Los prioratos extranjeros eran establecimientos religiosos en Inglaterra , como monasterios y conventos , que estaban bajo el control de otra casa religiosa fuera de Inglaterra. Generalmente la casa madre estaba en Francia . [1]
Los prioratos extranjeros eran pequeñas dependencias de casas religiosas extranjeras. [2] Específicamente, esto se refería a las posesiones inglesas de las casas religiosas francesas.
El precedente se remonta al menos al año 912. Ælfthryth , hija de Alfredo el Grande, se casó con Balduino II, conde de Flandes . Recibió varias propiedades bajo el testamento de su padre y entregó Lewisham Priory con sus dependencias, Greenwich y Woolwich, a la abadía de San Pedro en Gante. [3] Eduardo el Confesor cedió la iglesia parroquial de Deerhurst y sus tierras al monasterio de St Denis . [4]
La práctica aumentó después de la conquista normanda . Varios señores normandos habían fundado monasterios en sus tierras en Francia, que en muchos casos enviaban monjes a Inglaterra para administrar sus propiedades. Guillermo el Conquistador donó a la abadía de Saint-Étienne en Caen, las mansiones de Frampton y Bincombe en Dorset. [5] Durante el reinado de Guillermo Rufus , Hamelin de Balun , fundó el priorato benedictino de Santa María , en Abergavenny, bajo la jurisdicción de la Abadía de San Vicente en Le Mans. La designación "Priorato extranjero" incluía cualquier propiedad propiedad de las casas francesas, independientemente de si había un priorato real o una casa religiosa construida sobre ella.
Algunos prioratos disfrutaron de más autonomía que otros. Se trazó una distinción entre aquellos en los que el prior era nombrado y servía por voluntad del abad de la casa madre y aquellos en los que el prior era elegido por los monjes. En este último caso, la tierra pertenecía al priorato y el abad no podía venderla. Los prioratos pagaban anualmente un aporte , una suma nominal fija, a la casa madre. [6]
Una abadía medieval que poseía propiedades distantes normalmente las administraba estableciendo una pequeña celda o priorato de dos o tres monjes para administrar un señorío o un grupo de señoríos y enviar las ganancias a la casa madre. El rey Juan los obligó a pagar la aportación al tesoro real. Durante el reinado del rey Enrique III (1216-1272), el Parlamento de Simón de Montfort (el Parlamento de Leicester, 1265) suprimió muchos prioratos extranjeros y sus ingresos pasaron a manos del rey. La Corona, sin embargo, en la mayoría de los casos transfirió la propiedad a otros monasterios.
En 1294, cuando el rey Eduardo I de Inglaterra estaba en guerra con Francia, muchos de los prioratos extranjeros fueron confiscados, [1] unos cien, y sus ingresos se utilizaron para ayudar a pagar la guerra. Para evitar que los monjes extranjeros de las zonas costeras del sur prestaran posible ayuda a los invasores, deportó a muchos de ellos a otras casas religiosas que estaban a veinte o más millas de la costa.
Posteriormente, el rey Eduardo II de Inglaterra siguió este ejemplo, tomando en sus propias manos los prioratos extranjeros, pero no pocas veces nombró a sus priores custodios a cambio de una contraprestación, obligándolos a pagar a la Corona la aportación debida a sus superiores.
Cuando Eduardo III subió al trono, devolvió muchos de los prioratos extranjeros a sus propietarios originales y renunció a los pagos atrasados adeudados a la Corona. Pero diez años más tarde, cuando estalló de nuevo la guerra con Francia, volvió a la política de sus predecesores y nuevamente se apoderó de las propiedades de estos extranjeros franceses. Durante veintitrés años estas casas extranjeras permanecieron en sus manos; pero con la paz de 1361 la mayoría de ellos fueron restaurados, para ser nuevamente secuestrados ocho años después, cuando se reanudó la guerra. En la época de Ricardo II , los prioratos extranjeros continuaron en su mayor parte en manos de la Corona.
En 1378, todos los monjes de los prioratos extranjeros fueron expulsados de Inglaterra. [1] La mayoría finalmente llegó a su fin bajo Enrique V en 1414, con algunas excepciones que sobrevivieron, por ejemplo Modbury Priory en Devon .