El Plan 55-A fue uno de una serie de sistemas de conmutación de mensajes de almacenamiento y reenvío desarrollados por Western Union y utilizados entre 1948 y 1976 para procesar telegramas . [1] Es un sucesor automatizado del Plan 51, que comenzó a funcionar en 1951 en una red nacional de la Fuerza Aérea de los EE. UU ., pero requería un funcionamiento semiautomático. [2] [3]
Los sistemas de este diseño , basados en la tecnología de almacenamiento en cinta de papel perforado , se denominaban reperforadores . Un reperforador cumplía funciones similares a las de un agente de transferencia de mensajes de correo electrónico (servidor de correo electrónico), utilizado mucho más tarde en Internet , pero utilizaba tecnología electromecánica, que precedió al uso de circuitos semiconductores y computadoras .
Un centro de conmutación reperforador recibía mensajes a través de líneas de comunicación en serie desde teleimpresoras , como el Teletype Model 28 ASR , o desde otros centros de conmutación en consolas receptoras , cada una de las cuales consistía en un perforador de cinta de papel que alimentaba la cinta a un lector de cinta de papel a través de un contenedor de almacenamiento. El lector decodificaba el encabezado del mensaje y enviaba los caracteres del encabezado al director . El director, de forma muy similar a un conmutador telefónico, conectaba la consola receptora a una consola de envío en el mismo centro de conmutación mediante una conexión entre oficinas . El mensaje se transmitía desde la consola receptora a la consola de envío, carácter por carácter, perforando una segunda cinta de papel en la consola de envío. Las conexiones entre oficinas, y sus lectores y perforadores, eran ligeramente más rápidos que las conexiones externas, para limitar la congestión en los bordes de la red.
Cada consola de envío también constaba de un perforador y un lector de cinta de papel. La salida de cada consola de envío se transmitía a través de líneas salientes a otros centros de conmutación o a teleimpresores de destino. [3] Cada mensaje contenía típicamente un telegrama.
Cada mensaje recibido tenía hasta nueve indicadores de enrutamiento o destinos. Para dos o tres destinos, los mensajes se enviaban simultáneamente en tres conexiones entre oficinas a consolas de envío salientes. Los destinos adicionales dieron como resultado que se enviara una copia del mensaje a la unidad de desbordamiento de llamadas múltiples , que eliminaba los indicadores de enrutamiento para los destinos ya manejados y enviaba el mensaje nuevamente a través del sistema. [3]
En todo el país, los centros de conmutación de Western Union se organizaron en una arquitectura de tipo hub and spokes que incluía quince ubicaciones. La Fuerza Aérea de los EE. UU. utilizó el sistema Plan 55-A en todo el mundo con diez centros.
Un análisis de los retrasos en las colas del Plan 55-A realizado por Leonard Kleinrock formó parte de su investigación doctoral a principios de los años 1960. [4]