Song Pou Qianer. [8] [9]
El intrigante diseño del puente Anji ha dado lugar a muchas leyendas. Según una de ellas, el puente fue construido por un maestro arquitecto de mediados del primer milenio a. C. llamado Lu Ban en una sola noche. En otra historia, el puente fue puesto a prueba por dos inmortales que lo cruzaron al mismo tiempo, y Lu Ban lo salvó metiéndose en el agua y sosteniendo la estructura.
Aunque los autores de la dinastía Ming (1368-1644) compararon el puente con "una luna nueva que se alza sobre las nubes" y "un largo arco iris que cuelga de una cascada de montaña", [7] más tarde cayó en el olvido. Cuando el profesor Liang Sicheng de la Universidad de Tsinghua redescubrió el puente durante una exploración de campo de arquitectura antigua en la provincia de Hebei, realizó mediciones detalladas y publicó un informe y un dibujo, [10] después de lo cual el puente se hizo mundialmente famoso.
El puente Anji sufrió varias renovaciones durante las siguientes dinastías. Sufrió graves daños a finales de la dinastía Qing y las renovaciones de 1952 y 1956 fueron criticadas por cambiar su apariencia y estructura básicas. [11]
El puente Anji fue declarado Monumento Histórico Internacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles en 1991. [12] En 1996, las autoridades chinas lo nominaron para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial por tener "un lugar muy importante en la historia de la construcción de puentes en el mundo". [13]
