El Puente de Macesto o Puente de Sultançayır fue un puente romano que cruzaba el río Macesto ( en turco : Simav o Susurluk Çayı ) en Balıkesir , en la parte noroeste de la actual Turquía . Sus arcos aplanados , sus esbeltos pilares y el sistema de cámaras huecas documentaron el progreso logrado en la construcción de puentes de la Antigüedad tardía . Una primera investigación superficial de la estructura de 234 m de largo se realizó a principios del siglo XX, pero desde entonces su existencia ha sido en gran medida ignorada por los académicos. Las fotos actuales de 2009 muestran que el puente se ha derrumbado mientras tanto.
El puente está situado en Sultançayır, en el corazón de la antigua región de Misia , donde llevaba la carretera que conectaba Hadrianu Therai ( Balikesir ) con Miletopolis a través del Macesto. [1] Durante un viaje de exploración en 1902, el arqueólogo alemán Theodor Wiegand encontró la antigua estructura todavía en un excelente estado de conservación; solo el cuarto pilar de la orilla oriental había sido volado unos treinta años antes en lo que fue un intento burdo y finalmente infructuoso de hacer que el río fuera navegable para embarcaciones más grandes. [1] Otro breve relato lo dio su colega inglés Frederick William Hasluck , quien también visitó Misia en ese momento.
El puente de Macestus tiene una anchura de 6,35 m y una longitud de 234 m, sin contar las rampas de ambos extremos. [1] La distancia entre la línea central de los pilares mide 17,80 m para cada uno de sus 13 arcos, siendo la luz libre de 14,20 m y la anchura de los pilares, en consecuencia, de 3,60 m. [2] Los esbeltos pilares están protegidos aguas arriba por tajamares triangulares y, debido a una favorable relación espesor-luz de casi 1 a 4, permitieron que el flujo de agua pasara por el puente relativamente sin restricciones. La elevación desde la línea de arranque hasta la piedra angular es de solo 4,30 m (ver dibujo), [2] lo que le da a la arcada una relación luz-altura de 3,3 a 1. El puente es, por tanto, uno de los más de una docena de puentes antiguos de arco rebajado conocidos en la actualidad.
En el interior se han excavado cámaras huecas para ahorrar material y reducir el peso que recae sobre las bóvedas de arco ; estos espacios tienen 4,40 m de ancho, 2,05 m de largo y están todos dispuestos oblicuamente al eje longitudinal del puente. [3] [4] Se sabe que existen construcciones de cámaras huecas similares en otros puentes tardorromanos de Asia Menor , como el Puente de Esepo , cuyos pequeños huecos en forma de rendijas apuntan en la dirección de la calzada. [5]
En el exterior, se colocaron un par de nichos arqueados en el muro de enjuta , con un nicho adicional, el doble de grande, en el lado de aguas abajo, en el medio. [2] Estas enjutas semiabiertas tenían como objetivo aliviar aún más la carga muerta sobre el puente. Los muros de contención, al igual que los rompeolas, se construyeron con bloques de piedra caliza cuidadosamente tallados . [3]
Las dovelas exteriores de la nervadura del arco están construidas con ladrillos y sillares alternados , [ 2] mientras que el resto de las bóvedas del arco están hechas enteramente de ladrillos. [4] Otros materiales mencionados por Wiegand incluyen mármol, probablemente para el revestimiento, y mortero , [1] que podría haberse utilizado como aglutinante, o puede hacer referencia al hormigón romano que a menudo servía para rellenar el interior de las enjutas y los pilares. Se dice que no se utilizaron Spolia antiguos. [1]
El uso de arcos aplanados compuestos de ladrillo y piedra indica, según Wiegand, una fecha de construcción en el período romano tardío o bizantino temprano . [1] Hasluck señala paralelismos arquitectónicos con el vecino Puente Blanco y el Puente de Esepo , y data el Puente de Macesto sobre esa base en el reinado de Constantino el Grande († 337 d. C.). [6] La existencia de una fortaleza bizantina tardía, ubicada en la cima de una colina a unos 300 m del puente, se toma como evidencia de un uso continuado hasta al menos principios del siglo XIV. [1] Se desconoce el estado actual de la estructura; no aparece en la reciente compilación de puentes romanos de O'Connor. [7]
