El Priorato de Grovebury , también conocido como La Grave o Grava, era un priorato en Leighton Buzzard , Bedfordshire , Inglaterra . Fue fundado en 1164 y disuelto en 1414.
Los orígenes del Priorato se remontan a una concesión del señorío real de Leighton hecha por Enrique II a la abadesa y al convento de Fontevraud en 1164. [1] Es probable que no mucho tiempo después se construyera allí una casa para una celda de la Orden. [2]
Por tanto, la mansión de Leighton fue inicialmente la suma total de la dotación original de la casa. A esto más tarde se le añadió tierra perteneciente a Walter Pullan, por valor de 32 chelines. Algunas donaciones más pequeñas de tierra en Edlesborough y Stewkley , Buckinghamshire y en Studham . El valor de la mansión en Leighton en 1291 era de £ 32, 6 chelines y 8 peniques; y otras temporalidades del priorato en el decanato de Dunstable ascendían a £ 2, 2 chelines y 2 peniques. En 1302, la abadesa de Fontevraud tenía un feudo de caballero en Stewkley; en 1316, la mansión de Leighton y la mitad de un feudo en Studham; en 1346, solo la mitad de un feudo en Stewkley. [3]
Se sabe que los Plantagenet fueron grandes benefactores de la abadía madre de Fontevraud en sus primeros años y que la viuda de Enrique , Leonor de Aquitania , se instaló allí. Este monasterio, fundado en 1101, [4] se convirtió en el mausoleo elegido por la dinastía angevina. Más dinámicamente, se convirtió en el centro de una nueva orden monástica, la Orden de Fontevrault.
La reforma monástica de Fontevraud tuvo dos características distintivas notables. En primer lugar, siguió en parte el modelo establecido por la muy influyente y prestigiosa Abadía de Cluny (que en el siglo XII contaba con más de mil monasterios. [5] ) al adoptar una forma centralizada de gobierno. Mientras que la mayoría de los monasterios benedictinos permanecieron autónomos y se asociaron entre sí solo vagamente, Cluny creó una estructura federada en la que los superiores de las casas subsidiarias eran efectivamente diputados del abad de Cluny, el jefe de la Orden. Por lo tanto, estas casas subsidiarias generalmente se denominaban prioratos , no abadías , gobernadas por lo tanto no por abades sino por priores , o más técnicamente priores obedienciarios . [6] La cabeza de la Orden de Fontevraud era la Abadesa de Fontevraud. A la muerte, hacia 1117, del fundador, Roberto de Arbrissel , ya tenía bajo su gobierno 35 prioratos, y a finales de ese siglo unos 100, en Francia, España e Inglaterra. [7]
El segundo rasgo característico era que sus casas eran monasterios dobles , con conventos separados para hombres y mujeres, bajo una superiora común, una priora. Los hombres tenían su propio superior masculino, pero éste estaba sujeto a la priora.
El principal impulsor de la introducción de la Orden de Fontevraud en Inglaterra fue sobre todo Enrique II , a lo largo de su largo reinado (1133-1189). Sin embargo, parece que solo hubo cuatro casas en total en el país. Aparte de Grovebury, estas fueron en primer lugar Westwood Priory ( Worcestershire ), [8] y Eaton o Nuneaton Priory ( Warwickshire ), [9] y Grovebury Priory ( Bedfordshire ), [10] las dos, junto con Grovebury, fundadas aproximadamente entre 1133 y 1164. Más tarde, Enrique II renovó y refundó el monasterio de Amesbury (1177), una empresa más compleja. [11] Amesbury se convirtió en la principal casa Fontevraud en Inglaterra y aparentemente incluso en la residencia de la abadesa de Fontevraud durante un período durante el abadía de Joan de Dreux (1265-1276). [12] También fue la residencia no sólo de Leonor de Provenza (fallecida en 1291), viuda de Enrique III de Inglaterra , sino también de otras mujeres de rango, como Leonor de Bretaña (1275-1342), más tarde abadesa de Fontevraud ; María de Woodstock (1279-1332), hija de Eduardo I ; y las prioras Isabel de Lancaster (c. 1305-antes de febrero de 1349), hija de Enrique, tercer conde de Lancaster y bisnieta del rey Enrique III ; y Sybil Montagu (fallecida en 1420), hermana de John Montagu, conde de Salisbury . [13] También fue el lugar de enterramiento elegido de Leonor de Bretaña , conocida como la Bella Doncella de Bretaña (fallecida en 1241), que era la legítima heredera de los tronos de Inglaterra y Bretaña. [14]
Con la desaparición de la dinastía Plantagenet, Fontevrault y sus dependencias comenzaron a atravesar tiempos difíciles, y la decadencia se vio agravada por la devastación de la Guerra de los Cien Años del siglo XIV . En 1460, una visita canónica a cincuenta de los prioratos de la Orden reveló que la mayoría de ellos estaban apenas ocupados, si no abandonados. [15]
Parece que Grovebury nunca fue una casa auténtica según el elaborado modelo del doble monasterio de Fontevraud , sino en gran medida una propiedad de tierra administrada por un pequeño número de religiosos varones. [16] Este formato era conocido entre otros "prioratos" clasificados por la corona inglesa como prioratos extranjeros y explica por qué, a diferencia de las otras casas de Fontevraud en Inglaterra, Grovebury fue clasificado como tal. Un ejemplo completamente banal pero instructivo sería el Priorato de Blakenham en Suffolk (una posesión de la gran abadía benedictina de Bec [17] en Normandía ), donde es dudoso que existieran realmente edificios monásticos conventuales, al menos de cualquier tamaño.
