El Proyecto SHAMROCK era el proyecto hermano del Proyecto MINARET , un ejercicio de espionaje iniciado en agosto de 1945. [1] El Proyecto MINARET implicó la acumulación de todos los datos telegráficos que entraban o salían de los Estados Unidos . [2] La Agencia de Seguridad de las Fuerzas Armadas (AFSA) [3] y su sucesora, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), tuvieron acceso directo a copias diarias en microfilmes de todos los telegramas entrantes, salientes y en tránsito a través de Western Union y sus asociados. RCA e ITT . La NSA realizó la interceptación operativa y, si había información que pudiera ser de interés para otras agencias de inteligencia, se les pasaba el material. [4] Los mensajes interceptados fueron difundidos al FBI , la CIA , el Servicio Secreto , la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas (BNDD) y el Departamento de Defensa . Ningún tribunal autorizó la operación y no hubo órdenes judiciales.
Según Stephen Budiansky , el precursor del proyecto se produjo en 1940: "En enero de 1940, el ayudante general del ejército envió una carta al presidente de la RCA , David Sarnoff , preguntando si un teniente Earle F. Cook podría ser asignado a la empresa. ." Cook fotografió todos los cablegramas comerciales internacionales. "El acuerdo clandestino (casi con certeza ilegal) sentó un precedente..." La censura oficial en tiempos de guerra comenzó en diciembre de 1940, cuando todos los cables fueron "entregados al gobierno para su inspección". Según Louis W. Tordella , "el programa de recogida 'simplemente continuó' desde su comienzo en la Segunda Guerra Mundial 'sin mucha atención por parte de nadie'..." Tres importantes compañías de cable proporcionaron copias de todos los telegramas internacionales que pasaban por allí. Nueva York, Washington y San Francisco. En la década de 1950, "New Shamrock" aprovechó los vínculos de entre 60 y 70 embajadas extranjeras. [5]
Según Athan Theoharis , la continuación del Proyecto SHAMROCK después de la Segunda Guerra Mundial provocó dudas por parte de las empresas de telégrafos, que estaban preocupadas por la legalidad de sus acciones y por el hecho de que los empleados revelaran al público la cooperación gubernamental de las empresas. [6] Sus temores se disiparon después de la promesa del Fiscal General Tom Clark de que el gobierno de los EE. UU. no procesaría a las empresas por su participación en el Proyecto SHAMROCK, y después de que el Congreso aprobara una sección del proyecto de ley que hacía ilegal que personas "no autorizadas" revelaran información. relacionado con el descifrado de códigos, que era parte de las operaciones de SHAMROCK. [6]
En el apogeo del Proyecto SHAMROCK, el personal de la NSA imprimió y analizó 150.000 mensajes en un mes. [7]
Sin embargo, en mayo de 1975, los críticos del Congreso comenzaron a investigar y exponer el programa. Como resultado, el director de la NSA, Lew Allen, la puso fin, por su propia autoridad y no por la de otras agencias de inteligencia. Según Budiansky, una revisión del Departamento de Justicia de EE.UU. de 1977 concluyó que se violaban las leyes sobre escuchas telefónicas, pero "si las agencias de inteligencia poseyeran demasiada autoridad discrecional con muy poca responsabilidad, eso parecería ser un fracaso de 35 años de los presidentes y el Congreso en lugar de las agencias o su personal." [5]
El testimonio tanto de los representantes de las compañías de cable como del director Allen en las audiencias llevó al presidente del Comité de Inteligencia del Senado, el senador Frank Church, a concluir que el Proyecto SHAMROCK era "probablemente el mayor programa de interceptación gubernamental que afecta a los estadounidenses jamás emprendido". [8]
Un resultado de estas investigaciones fue la creación en 1978 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), que limitó los poderes de la NSA y estableció un proceso de órdenes judiciales y revisión judicial. Otra salvaguardia interna fue la Directiva 18 de Inteligencia de Señales de los Estados Unidos (USSID 18), un conjunto de procedimientos internos de la NSA y la comunidad de inteligencia, emitido originalmente en 1980. [9]
USSID 18 fue la directriz general para el manejo de señales de inteligencia (SIGINT) recopiladas inadvertidamente sobre ciudadanos estadounidenses, sin una orden judicial, antes de la administración de George W. Bush . Las interpretaciones de la era post-Clinton de los principios de FISA y USSID 18 suponen que el poder ejecutivo tiene autoridad unitaria para la vigilancia sin orden judicial. Esta afirmación fue objeto de una investigación del Congreso como una aparente violación de la intención de FISA. [ cita necesaria ] [10] [11]
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