Almacenar y reenviar es una técnica de telecomunicaciones en la que la información se envía a una estación intermedia donde se guarda y se envía posteriormente al destino final o a otra estación intermedia. La estación intermedia, o nodo en un contexto de red , verifica la integridad del mensaje antes de reenviarlo. En general, esta técnica se utiliza en redes con conectividad intermitente, especialmente en zonas silvestres o entornos que requieren alta movilidad. También puede ser preferible en situaciones en las que hay grandes retrasos en la transmisión y las tasas de error son variables y altas, o si no hay disponible una conexión directa de extremo a extremo.
Un centro de conmutación de almacenamiento y reenvío es un centro de conmutación de mensajes en el que se acepta un mensaje del usuario de origen , es decir, el remitente, cuando se ofrece, se guarda en un almacenamiento físico y se reenvía al usuario de destino, es decir, el receptor. de acuerdo con la prioridad otorgada al mensaje por el usuario de origen y la disponibilidad de un canal de salida .
Los centros de conmutación de almacenamiento y reenvío generalmente se implementan en estaciones de servicio móviles donde los mensajes que se envían desde el remitente se envían primero a estos centros. Si la dirección de destino no está disponible, el centro almacena este mensaje e intenta enviarlo más tarde. Esto mejora la probabilidad de que se entregue el mensaje. En el otro caso, si el destino está disponible en ese momento, entonces el mensaje se envía inmediatamente.
Las redes de almacenamiento y reenvío son anteriores al uso de computadoras. Se utilizó un equipo de teleimpresor punto a punto para enviar mensajes que se almacenaron en el extremo receptor en una cinta de papel perforada en un centro de retransmisión. Un operador humano en el centro extrajo la cinta del mensaje de la máquina receptora, leyó la información de dirección y luego la envió hacia su destino mediante un enlace de teleimpresor punto a punto de salida apropiado. Si el enlace saliente estaba en uso, el operador colocaba el mensaje en cinta en una cola física, que generalmente consta de un conjunto de clips o ganchos. Un importante centro de retransmisión a mediados del siglo XX podía tener docenas de teleimpresores entrantes y salientes, decenas de operadores y miles de mensajes en cola durante los períodos pico. Los operadores se referían a estos centros como " centros de retransmisión de cinta rota ", en referencia a la eliminación del mensaje recibido del teletipo entrante rompiendo la cinta de papel para separar un mensaje del siguiente. El término militar estadounidense para dicho centro era "Centro de retransmisión no automatizado" (NARC).
En 1948, Western Union introdujo el Plan 55-A , el primer sistema electromecánico automático de conmutación de mensajes de almacenamiento y reenvío. Todo el almacenamiento de mensajes se realizó mediante perforadoras de cinta de papel combinadas con lectores de cinta de papel, con un contenedor en el medio.
Es muy común que un sistema de correo electrónico que utiliza SMTP acepte un mensaje, lo almacene y luego lo reenvíe a otro lugar. Aunque las retransmisiones de correo completamente abiertas ya no son comunes, no sólo funciona de esta manera el reenvío simple basado en servidor , sino también muchos servicios de filtrado de correo electrónico y listas de correo electrónico automatizadas.
Antes de la implementación de Internet , las computadoras se conectaban a través de una variedad de técnicas punto a punto, y muchas computadoras más pequeñas usaban conexiones de acceso telefónico . Los protocolos de almacenamiento y reenvío de UUCP permitieron que un mensaje (normalmente correo electrónico) se moviera a través del conjunto de computadoras y finalmente llegara a su destino. A finales del siglo XX, las técnicas de almacenamiento y reenvío evolucionaron hacia la conmutación de paquetes que la reemplazó para la mayoría de los propósitos.
FidoNet era un sistema de almacenamiento y reenvío de correo electrónico para sistemas de tablones de anuncios que alcanzó un máximo de 45.000 sistemas con millones de usuarios en todo el mundo. El sistema era muy eficiente y utilizaba los últimos sistemas de compresión y transferencia de archivos para reducir agresivamente el costo de transmisión en lo que era en gran medida una red de pasatiempos. Posteriormente, el sistema se modificó para admitir mensajes públicos ( foros ) llamados EchoMail, que crecieron hasta aproximadamente 8 MB por día, comprimidos.