El Proyecto 596 ( Miss Qiu ( chino :邱小姐, Qiū Xiǎojiě) como indicativo, [1] Chic-1 por las agencias de inteligencia estadounidenses [2] ) fue la primera prueba de armas nucleares realizada por la República Popular China , detonada el 16 Octubre de 1964, en el polígono de pruebas de Lop Nur . Se trataba de un dispositivo de fisión por implosión de uranio-235 fabricado a partir de uranio apto para armas ( U-235 ) enriquecido en una planta de difusión gaseosa en Lanzhou . [3]
La bomba atómica era parte del programa " Dos bombas, un satélite " de China. Tenía un rendimiento de 22 kilotones , comparable a la primera bomba nuclear RDS-1 de la Unión Soviética en 1949 y a la bomba estadounidense Fat Man lanzada sobre Nagasaki, Japón, en 1945. [4] Con la prueba, China se convirtió en la quinta potencia nuclear del siglo. mundo y la primera nación asiática en poseer capacidad nuclear. Esta fue la primera de 45 pruebas nucleares exitosas que China realizó entre 1964 y 1996, todas ellas en el sitio de pruebas de Lop Nur. [5]
El programa de armas nucleares chino se inició el 15 de enero de 1955. La decisión tomada por los dirigentes chinos fue motivada por los enfrentamientos con Estados Unidos en la década de 1950, incluida la Guerra de Corea , la crisis del Estrecho de Taiwán de 1955 , el chantaje nuclear y, finalmente, la Guerra de Vietnam. también. [6] Mao Zedong explicó su decisión en una reunión del Politburó del Partido Comunista Chino en 1956:
"Ahora ya somos más fuertes que en el pasado, y en el futuro seremos incluso más fuertes que ahora. No sólo vamos a tener más aviones y artillería, sino también la bomba atómica. En el mundo de hoy, si No queremos que nos intimiden, tenemos que tener esto". [7]
Mao confiaba en que las capacidades de armas nucleares permitirían a China afirmar su "voluntad nacional" hacia objetivos políticos y disuadir amenazas a la seguridad nacional.
En 1956, se creó el Tercer Ministerio de Construcción de Maquinaria y se llevaron a cabo investigaciones nucleares en el Instituto de Física y Energía Atómica de Beijing. En Lanzhou se construyó una planta de enriquecimiento de uranio por difusión gaseosa . En 1957, China y la URSS firmaron un acuerdo para compartir tecnología de defensa que implicaba el suministro de un prototipo de bomba atómica por parte de Moscú a Beijing, datos técnicos y el intercambio de cientos de científicos rusos y chinos. [8] Los dos países llevaron a cabo una búsqueda conjunta de uranio en China. Se seleccionó una ubicación cerca del lago Lop Nur en Xinjiang para ser el sitio de prueba con sede en Malan. La construcción del sitio de pruebas comenzó el 1 de abril de 1960, involucrando a decenas de miles de trabajadores y prisioneros en duras condiciones. [5] Tomó cuatro años completarlo. Siendo el único sitio para pruebas nucleares en China en los años venideros, el sitio de pruebas de Lop Nur experimentó una gran expansión y es, con diferencia, el sitio de pruebas de armas nucleares más grande del mundo, con una superficie de alrededor de 100.000 kilómetros cuadrados. [9]
Las relaciones chino-soviéticas se enfriaron entre 1958 y 1959. China estaba molesta por la falta de ayuda soviética para sofocar los levantamientos tibetanos en 1959 y por la fuga del Dalai Lama a la India. [10] Posteriormente, la Unión Soviética rechazó apoyar a China en la guerra chino-india de 1962. Jruschov estaba nervioso ante la visión relativamente indiferente de Mao sobre la guerra nuclear. [11] La Unión Soviética también participó en negociaciones de prohibición de ensayos con los Estados Unidos en 1959 con el fin de relajar las tensiones soviético-estadounidenses, inhibiendo directamente la entrega de un prototipo a China. Los desacuerdos más amplios entre las ideologías comunistas soviética y china intensificaron las críticas mutuas. Los soviéticos respondieron retirando la entrega de un prototipo de bomba [3] y más de 1.400 asesores y técnicos rusos involucrados en 200 proyectos científicos en China destinados a fomentar la cooperación entre los dos países. [10]
