El príncipe Emmanuel de Merode (Emmanuel Werner Marie Ghislain de Merode; nacido el 5 de mayo de 1970) es conservacionista y antropólogo. Ha sido director del Parque Nacional Virunga en la República Democrática del Congo (RDC) desde 2008.
Merode nació en Cartago , Túnez . Es el segundo hijo de Charles-Guillaume, Príncipe de Merode y Princesa Hedwige Marie de Ligne-La Trémoïlle. Sus padres [ cita necesaria ] pertenecen a dos de las familias históricamente más antiguas e influyentes de Bélgica, las Casas de Merode y Ligne . Desciende patrilinealmente de Félix, Conde de Merode , un comandante militar durante la exitosa Revolución belga de 1830 que ayudó a formar el primer consejo legislativo y gobierno belga. La rama de su madre de la Casa de Ligne son también herederas de una familia principesca francesa , la Casa de La Trémoille ; su tío materno es el príncipe Carlos-Antoine Lamoral de La Trémoïlle, decimotercer duque de Thouars .
Merode no utiliza su título hereditario en contextos profesionales; sin embargo, es legalmente un príncipe de la nobleza belga , título que le fue conferido a la familia por el rey Alberto I en 1929. [1] Su hermano mayor, el príncipe Frédéric de Merode, [2] está casado y es heredero de los múltiples hijos de su padre. títulos como cabeza de familia. [3]
Los hijos de Charles-Guillaume crecieron en las afueras de Nairobi en Kenia y Merode estudió en la Escuela Banda antes de asistir a la Escuela Downside y a la Universidad de Durham , donde se graduó con una licenciatura en Artes en 1992. [4] Obtuvo un doctorado en Antropología de la University College, Londres (UCL), concentrándose en cuestiones de conservación congoleñas. Vive en el este de la República Democrática del Congo (antes conocida como Zaire ) desde 1993, residiendo actualmente en Rumangabo , sede del Parque Nacional Virunga .
Merode ha trabajado para controlar el comercio de carne de animales silvestres y proteger la vida silvestre en peligro de extinción en África Central y Oriental . Su enfoque principal ha sido apoyar el trabajo de los guardabosques africanos en áreas afectadas por conflictos impulsando el desarrollo económico en asociación con las comunidades locales. Su trabajo se desarrolló principalmente en los parques del este de la República Democrática del Congo, trabajando para sostener los parques nacionales durante la guerra civil de 20 años del país. Merode es autor de catorce artículos científicos y coeditor del libro Virunga: The Survival of Africa's First National Park . [5]
El 1 de agosto de 2008, el gobierno congoleño lo nombró Director del Parque Nacional Virunga . Ahora vive en la sede del parque en Rumangabo, lindando con el sector de los gorilas de montaña del parque. [6] Los 680 guardabosques del parque están bajo su dirección y gran parte de su trabajo se centra en proteger la vida silvestre del parque, incluidas poblaciones de importancia crítica de gorilas de montaña, elefantes, okapis y chimpancés. Su primer avance [7] fue negociar un acuerdo entre el gobierno congoleño y el líder rebelde Laurent Nkunda para salvar al sector de gorilas de montaña del parque de la guerra civil en curso y permitir que los guardas forestales del gobierno se redesplegaran en territorio rebelde. La negociación del estatus neutral de los imperativos ambientales y de desarrollo sostenible entre las facciones en guerra en el este del Congo se convirtió en un tema recurrente en el enfoque de Merode para establecer el Parque Nacional Virunga como una presencia estabilizadora en la región africana de los Grandes Lagos afectada por la guerra.
Dada la inseguridad crónica y la sucesión de guerras violentas en el este del Congo, Merode y un equipo de más de 3.000 conservacionistas y profesionales del desarrollo han centrado sus esfuerzos en iniciativas de desarrollo económico en un intento a gran escala de traer mayor estabilidad a la región. En 2013 ayudó al lanzamiento de la Alianza Virunga [8] en un esfuerzo por impulsar la economía de posguerra del este del Congo como instrumento para la consolidación de la paz en la región. La iniciativa se basa en que 127 instituciones locales del sector privado, la sociedad civil y agencias gubernamentales se comprometan con el desarrollo sostenible de los recursos de los parques, a través del turismo, la electrificación rural a través de energías limpias, la pesca y la agricultura sostenibles. Un importante programa tiene como objetivo generar entre 80.000 y 100.000 puestos de trabajo en las comunidades de posguerra alrededor del parque nacional, proporcionando a los jóvenes congoleños, hombres y mujeres, alternativas viables para participar en actividades relacionadas con el conflicto.
En su ceremonia de juramento, Merode comentó: "La intensidad del conflicto dentro y alrededor del parque hace que este sea un desafío enorme, pero es un gran privilegio trabajar junto a un equipo de guardabosques tan dedicado y valiente. Tengo verdadera confianza en nuestra capacidad para asegurar un futuro para el parque para garantizar que contribuya positivamente a la vida de la gente de Kivu del Norte". Su papel en el mantenimiento de la administración del Parque durante la Rebelión del M23 fue cubierto en el documental británico Virunga , nominado al Oscar .
Ha hablado de su trabajo y del trabajo de los guardabosques de Virunga en una charla TEDxWWF, "Una historia de conflicto, renovación y esperanza". [9] Bajo su liderazgo, el parque Virunga volvió a abrir al público en 2014. [10]
El 15 de abril de 2014, Merode resultó gravemente herido por hombres armados no identificados durante una emboscada en la carretera entre Goma y Rumangabo , horas después de una reunión con el fiscal del estado. [11] Se informó que, durante esta reunión, Merode presentó un informe sobre la investigación de 4 años del parque sobre las acciones de una compañía petrolera que presuntamente estaba explorando ilegalmente en busca de petróleo en el Parque Nacional Virunga. [12] Recibió varios disparos en el pecho y el abdomen, pero sobrevivió y pudo abandonar el lugar del ataque con la ayuda de los residentes locales. [13] [14] La cirugía de emergencia se realizó en un hospital local en Goma. Las autoridades congoleñas llevaron a cabo una investigación legal sobre los motivos y la identidad de los atacantes. Los informes de los medios de comunicación han citado a varios sospechosos, incluidos aquellos que se dedican a la producción ilegal de carbón vegetal, personas asociadas con SOCO International , una compañía petrolera británica dedicada a la exploración de petróleo en el parque nacional, opositores a las actividades policiales del parque, residentes locales descontentos, y aquellos involucrados en luchas por controlar las tierras del parque, incluidas, en ese momento, facciones de las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR) y del ejército congoleño. [15]
Merode regresó al Parque Nacional Virunga el 22 de mayo de 2014 para retomar sus funciones como Director del Parque. [dieciséis]
Merode se casó [17] con Louise Leakey en 2003, una paleontóloga de Kenia . Tienen dos hijas:
De Merode ha recibido varios premios internacionales. Entre otros, incluido el reconocimiento público de Felipe, rey de los belgas , [19] Alberto, príncipe de Mónaco , el príncipe Guillermo, duque de Cambridge y la princesa María-Esméralda de Bélgica . [20]
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Bélgica : Caballero Gran Oficial de la Orden de Leopoldo I [25]
Reino Unido : Oficial Honorario de la Orden del Imperio Británico , 2019 [26]