Prairie Chapel Ranch , apodado Bush Ranch , es un rancho de 1.583 acres (6,41 km2 ) en el condado no incorporado de McLennan , Texas , ubicado a 7 millas (11 km) al noroeste de Crawford (a unas 25 millas (40 km) de Waco ). La propiedad fue adquirida por George W. Bush en 1999 y fue conocida como la Casa Blanca Occidental durante su presidencia. Bush pasó sus vacaciones en la casa, donde también entretuvo a dignatarios visitantes de todo el mundo. El rancho recibió su nombre de la escuela Prairie Chapel, que se construyó cerca en un terreno donado por el inmigrante alemán de mediados del siglo XIX , Heinrich Engelbrecht, de Oppenwehe , Alemania , propietario del terreno que ahora comprende el rancho Bush. Engelbrecht también donó un terreno para la cercana Iglesia Bautista de Canaán (la "Capilla de la Pradera"). [1]
Engelbrecht y sus herederos criaron pavos y cerdos. La casa ranchera original de Engelbrecht está a unos 1300 m (4400 pies) de la casa principal en Rainey Road y ahora se llama "Casa del Gobernador" y se utiliza para alojar a los invitados que sobran. Los Bush se quedaron en la casa durante la construcción de la nueva casa.
En 1999, un año antes de ser elegido presidente, poco después de obtener una ganancia de 14,3 millones de dólares por la venta de los Texas Rangers , el entonces gobernador de Texas, Bush, compró el terreno a la familia Engelbrecht por un valor estimado de 1,3 millones de dólares. El entonces Secretario de Estado de Texas, Elton Bomer , ayudó a Bush en los arreglos para la compra . [2]
Bush eliminó cinco grandes establos de cerdos en Mill Road que conducen al complejo para construir una nueva casa, una casa de huéspedes y un garaje. [3]
En 2004, George Bush conoció a una niña de cuarto grado llamada Shelby, mientras hacía campaña en St. Cloud Minnesota, y ella le sugirió que convirtiera su rancho en un complejo totalmente sostenible.
El 10 de mayo de 2008, el rancho acogió la boda de Jenna Bush con Henry Hager, hijo del ex vicegobernador de Virginia, John H. Hager . La ceremonia fue relativamente sencilla y asistieron unos doscientos amigos y familiares.
David Heymann , entonces profesor asociado de arquitectura en la Universidad de Texas en Austin , diseñó la casa de un solo nivel de piedra caliza nativa de color miel , [4] [5] 4,000 pies cuadrados (370 m 2 ) con paredes pintadas. Techo de chapa galvanizada blanca fabricado e instalado en el sitio. Heymann dijo que la casa fue construida con la parte menos buscada de la "piedra caliza de Lueders" local. La parte central de cada bloque de piedra es de color crema, mientras que los bordes son multicolores. "Compramos toda esta piedra desechable. Es fabulosa. Tiene un gran color y es relativamente económica", dijo Heymann. [5]
Además, hay un porche de piedra caliza abierto de 3,0 m (10 pies) de ancho que rodea la casa. La casa fue construida por Byron Bottoms Builder de la cercana Elm Mott, Texas , y no se completó hasta después de la toma de posesión de Bush debido a las necesidades de alojamiento para seguridad, espacio para reuniones, etc. [6]
Laura Bush dijo que decidieron mantener un diseño de rancho de un solo nivel porque "Queríamos que nuestros padres mayores se sintieran cómodos aquí... También queremos envejecer aquí nosotros mismos". [5]
La casa solar pasiva está colocada para absorber la luz solar del invierno, calentando los pasillos interiores y las paredes de la residencia. Las bombas de calor geotérmicas hacen circular agua a través de tuberías enterradas a 91 m (300 pies) de profundidad en el suelo. Una cisterna subterránea de 95 m 3 (25.000 galones estadounidenses ) recoge el agua de lluvia recogida de las urnas del techo; Las aguas residuales de lavabos, inodoros y duchas caen en cascada hacia tanques purificadores subterráneos y también se canalizan hacia la cisterna. El agua de la cisterna se utiliza luego para regar el jardín alrededor de la casa.
La casa de un piso y ocho habitaciones a nivel del suelo corre de este a oeste. No hay escaleras, ni siquiera en las entradas. No hay umbrales. En su mayor parte, la casa tiene una habitación de ancho, lo que facilita la ventilación. El porche es el camino habitual de una habitación a otra. Algunas habitaciones tienen puertas interiores.
