El Proyecto Babilonia fue un proyecto de arma espacial encargado por el entonces presidente iraquí Saddam Hussein . Se trataba de construir una serie de " supercañón ". El diseño se basó en la investigación del Proyecto HARP de la década de 1960 dirigido por el experto en artillería canadiense Gerald Bull . Lo más probable es que hubiera cuatro dispositivos diferentes en el programa.
El proyecto se inició en 1988; se detuvo en 1990 después del asesinato de Bull y se incautaron partes de las supercañón en tránsito por Europa. Los componentes que quedaron en Irak fueron destruidos por las Naciones Unidas después de la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 .
El primero de estos supercañón, el "Baby Babylon", era un dispositivo montado horizontalmente que sirvió de prototipo para fines de prueba. Tenía un diámetro de 350 mm (13,8 pulgadas) y una longitud de cañón de 46 metros (151 pies) [1] y pesaba unas 102 toneladas. Después de realizar pruebas con proyectiles de plomo, este arma se instaló en una ladera en un ángulo de 45 grados. Se esperaba que alcanzara una autonomía de 750 km. Aunque su masa era similar a la de algunos " armas de gran calibre " alemanas de la Segunda Guerra Mundial , no fue diseñada para ser un arma móvil y no fue considerada un riesgo para la seguridad por parte de Israel . [2]
El segundo supercañón, el "Big Babylon", del que se planearon un par (uno de ellos se montaría horizontalmente, al menos para fines de prueba), era mucho más grande. El cañón debía tener 156 metros (512 pies) de largo y un diámetro de 1 metro (3,3 pies). [1] Originalmente pensado para ser suspendido por cables de una estructura de acero, habría tenido más de 100 metros (300 pies) de altura en la punta. El aparato completo pesaba unas 2.100 toneladas (el cañón por sí solo pesaba 1.655 toneladas). Era un arma espacial destinada a disparar proyectiles a la órbita, un tema del trabajo de Bull desde el Proyecto HARP . Ninguno de estos dispositivos podía elevarse o entrenarse, lo que los hacía inútiles para fines militares directos, a menos que se pudiera utilizar algún tipo de guía terminal para dirigir el proyectil disparado hacia el objetivo previsto.
Es posible que Big Babylon estuviera destinado tanto a lanzar satélites como a servir como arma, pero su capacidad para disparar proyectiles convencionales en esta última función habría sido muy limitada: además de la imposibilidad de apuntar, habría tenido una baja velocidad de disparo, y su disparo habría producido una "firma" muy pronunciada que habría revelado su ubicación. Como estaba inmóvil, padecía la misma vulnerabilidad que el cañón V-3 de Alemania , que la RAF destruyó fácilmente en 1944 . Además, Irak ya tenía misiles Scud que habrían sido mucho más efectivos que la obsoleta tecnología de supercañón.
También se planificaron cañones muy grandes , que podrían elevarse y apuntarse. El primero debía tener un diámetro de 350 mm (13,8 pulgadas) y una longitud de cañón de unos 30 metros (100 pies), y se esperaba que tuviera un alcance de hasta 1000 kilómetros (unas 625 millas), [2] haciendo Israel y el centro de Irán están muy al alcance del fuego de artillería iraquí.
Los tubos de metal para los cañones y los soportes de las armas se compraron a empresas del Reino Unido, incluidas Sheffield Forgemasters de South Yorkshire y Walter Somers de Halesowen. Otros componentes, como cierres y mecanismos de retroceso, se encargaron a empresas de Alemania, Francia, España, Suiza e Italia. Se completó el Baby Babylon y se realizaron disparos de prueba que revelaron problemas con las juntas entre los segmentos del cañón. Mientras se trabajaba en ellos, Bull fue asesinado en marzo de 1990, posiblemente por el Mossad , deteniendo el proyecto. [3]
La mayoría de las secciones del cañón de Big Babylon se entregaron y ensamblaron en un sitio excavado en una ladera, en lugar de estar suspendidas mediante cables de una estructura de acero como se planeó originalmente. Los cálculos habían demostrado que la estructura de soporte original no sería suficientemente rígida. Nunca se completó.
A principios de abril de 1990, los funcionarios de aduanas del Reino Unido confiscaron varias piezas del segundo barril Big Babylon, disfrazadas de "recipientes a presión petroquímicos". Las piezas fueron confiscadas en Teesport Docks. Se incautaron más piezas en Grecia y Turquía en tránsito en camión hacia Irak. Otros componentes, como los cojinetes deslizantes de Big Babylon, fueron incautados en las instalaciones de sus fabricantes en España y Suiza.
Después de la Guerra del Golfo en 1991, los iraquíes admitieron la existencia del Proyecto Babilonia y permitieron que los inspectores de la ONU destruyeran el hardware en Irak como parte del proceso de desarme.
Varias secciones de barriles incautadas por funcionarios de aduanas del Reino Unido se exhiben en Royal Armouries , Fort Nelson, Portsmouth . Otra sección estuvo en exhibición en el Royal Artillery Museum , Woolwich , Londres , hasta 2016.
Los acontecimientos del Proyecto Babylon se dramatizan en la película de HBO de 1994 Doomsday Gun , protagonizada por Frank Langella como Bull, con Kevin Spacey , Alan Arkin y Clive Owen en papeles secundarios, y en la novela de Frederick Forsyth The Fist of God .
La novela Splinter Cell , escrita por Raymond Benson bajo el seudónimo de David Michaels, se refiere al Proyecto Babylon y a Gerald Bull como los antagonistas de la historia que desarrollan y logran disparar una nueva supercañón, "Babylon Phoenix".
La novela La naturaleza de la bestia de Louise Penny también gira en torno a la historia de Gerald Bull y Project Babylon.
El Proyecto Babylon también sirvió de inspiración para la historia del manga Golgo 13 "The Gun at Am-Shara", en la que el personaje principal asesina una versión ficticia de Gerald Bull.
En Conflict: Desert Storm II , los cañones Babylon son el objetivo de la misión final, lo que requiere que el jugador los marque para ataques aéreos.
El videojuego Mercenaries: Playground of Destruction reinventó el arma como la "supercañón Tipo 07".
34°30′00″N 44°30′00″E / 34.5000°N 44.5000°E / 34.5000; 44.5000