En La Grava nunca se habla de una priora. La primera mención de un prior se remonta a 1195-1196, y en esa época se le menciona como el Prior de Leighton; incluso el nombre de La Grave o La Grava no aparece hasta bien entrada la era del reinado de Enrique III .
Este prior de Leighton tuvo muchos problemas con sus inquilinos a causa de los servicios feudales durante el siglo XIII, lo que le implicó en litigios ante la Curia Regis desde 1213 hasta 1290.
La naturaleza de la empresa en esta casa se demuestra por el hecho de que el prior durante la última parte del siglo fue William de Lyencourt. Se trataba de una persona de cierta importancia, ya que también era el procurador general de la abadesa de Fontevraud en Inglaterra y en esa capacidad se vio obligado a hacer viajes para los cuales tenía que pedir salvoconductos al rey. [18]
Tanto la casa madre de Fontevraud como el priorato de Almesbury, en Inglaterra, donde residió la madre del rey al final de su vida y donde su hija había hecho su profesión, se encontraban en una situación de gran pobreza en esa época. Se decía que en Fontevraud, en una época, sólo tenían pan negro para comer los viernes [19] . Por alguna razón, no se hace mención de la pobreza en La Grave.
La historia de la casa es, en general, un poco difícil de rastrear. Incluso se desconoce la dedicación de la iglesia y, además de William de Lyencourt, mencionado explícitamente como prior en 1283, 1287 y 1297, solo se conoce el nombre de un solo prior, el de un tal Nicolás, que aparece en 1258 y 1263. [20]
Estas dificultades son especialmente ciertas en el siglo XIV. En 1316 se declaró que el señorío era propiedad de la abadesa de Fontevraud, pero "ahora estaba en manos de la princesa María " [21] y en 1349 el papa escribió a Eduardo III pidiéndole que permitiera a la abadesa y al convento recuperar la posesión de la casa de La Grave, de la que habían sido despojados . Sin embargo, parece haber vuelto a su posición original como celda de Fontevraud, ya que en el siglo siguiente se contabilizó entre los prioratos extranjeros y, como consecuencia de las medidas introducidas en 1414, fue confiscada y concedida en 1438, junto con muchas otras propiedades, al Eton College ; y unos años más tarde, en 1481, transferida al deán y canónigos de la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor [22] .
El sitio del Priorato de Grovebury, más correctamente 'La Grava', fue excavado exhaustivamente por el Servicio de Arqueología del Condado de Bedfordshire entre 1973 y 1985, [23] antes de que fuera destruido por una cantera de arena de 60 pies de profundidad. En 2011 se publicó un relato de ese proyecto y sus descubrimientos, que dependían en gran medida de los programas de capacitación para desempleados proporcionados por la Comisión de Servicios de Mano de Obra en los años 1970 y 1980, como capítulo (14 'La Comisión de Servicios de Mano de Obra y La Grava' por Evelyn Baker) en 'Grandes Excavaciones - Dar forma a la profesión arqueológica' editado por John Schofield (Oxbow). El informe completo de la excavación fue publicado por el Consejo de Arqueología Británica en octubre de 2013 como Informe de investigación 167, una monografía apoyada por English Heritage, titulada 'La Grava, la arqueología y la historia de una mansión real y un priorato extranjero de Fontevrault' por Evelyn Baker con colaboradores.
51°54′14″N 0°39′35″O / 51.90377, -0.65982