El puente Benjamin Franklin , originalmente llamado puente del río Delaware y conocido localmente como puente Ben Franklin , es un puente colgante que cruza el río Delaware y conecta Filadelfia , Pensilvania , y Camden, Nueva Jersey . Es propiedad de la Autoridad Portuaria del Río Delaware y está operado por ella . Es uno de los cuatro puentes vehiculares principales entre Filadelfia y el sur de Nueva Jersey , junto con los puentes Betsy Ross , Walt Whitman y Tacony-Palmyra . Por él pasan la Interestatal 676 / la Ruta 30 de EE. UU. , peatones/ciclistas y la línea PATCO Speedline .
El puente fue inaugurado como parte de la Exposición del Sesquicentenario de 1926 , que celebraba el 150 aniversario de la firma de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . Entre 1926 y 1929, tuvo el tramo más largo de cualquier puente colgante del mundo.
Los planes para construir un puente que aumentara el número de transbordadores que cruzaran el río Delaware comenzaron en 1818, cuando uno de los planes preveía utilizar la isla Smith, una estrecha isla frente a la costa de Filadelfia que fue eliminada en 1893. El ingeniero local John C. Trautwine propuso un puente colgante de cuatro tramos en 1851. En 1868, un comité de intereses de Filadelfia y Camden propuso un diseño único con dos tramos de puente levadizo paralelos de bajo nivel que permitirían que los barcos pasaran en etapas sin interrumpir el tráfico a través del puente. Una propuesta posterior de John Alexander Low Waddell empleó accesos helicoidales para evitar la compra de terrenos costosos para los accesos a un puente colgante de alto nivel. Ninguna de estas propuestas se construyó.
Para encontrar una solución permanente, en 1919 se creó la Comisión Conjunta del Puente del Río Delaware, ahora Autoridad Portuaria del Río Delaware . [3]
El ingeniero jefe del puente fue el polaco Ralph Modjeski , [4] el ingeniero de diseño fue Leon Moisseiff , [5] el arquitecto supervisor fue Paul Philippe Cret , [5] y el ingeniero de construcción fue Montgomery B. Case . [6] Las obras comenzaron el 6 de enero de 1922.
En el punto álgido de la construcción, 1.300 personas trabajaron en el puente y 15 murieron durante su construcción. [7] El puente fue pintado originalmente por una empresa de pintura comercial propiedad de David A. Salkind, de Filadelfia, que también pintó el puente Golden Gate. [4] El puente se abrió al tráfico el 1 de julio de 1926, tres días antes de su inauguración programada para el 150 aniversario de la nación. Al finalizar, su tramo de 1.750 pies (533 metros) fue el más largo del mundo para un puente colgante , una distinción que mantuvo hasta la inauguración del Puente Ambassador en 1929.
El nombre se cambió a "Puente Benjamin Franklin" en 1955, ya que se estaba construyendo un segundo puente colgante sobre el río Delaware que conectaba Filadelfia y Nueva Jersey, el Puente Walt Whitman .
El puente fue cerrado a los vehículos el 1 de julio de 2001, para permitir que los peatones celebraran su 75º aniversario. [8]
El puente originalmente incluía seis carriles para vehículos y dos vías para tranvías en la plataforma principal, con provisión para una vía de tránsito rápido en cada dirección fuera de las cerchas de refuerzo de la plataforma, que se elevan por encima de la plataforma en lugar de estar debajo de ella. Las vías se construyeron según el ancho de vía no estándar del sistema de tranvía Camden de la Public Service Corporation of New Jersey; [ cita requerida ] el diseño requería que los tranvías cruzaran el puente desde Camden hasta Filadelfia, ingresaran a una terminal subterránea debajo de la plaza de entrada oeste del puente y regresaran a Camden por la vía opuesta. [9] También se construyeron estaciones de tranvía en los anclajes del puente. [10] Ninguna de las instalaciones de tranvías se puso en servicio, ya que Public Service no hizo circular vehículos por el puente desde su apertura hasta que la compañía abandonó su sistema de tranvía Camden en 1932; [10] después de eso, se quitaron las vías y el espacio se convirtió en carriles para vehículos. [11]
El par exterior de vías de tránsito rápido entró en servicio en 1936 con la inauguración de la línea del metro Bridge Line que conecta Broadway y City Hall en Camden con las calles 8th y Market en Filadelfia. [12] La línea Bridge, extendida hasta la calle 16th y Locust en 1952, comenzó a transportar trenes PATCO en 1969. [12] Hoy en día, transporta la línea PATCO Speedline , que desciende por túneles a ambos lados del puente. Tanto las vías del ferrocarril en dirección este como en dirección oeste y la estructura de soporte se reconstruyeron a partir de junio de 2014 y finalizaron en octubre de 2014. [ cita requerida ]
El puente lleva las autopistas I-676 y US 30 , pero solo la sección de Nueva Jersey del puente lleva la I-676, ya que la sección de los accesos al puente en el lado de Pensilvania no cumple con los estándares de las carreteras interestatales, incluidos los cruces de tráfico a nivel. La sección de Pensilvania de la I-676 (que corre de este a oeste, y no de norte a sur como lo hace la I-676 de Nueva Jersey) termina en las rampas hacia la I-95. Sin embargo, la I-676 está señalizada a lo largo del puente desde ambos lados, para que sea menos confusa para los conductores. Antes de la renumeración de las carreteras estatales de Nueva Jersey de 1953 , la Ruta 25 de Nueva Jersey (Ruta 25), la Ruta 43 y la Ruta 45 terminaban en el medio del puente, y la I-76 estaba señalizada en el puente hasta 1972, cuando cambió de ruta con la I-676, que hasta entonces cruzaba el Puente Walt Whitman .
Los siete carriles vehiculares están divididos por una barrera de hormigón en forma de "cremallera" , que se puede mover mecánicamente para configurar los carriles en función del volumen de tráfico o de las obras. [13] Las señales rojas y verdes montadas en pórticos elevados indican qué carriles están abiertos o cerrados al tráfico en cada dirección. Las luces indican cierres por obras, accidentes o averías, así como separación del tráfico. Por lo general, durante la hora punta de la mañana hay cuatro carriles abiertos en dirección oeste y tres en dirección este, situación que se invierte durante la hora punta de la tarde. Antes de que se instalara la barrera en forma de "cremallera" en 2000-2001, un carril del puente se mantenía cerrado en las horas punta para reducir el riesgo de colisiones frontales, ya que no había una barrera física que separara el tráfico en dirección este y oeste.
A partir de julio de 2011, se cobrarán peajes de ida para cruzar el puente en dirección oeste (hacia Pensilvania). Los cargos incluyen:
El 17 de julio de 2024, la DRPA aprobó un aumento en el peaje para vehículos de pasajeros de $5.00 a $6.00, que entró en vigencia el 1 de septiembre de 2024. [16]
Hay propuestas para un BRT Camden-Filadelfia , un sistema de tránsito rápido de autobuses entre las dos ciudades que se extendería hasta Camden y Gloucester y que utilizaría el puente. [17]
A ambos lados del puente hay pasarelas peatonales elevadas y separadas de los carriles para vehículos; de ellas, solo una está abierta a la vez. La DRPA cerró temporalmente las pasarelas al público el día después de los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres , alegando motivos de seguridad. La DRPA también cierra la pasarela después de una nevada, o si el pronóstico meteorológico incluye la posibilidad de nevadas, y la cerró a finales de agosto de 2011 durante el huracán Irene y a finales de octubre de 2012 durante el huracán Sandy .
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