"Cada habitación tiene una relación con algo del paisaje que es diferente de la habitación de al lado", dice Heymann. "Cada una de las habitaciones parece un lugar ligeramente diferente." En el baño de visitas, por ejemplo, cuando levantas la vista del lavabo, ves un roble en lugar de un espejo, que está en una pared lateral.
"Al oeste hay un gran bosque de robles que lo protege del sol de última hora de la tarde", dice Heymann. "Luego hay una vista hacia el norte, que contempla las colinas, y hacia el este, sobre un lago, y la vista hacia el sur, que abarca hermosas colinas".
Heymann dice que la mayoría de las habitaciones son relativamente pequeñas y tienen techos altos. La sala de estar-familiar y la cocina-comedor en el extremo este de la casa son grandes y están diseñadas para frecuentes entretenimientos y reuniones familiares. El salón tiene una serie de puertas panorámicas de cristal. El techo de chapa de la casa se extiende más allá del porche. Cuando llueve, es posible sentarse en el patio y ver caer el agua sin mojarse. Debajo de un borde de grava alrededor de la casa, un canalón de hormigón canaliza el agua hacia la cisterna para riego. Cuando hace calor, una terraza directamente encima de la cisterna es un poco más fresca que los alrededores.
Los Bush instalaron un sistema geotérmico de calefacción y refrigeración, que utiliza alrededor del 25% de la electricidad que consumen los sistemas tradicionales de calefacción y aire acondicionado. Se perforaron varios agujeros a 300 pies (91 m) de profundidad, donde la temperatura es constante de 67 °F (19 °C). Las tuberías conectadas a una bomba de calor dentro de la casa hacen circular agua hacia el suelo, luego regresan hacia arriba y a través de la casa, calentándola en invierno y enfriándola en verano. El agua de la piscina exterior se calienta con el mismo sistema, que resultó tan eficaz que se cancelaron los planes iniciales de instalar paneles de energía solar.
Además de la casa, al suroeste de la casa principal hay una casa de invitados y un garaje en edificios separados.
La instalación incluye un hangar para helicópteros que se utilizó como auditorio en las raras ocasiones en que el expresidente realizaba una conferencia de prensa en el rancho.
En 2002, el rancho fue cableado para lo que Bush describió en un recorrido por el rancho en 2003 como "videoconferencias seguras en tiempo real" que se utilizarían para sus informes de la CIA y otras comunicaciones seguras. [7]
Los visitantes pasan la noche en la casa principal, su casa de huéspedes asociada, la casa de campo original de Englebrecht o en una casa móvil de cinco dormitorios y tres baños . [4]
Los periodistas se alojaron en hoteles de Waco . Las conferencias de prensa en las que no participaba el presidente se llevaron a cabo en el gimnasio de la escuela secundaria Crawford, a 16 kilómetros del rancho. El granero que a menudo se ve detrás de los corresponsales de televisión durante sus reportajes en vivo estaba en realidad en una propiedad privada detrás de la escuela.
El terreno incluye siete cañones y tres millas (4,8 km) de frente a lo largo de Rainey Creek y el río Middle Bosque . En agosto de 2001, mientras recorría los cañones con periodistas, Bush señaló que los cedros de los cañones serían un buen lugar de anidación para la reinita de mejillas doradas, en peligro de extinción , aunque en realidad no se han visto reinitas en el complejo. [8]
Bush añadió un estanque artificial de 11 acres (4,5 ha) que poblaba con 600 lobinas y 30.000 peces de cebo. También hay peces luna de agallas azules y de orejas rojas. El estanque tiene una profundidad máxima de 5,2 m (17 pies). En mayo de 2006, cuando se le pidió que nombrara el mejor momento de su administración, Bush dijo en tono de broma: "Yo diría que el mejor momento fue cuando atrapé un 7+3,4 kg [ 1 ⁄ libra ] de lobina negra en mi lago". [9]
A instancias de sus hijas, Bush también construyó una piscina [10] a pesar de las objeciones de Heymann, que pensó que interrumpiría las desoladas vistas. Bush se refirió a él como "el grupo de lloriqueos": lloriquea lo suficiente y lo entiendes. Ofrece un respiro de los calurosos veranos de Texas y se calienta mediante el mismo sistema geotérmico que la casa durante el invierno. [5]
Un preciado recuerdo del rancho es una camiseta deportiva gris de Under Armour adornada con una estrella de Texas rodeada por las palabras The President's 100-Degree Club. Para calificar, un visitante debe correr 3 millas (4,8 km) o andar en bicicleta 10, cuando el termómetro alcanza los tres dígitos. [4]
Cuando era presidente, Bush usaba el rancho para vacaciones, reuniones y para recibir a dignatarios extranjeros. En el ambiente menos formal, el código de vestimenta para las reuniones exigía cuello abierto y sin corbata. Los invitados fueron típicamente invitados a comidas de la cocina del suroeste . Cuando no estaba celebrando reuniones o sesiones informativas, Bush dedicaba su tiempo a andar en bicicleta de montaña, trotar, pescar, cazar aves y limpiar maleza.