El Proyecto 596 recibió su nombre del mes de junio de 1959 en el que se inició como un proyecto nuclear independiente, inmediatamente después de que Nikita Khrushchev decidiera dejar de ayudar a los chinos con su programa nuclear el 20 de junio de 1959, y Mao viró hacia una política general de autocontrol. dependencia. El 14 de enero de 1964, se había enriquecido con éxito suficiente U-235 fisionable en la planta de Lanzhou. El 16 de octubre de 1964, un dispositivo de implosión por fisión de uranio-235, que pesaba 1.550 kilogramos, fue detonado en una torre de 102 metros. [5]
El gobierno de Estados Unidos estaba consciente del apoyo soviético al programa nuclear chino, pero después de que los soviéticos retiraron su apoyo en 1959, algunos funcionarios estadounidenses subestimaron la capacidad exclusiva de China para desarrollar un arma nuclear y se sorprendieron cuando los esfuerzos de China resultaron exitosos. Es decir, pensaban que había una fuente insuficiente para la producción del U-235 apto para armas y que se subestimaba la importancia de una China nuclear. [6] Aún así, el Presidente Kennedy propuso una acción preventiva, pero el gobierno de los EE. UU. decidió no hacerlo porque era "probable que fuera vista como provocativa y peligrosa y favorecería los esfuerzos de [Beijing] por imaginar la hostilidad de los EE. UU. hacia la China comunista". como fuente de tensiones y principal amenaza a la paz en Asia." [12] A principios de 1964, a partir de la vigilancia de la actividad alrededor del sitio de Lop Nur, estaba claro que una prueba sería inminente.
El siguiente paso para China fue desarrollar el modo de transporte de una carga útil nuclear. Apenas ocho meses después de la prueba 596, un bombardero lanzó con éxito y detonó una bomba nuclear entregable. Un año después, se equiparon misiles de mediano alcance con ojivas nucleares. El polígono de pruebas de Lop Nur se utilizó para desarrollar armas nucleares más sofisticadas, como la bomba de hidrógeno , dispositivos termonucleares de múltiples etapas y misiles balísticos intercontinentales (ICBM). [5] Si bien el arsenal nuclear de China era modesto en comparación con el de la Unión Soviética y los Estados Unidos, [13] la presencia de otra potencia nuclear en Asia planteó la cuestión de la proliferación incontrolada. Estados Unidos tomó medidas para impedir el desarrollo independiente de capacidades nucleares en más naciones asiáticas, más inmediatamente en la India. [14] Altos funcionarios estadounidenses iniciaron conversaciones abiertas sobre no proliferación con la Unión Soviética poco después de la prueba 596 para compensar la posibilidad de que una China nuclear impulsara una carrera armamentista global más grande e impredecible. [15]
La capacidad nuclear china impulsó a la Unión Soviética a firmar el Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares de 1968 con Estados Unidos y China. [dieciséis]
Mientras los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 , que se inauguraron el 10 de octubre, ya estaban en marcha en Tokio , China llevó a cabo la prueba de la bomba atómica seis días después de la competencia, lo que provocó preocupaciones histéricas e inmediatas sobre la lluvia radiactiva en Japón, ya que está relativamente cerca de China continental . [17]
En respuesta a la prueba 596, los líderes nacionalistas chinos en Taiwán, incluido Chiang Kai-shek , pidieron una respuesta militar contra las instalaciones nucleares chinas comunistas y la formación de una organización de defensa anticomunista. [18] Sin embargo, Estados Unidos no se arriesgaría a sufrir ataques en China. Taiwán intentó lanzar su propio programa de armas nucleares , pero fracasó, y Estados Unidos presionó a Taiwán para que desmantelara su programa de armas nucleares, ya que tensaría las relaciones entre Estados Unidos y China. [19] En el momento de la prueba, Estados Unidos reconoció a Taiwán como la sede del gobierno chino, y la membresía china en las Naciones Unidas , incluido un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , estaba en manos de Taiwán. Con un arma nuclear en manos de Beijing, la comunidad internacional tendría que trasladar su reconocimiento al continente , lo que hizo una década después. [15]
Desde la prueba 596, China ha afirmado su doctrina nuclear de no ser el primero en utilizarlo , y los funcionarios caracterizan el arsenal nuclear chino como un elemento disuasorio mínimo para un ataque nuclear. [8]