En 2001-2002, Bush se reunió con el presidente ruso Vladimir Putin , el primer ministro británico Tony Blair y el príncipe heredero de Arabia Saudita Abudallah en su camioneta Ford F-250 2001 en el rancho. Los medios de comunicación cubrieron las reuniones como "diplomacia de recuperación" como parte de un enfoque personal de la política exterior. [11] Por motivos de seguridad, los presidentes no pueden conducir en las vías públicas, pero Bush podría conducir él mismo, junto con dignatarios, legisladores, prensa y otras personas por el rancho en su camioneta. En 2013, el presidente Bush donó su edición personal Ford F-150 King Ranch 2013 para subastarla con fines benéficos. [12]
Bush dejó clara su preferencia por pasar algún tiempo fuera de su residencia oficial en la Casa Blanca en Washington, DC . En 2001, dijo: "Creo que es muy importante que un presidente pase algún tiempo fuera de Washington, en el corazón de Estados Unidos". [13]
Los visitantes al rancho han incluido:
El 16 de noviembre de 2001, Vladimir Putin visitó al presidente Bush en su rancho Prairie, donde se mantuvieron conversaciones y se modificaron las relaciones. Mientras los dos celebraban una conferencia de prensa en Crawford High School, hablaron sobre cómo Rusia es ahora un aliado y que deberían dejar de aferrarse al peso muerto de la Guerra Fría y promover su amistad entre ellos. Luego hablaron sobre Afganistán y el control de armas que les gustaría ver en los próximos años. Acordaron grandes recortes en las ojivas nucleares de largo alcance. Pero no llegaron a un acuerdo sobre cómo allanar el camino para las pruebas y el despliegue de un escudo de defensa antimisiles estadounidense. El presidente Bush rápidamente se puso serio. Volvió a un tema que había resonado durante toda la cumbre: que los lazos entre Estados Unidos y Rusia habían entrado en una nueva fase y el control de armas ya no era la fuerza impulsora. "Hemos encontrado muchas áreas en las que podemos cooperar y hemos encontrado algunas áreas en las que no estamos de acuerdo. Sin embargo, nuestros desacuerdos no nos dividirán, como naciones que necesitan combinarse para hacer el mundo más pacífico y próspero", dijo. dicho. [dieciséis]
La Administración Federal de Aviación tenía una zona de exclusión aérea permanente de tres millas náuticas (5,6 km) , designada "Área Prohibida 49" (P-49), alrededor del rancho durante la presidencia de Bush. Cuando el presidente Bush residía en el rancho, se emitió una restricción de vuelo temporal , ampliando el radio a 10 millas náuticas (19 km), con restricciones menores que se extendieron a 30 millas náuticas (56 km), con algunas excepciones para el cercano aeropuerto regional de Waco. . El tamaño del área restringida P-49 [17] se redujo en junio de 2010 a un radio de dos millas náuticas (3,7 km) hasta una altitud de 2000 pies, que todavía está en vigor.
Bush normalmente volaba dentro y fuera del aeropuerto TSTC Waco (la antigua Base de la Fuerza Aérea de Connally que ahora es propiedad del Texas State Technical College ) en el Air Force One , y fue trasladado en el Marine One al rancho.
Al final de la presidencia de Bush, los Bush compraron una casa en Dallas . Laura Bush confirmó que harían de esa su residencia permanente, mientras pasarían los fines de semana y días festivos en el rancho. El Wall Street Journal citó a un funcionario anónimo de la Casa Blanca: "Tendrán su lugar en Crawford. A él simplemente le encanta".
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31°34′57″N 97°32′38″O / 31.58250°N 97.54389°W / 31.58250; -97.54389